人到老年的時候，身體機能會逐漸下降，消化吸收能力也會減弱，容易出現營養不良的情況。
從體重變化及食物攝入量來看是否存在營養不良：輕度營養不良，近3個月內體重丟失5%，食物攝入為正常需要量的50%~75%；
中度營養不良，近2個月內體重丟失5%，食物攝入為正常需要量25%~50%；重度營養不良近1個月內體重丟失5%，或體重指數(BMI)<18.5。
超重也是種營養不良：肥胖人群往往偏好高脂肪、高熱量的食品，導致身體裡某些營養過多，而某些必需的營養又太少。長年累月下來，老年人的身體健康會受到威脅。
老年人的營養需求
對於老年人來說，營養不僅是維持基本生命的需要，還是預防疾病，減少衰老進程的需要。
根據老年人的體質特點生理特點，在飲食方面應遵循的原則是減少熱量的供給，採用易消化的食物，進行適當的體力活動，維持適宜體重，注意水分的補充及膳食纖維的攝入，控制糖和鹽的攝入，多吃高蛋白食品，多吃蔬菜和水果等。
對於部分老年人來說，由於咀嚼能力和吞嚥能力較弱，食慾的減小，為了每天攝取足夠的熱量和營養，可採用少量多餐的方式進餐，在三次主餐之間加餐。
老年人常見病的營養補充
高血壓：鉀元素促進體內多餘納鹽的排出，進而降低血壓。鈣元素使平滑肌松馳，外周血管阻力下降，防止血壓升高。膳食纖維能加速腸道蠕動，促進膽固醇排出體外，控制和減緩肥胖，降低血壓。
痛風：多吃低嘌呤的食物，少吃中嘌呤的食物，不吃高嘌呤的食物。每天飲水量在2000ML以上，以增加尿酸的排洩。補充維生素B族、維生素C以及鐵、鋅等營養素。
糖尿病：不飽和脂肪酸能直接作用在胰脂肪酶，還能使動脈血管壁平滑、順暢、有彈性，有效降低糖尿病血管病變的發病率。膳食纖維能降低空腹血糖、餐後血糖和糖耐量。
失眠：補充鈣、B族維生素、色氨酸。色氨酸是一種天然的安眠藥，它不僅是大腦合成5-羥色胺的原料，也是體內褪黑素合成的必要條件。褪黑素是一種調節人體睡眠的激素，褪黑素分泌不足是老年人失眠的重要原因之一。
牛奶、奶製品、大豆及其製品等食物中色氨酸的含量也很豐富。小米的色氨酸含量較高。
骨質疏鬆：補充鈣質、鎂、磷、蛋白質、維生素C、維生素D、維生素A。
貧血：補充維生素B12，鐵，葉酸，蛋白質。長期缺鐵和貧血會導致老人虛弱無力、抗病能力下降、大腦容易疲勞、記憶力減退等問題。
消化不良：補充富含膳食纖維的食物以及富含酵素的食物。
胃脹：補充維生素C增強胃動力，補充維生素B族促進消化，加速人體的新陳代謝。
膽固醇水平高：膽固醇水平高的老人可以補充深海魚油，富含多種不飽和脂肪酸，有助降低膽固醇。
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