隨著年齡的增長，感覺一年年，這時間真是過得太快了。眨眼間又要過年了，還在外面忙碌奔波的你，是否已收拾好行囊，踏上回家過年的列車了呢！我從小就很喜歡過年那種熱鬧氛圍，在老家過年總是會有各種的民間習俗，比如過小年時要祭拜灶神。
“灶神”光從字面理解，就知道這一定是位掌管人間吃喝的神仙。老話說的好“民以食為天”人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。灶神是和老百姓生活最接近的神。他也是民間粉絲最多，最有廣泛群眾基礎的流行神。
舊時，基本上家家戶戶廚房都供有“灶王爺”神位。被當作一家的守護神而受到崇拜。神龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，就直接將神像貼在牆上。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。
灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家；到了臘月二十三日灶王爺便要昇天述職，去向天上的玉皇大帝彙報這家人一年的善行或惡行，玉皇大帝會根據灶王爺的彙報，將這一家在新的一年中，應該得到吉凶禍福的命運，交於灶王爺之手。
祭灶，北方地區多在臘月二十三過小年那天。南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統。
祭灶時，除了要供奉一些美食外，最重要的是要將灶糖（也叫糖瓜），塗在灶王爺的嘴上。為的是讓灶王爺嘴甜一點，這樣他就不能在玉帝那裡講壞話了，多在玉帝面前說好話，來年給家裡一個更紅火的光景。也有人說，祭灶用灶糖，並非粘灶王爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閒話的灶王奶奶的嘴。常用的灶神聯上也往往寫著“上天言好事，下界保平安。
祭拜習俗寄託了勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。舉頭三尺有神明，這也是對自身的一種警醒和對人類道德底線的約束。在相應的時節對祖先和神靈的祭拜，其實就是在提醒每個人，要有敬畏之心，多行善事，不作惡事，才能得到他們的庇佑和福報。
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