白蓮教是唐、宋以來流傳民間的一種秘密宗教結社。淵源於佛教的淨土宗，相傳淨土宗始祖東晉釋慧遠在廬山東林寺與劉遺民等結白蓮社共同唸佛，後世信徒以為楷模。明初嚴禁白蓮教，洪武、永樂年間，川鄂贛魯等地多次發生白蓮教徒武裝暴動，有的還建號稱帝，均被鎮壓。
永樂十八年，大明帝國一片繁忙，為遷都北京的順利進行，文武百官爭分奪秒的進行著遷都的籌備工作。就在舉國上下都為遷都忙碌的階段，朱棣卻突然發佈一條讓百姓們匪夷所思的命令。在朱棣的聖旨中明確表示：“北京和山東境內的尼姑一經發現全部抓回京師問審”。
那麼，這些尼姑到底在什麼地方得罪了永樂大帝？
朱棣在民間大肆抓捕尼姑這件事，在百姓口中有一種十分有趣的說法。很多人都說：朱棣抓捕尼姑是為了尋找失散多年的生母。根據野史記載，朱棣的母親原本是一位普通的民女，朱棣母親為朱元璋生下朱棣後，為了避嫌自願出家為尼了。朱棣十分思念母親，便在繼承皇位後，利用手中權利尋找母親下落。
然而。這種說法只能作為民間的謠傳，並沒有實際根據。據史籍記載，朱棣母親生下朱棣後，朱元璋已經是手握大權的義軍首領了。按照朱元璋當時的地位，留一個民女在身邊侍寢絲毫沒有壓力，所以說，朱棣母親出家為尼根本不切合實際。還有，關於朱棣生母身份存疑問題，也僅僅在野史中有所體現，正史中朱棣的生母就是高皇后無疑。
既然，野史不足以讓人信服，那麼，歷史的真相又是如何呢？其實，朱棣抓捕尼姑，並不是心血來潮。朱棣抓捕尼姑，實際上是為了尋找一名叫做唐賽兒的女子。那麼，唐賽兒到底是一個什麼樣的女子，讓朱棣如此大費周折對其進行抓捕？
唐賽兒自幼天資聰穎，雖出身於貧苦家庭，卻十分勤奮刻苦，年僅十五歲的唐賽兒便擁有著不輸於成年人的武藝。然而，唐賽兒的命運卻十分悲慘。當時，朱棣大量徵用民夫勞役，為遷都北京做著準備，唐賽兒的父親常年練武，身體健壯就被官兵作為勞役掠走。如果，僅僅是父親參加勞役，唐賽兒還能接受，畢竟，沒有威脅到父親的性命。
民間傳說中，唐賽兒18歲結婚，可是，唐賽兒的丈夫林三卻在向官府討糧的過程中被官府殺害（一說是染疫病亡）。之後，唐賽兒的父親和母親因為女婿的身亡萬分悲痛，不久後相繼離世。之後還流傳了一個關於唐賽兒的神奇傳說：
那就是，在林三跟其父母死後，唐賽兒經常去墳地祭奠他們。一次，在她祭完林三回村時，在山腳下的石縫裡，唐賽兒發現了白蓮教的書典和寶劍。此後，鄉里、衙間就盛傳她“通曉諸術”，並認為“劍亦神物，惟賽兒能用之”。於是，唐賽兒自號“佛母”，稱：能預知將來事情的成敗，並以能剪紙為兵馬相號召，組織民眾。
並且，親人的相繼離世讓唐賽兒對官府充滿了怨恨，此時擁有“神功”的唐賽兒私自組織人馬決心起義。當時，濱州民間白蓮教盛行，所以，她利用白蓮教為掩護，伴隨著對政府的極度怨恨，唐賽兒率領起義大軍向青州發起進攻。不久後，青州淪陷，唐賽兒將青州大倉的糧食全部發與難民，並且，將青州的軍備倉庫洗劫一空。
並且，唐賽兒在撤回山寨前，還設伏狙擊了數千名前來支援的官軍，將其全部殲滅。唐賽兒起義的首捷，給農民起義軍帶來極大的鼓舞，各地起義軍紛紛開始效仿唐賽兒組織起義。隨著起義軍的逐漸壯大，山東的地方官吏開始坐立不安，於是，聯名上報朝廷。朱棣看到上報的奏摺後，十分震驚，經過滿朝文武商議，朱棣決定對唐賽兒進行招安。然而，唐賽兒的對於朝廷的招安卻不屑一顧，完全沒有要議和的想法。
朱棣得知唐賽兒拒絕招安後，就派兵對其進行鎮壓。柳生作為總兵官率領5000兵馬將石棚寨圍得水洩不通，狂妄自大的柳生原本以為敵人會束手就擒，沒想到，卻中了唐賽兒的計策，導致剿匪失敗。柳生的失敗讓朱棣頗為震怒，柳生等人在朱棣的怒火中全部被處以死刑。然而，起義雖然被朝廷鎮壓下去，但是，唐賽兒卻自此不知下落。
可以說，唐賽兒的逃脫對於朱棣來說就是一塊心病，為了追查唐賽兒的下落，朱棣下令對全國範圍內的尼姑和女道士進行逮捕。即使是這樣，朱棣仍然沒有發現唐賽兒的下落。
唐賽兒雖然成功逃脫，但是，卻苦了這些被捕的尼姑。據史記載，當時被抓進牢中的尼姑幾乎沒有能完整出來的，朱棣為了查找唐賽兒的下落，對於這些被抓捕的尼姑進行嚴刑拷打，但凡和白蓮教有一點瓜葛的都會被處以極刑，而那些僥倖活下來的尼姑，結局也是十分悽慘。
那麼，朱棣為抓住唐賽兒一人就如此大動干戈，到底是對是錯呢？
在筆者看來，朱棣想要抓住唐賽兒除了對王權的鞏固外，更多的是面子上的問題。前文提到過，朱棣最開始對於唐賽兒的態度是招安，還是十分友好的，可是，唐賽兒對於朱棣的招安卻不屑一顧。唐賽兒這樣做，讓身為帝王的朱棣感覺十分沒面子，所以，才會下令大肆抓捕尼姑尋找唐賽兒。
而唐賽兒最終是否被朱棣抓到已經無關緊要，朱棣通過抓捕唐賽兒這件事已經達到了他想要的效果。明中葉以後，民間宗教名目繁多，有金禪、無為、龍華、悟空、還源、圓頓、弘陽、彌勒、淨空、大成、三陽、混源、聞香、羅道等數十種，有的一教數名... ...
青州至今還流傳著許多有關唐賽兒的傳說。當地人民為了紀念她，把卸石棚寨改名為“唐賽兒寨”、“唐三寨”。山頂至今還保留有當年起義軍用過的石臼、石磨以及寨牆等遺蹟。如今，唐賽兒當年起義的地方——卸石棚寨被稱為：“唐三寨”。
『《王兆祥•白蓮教探奧》、《明史紀事本末——卷二十三•平山東盜》』
閱讀更多 指點江山 的文章
