1420年（明永樂十八年），一群農民在山東益都(今青州)卸石棚造反，震動京師！而這次的領導者，便是後來被民間演義神話的傳奇女英雄唐賽兒（1399—？）據明史記載當時：“賑青、萊飢。”第二年(1421年)成祖“詔罷不便於民及不急諸務；蠲十七年前逋賦，免去年被災田糧。”
這種當月就賑災青州、萊州，隨即罷免徭賦及受災田糧的舉措，與唐賽兒領導的“起義”密不可分。“妖耶？人耶？吾弗知之矣。”一個女人在丈夫的墓中發現兵書寶劍，能夠用剪紙化作兵馬作戰，“造反”失敗後能全身而退，明廷竟尋不到她的下落...大明大V們無奈之下，只能用“妖術”和“玄幻”來解釋。
一：白蓮教“佛母”是怎樣煉成的
“白蓮教”淵源於中國佛教淨土宗。北宋時，淨土唸佛結社盛行，多稱白蓮社或蓮社，主持者既有僧侶，亦有在家信徒。南宋紹興(1131～1162)間，吳郡崑山(今江蘇崑山)僧人茅子元(法名慈昭)結合了當時流行的淨土結社創建了新教門，稱白蓮宗（即白蓮教）。
紅巾起義領導人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒。山東蒲臺在元朝末年曾經是紅巾軍控制的地區，早在至正十七年（1357）劉福通便派毛貴攻破膠州、萊州、益都、濱州等地，明教也從此深入到民間，在當地保持了很大的影響。
需要強調的是，白蓮教在明朝時候主要還是“造反”，並深受廣大百姓的擁護和愛戴，到了清朝時期，才成為“刀槍不入”的邪教style。
在這樣一個民間宗教盛行的環境下，唐賽兒從小就覺得自己不是在生活，而是在在修仙，人家姑娘學三從四德，她誦讀的是南無阿彌陀佛，還給自己取了個ID“佛母”。這樣的女子，肯定不會嫁給凡人，老公林三也是明教成員，可惜死得早。但是死亡並不是結束，唐賽兒一次祭奠林三歸來時，見到石罅中露出一個石匣角。她挖出來一看，匣中有天書、寶劍等物！這原來是老公留給她的！從此她便通曉法術，運用神劍，剪紙就可變成千軍萬馬厲害無比，把官兵打得落花流水...
這個既言情又玄幻的故事，只能有兩種解釋：
①“白蓮教”按照最流行的宣傳手法搞的一次炒作；
②地方官鎮壓不力，用“妖術”來推卸責任。
事實上，白蓮教在唐賽兒領導時真的為百姓辦了許多實事，“以其教施里門間悉驗，細民翕然從之。欲衣食財物，隨所須以求運至”。離奇的是那些讀遍聖賢書的士大夫，比如谷應泰，居然對此說法深信不疑，工工整整地記在史書裡，“得石函中寶書神劍，役鬼神，剪紙作人馬相戰鬥。”（《明史》卷一百七十五列傳第六十三）
從此，百姓們對唐賽兒這個“佛母”是真的紮了心。
二：造反吧，不願意捱餓的人們
唐賽兒的“造反”，對她所居的蒲臺一帶的百姓來說是普大喜奔的。中國的農民只要還有口飯吃，就很難選擇反抗。只是到了他們實在無法生存下去之時，才會舉起犁鋤揮著鐮刀向著富足生活前進。
明初洪武末年，朱元璋的四子發動“靖難之役”，山東成了主要戰場，百姓流離失所。朱棣登基後，把都城從南京遷到北京，大修宮殿，又組織人力，南糧北調，還開挖運河，先後在山東征調數十萬民夫，農民徭役負擔沉重。加上水、旱災害，瘟疫流行，山東、河南等地“民食草實為食。”永樂十七年，“山東、河南、山陝諸處饑荒水旱相仍，至剝樹皮，掘草根……老幼流移，顛踣道路，賣妻鬻子，以求苟活”。(《國榷》卷17)朱棣曾經說過：“今北方之民，如人重病初起，善調理之，庶幾可安。不然，病將愈重。朕所以夙夜拳拳也。”
到了明永樂4年（1406），山東濟南府蝗旱災害嚴重，饑民中疫癘流行。就在那一年，光是青州府樂安等州，一次上報的戶絕田地便多達七十一萬三千八百四十畝（《明太宗實錄》卷58），千里荒蕪渺無人煙，絕境中的百姓把希望寄託給了宗教信仰，唐賽兒迅速漲粉達數萬人。董彥皋率眾2000餘人在莒州、日照、諸城一帶打土豪殺貪官；農民軍們在壽光、安丘、膠州等地“毀官府、燒倉庫”。
明永樂11年（1413），歲貢出身的儲埏任山東右布政使看到當地習教民風未息，加上連年災荒，害怕限制過嚴反而激起變亂，採取了撫綏的辦法---然並卵。所以沒隔多久，唐賽兒的部下董彥杲、劉峻、賓鴻等率眾二幹餘人，佔據益都卸石柵寨，以紅白旗為號，聲勢漸壯大。對此，山東布政司儲埏等依然採取了鎮壓與撫綏雙管齊下的辦法。
為了控制局面，永樂皇帝一開始是很心平氣和的，他派了一名大臣前往卸石棚寨進行招安，要賽兒姑娘到朝廷的碗裡來，唐賽兒也很客氣，十分熱情地招待來使，然後把來使拉出去砍了---不知道皇帝得知這一消息後何種感受？
永樂17年（1419）由青州衛指揮高鳳領兵鎮壓失敗，高鳳被殺；後又遣莒州千戶孫恭前往招撫，被拒，前往招撫的官軍也被殺掉。但是這些事件都被地方官員隱瞞未上報。
永樂十八年（1420）二月初十日，直隸沂州衛終於上報了唐賽兒“造反”，這時離唐賽兒教眾起事已經好幾個月了。奏疏中只說“造反教眾僅二千人”，但山東畢竟是漕運的要道，朝廷並沒有疏忽大意。朱棣決定派出安遠侯柳升和都指揮使劉忠率京軍前往鎮壓。3月13日，柳升率領的官軍在益都包圍了義軍的山寨。而義軍聲稱食盡無水錶示要投降，欲趨東門汲道。然而這是詐降，等官軍一放鬆警惕，他們就偷襲並殺了都指揮劉忠，突圍離去。
此時，唐賽兒的部下董彥杲攻克了莒州、即墨，並且包圍了安丘---這是起義的最高潮。還沒好好的感受這勝利的喜悅，備倭都指揮使衛青，率領著官軍就氣勢洶洶展開強襲...安丘戰敗，唐賽兒無力再與強大的官軍繼續抗衡。
“鰲山衛指揮王真亦以兵百五十人殲賊諸城，賊遂平”這場只持續了60多天的“妖女作亂”應該可以劃上句號。暴怒的朱棣卻不！答！應！一個女人擊斃了朝廷兩員大將，給了他兩次失敗，這一奇恥大辱怎麼可以說放下就放下？
三.為了抓到唐賽兒，朱棣努力了一輩子
唐賽兒這次“作亂”引起了人們的重視迅速成為全國熱點話題，只是人們關注的並不是失敗成功，而是“賽兒卒不獲”居然不見了。對於她的消失，民間的各種玄幻神奇故事迅速刷屏，沒辦法啊，朝廷都一直對唐賽兒“妖化”來解釋，百姓們可是一心追隨朝廷擁護皇上的。
祝允明《野記》是說唐賽兒是被逮住了的“既而，捕得之”。而且還很“金瓶梅範兒”地把她脫光光，讓她騎在木驢上面拉出去遊街，讓百姓們用純潔的目光看著她的下場，接受主旋律再教育，“將伏法，怡然不懼，裸而縛之詣市。”終於要殺頭了，可是這姑娘竟然是刀槍不入啊！劊子手氣喘吁吁的砍了半天，人家唐姑娘妝都沒有花一點氣定神閒，只好把她從新送回監獄，五花大綁拿鐵鏈子拴著，“臨刑，刃不得入，不得已，復下獄，三木被體，鐵鈕系足。”要不咋說唐賽兒不是普通人呢？“俄皆自解脫，竟遁去，不知所終。”唐賽兒就這樣消失了---《明史記事本末》也採納了此種說法，不得不信！
還有一個說法，“獲賽兒暨劉峻等男婦百餘人。賽兒坐檻車，語解者曰：‘今死矣！幸畀我一杯水以止渴。’護解者哀之，不知其詐，比水至，而賽兒遽遁矣。”警官啊，你把唐賽兒關進籠子放到囚車上就得了，她說我都要死了，就給我喝杯水好吧？你就心動了？等你去端水再回來，唐姑娘就無影無蹤了，這杯水你就自己喝吧。
《明史紀事本末》一向都被作為研究明朝歷史的重要資料，but這兩條記載要讓人相信真的好難。都講唐賽兒先是被捉住，接著就逃了。但是她是怎麼逃跑的呢？一個是在“三木被體鐵鈕系足”的情況下居然消失得無影無蹤；另一個趁著押解者取水的空兒就不見人影了。
唐賽兒跑了肯定是要追究當事人責任，“三司、郡、縣將校等官，皆以失寇誅。”相關部門負責人統統掉腦袋。可是，殺了他們皇上也不解恨啊！
朱棣接下來的一系列舉動就有點走火入魔了，他覺得唐賽兒之所以抓不到，極有可能是剃了頭髮當尼姑或者跑去道觀當師太了。“以唐賽兒久不獲，慮削髮為尼，或混處女道士中，遂令法司，凡北京、山東境內女道士，悉逮至京師詰。”他將柳升下獄，並以“縱賊為亂不言”的罪名，把山東布政使、參議、按察使、按察副使、僉事和出現起義的郡縣官吏，統統處死。為了抓到唐賽兒，他在永樂18年3月，下令逮捕直隸、山東境內的尼姑和道姑。兩個月後，永樂18年5月，朱棣下令將全國所有尼姑和女道士都抓起來押到京師逐一審問,身份證戶口本扣扣微博DNA都要驗證清楚，一定要把唐賽兒揪出來！“株連天下婦人幾萬人，其為法也酷矣哉！”他肯定想不到幾百年後，有一部叫《鹿鼎記》的小說，寫明朝滅亡了，皇室公主就出家為尼加入造反團隊。
如此大規模的搜捕，還是沒有抓到唐賽兒。“尤可異者，賽兒蹤跡杳不可問，豈軍中張燕，群號衝飛，河上孫思，相傳水化。妖耶？人耶？吾弗知之矣。”民間力量的強大和統治機構的無能，還是用水妖化身妖女做法來解釋最合理。
終其一生，朱棣沒有抓住唐賽兒。
今天，在山東濱州的黃河大橋，唐賽兒對著滾滾而逝的黃河水，她策馬飛馳仰起頭來刺破這長空的風雲變幻。
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