晉朝是司馬氏取代曹魏而建立的大一統王朝，三國時期司馬昭取代曹魏建立了晉朝，隨後滅掉吳國天下一統。通常來說經歷了百年戰亂之後人心思定，大一統王朝除了自己作死的意外很少會有迅速滅亡的例子，縱觀中國歷史除了秦朝和隋朝之外晉朝就是最短命的王朝之一，那麼一統天下的晉朝為什麼會迅速滅亡呢？
眾所周知晉朝之後就是著名的大亂世“五胡亂華”，很多人都認為晉朝的滅亡主要原因在於異族的入侵和自身的奢靡。但是實際上晉朝的軍事實力雖然比不上漢朝和唐朝但是也絕對不算弱，即便是經歷了八國之亂晉朝也曾取得了一系列的對外勝利，晉朝的滅亡“五胡亂華”只不過是一個催化劑而不是原因。
晉朝滅亡的真正原因其實可以歸結到一個人的身上，他就是桓溫。桓溫是晉明帝司馬紹的駙馬，在晉明帝時期十分受重視，是當時晉明帝的心腹大臣之一。但是晉明帝不知道的是桓溫除了他的駙馬之外還有一個身份那就是復仇者，而桓溫的仇人就是整個司馬氏，更重要的是司馬氏對於桓溫來時還有著不共戴天的滅家之仇。
曹魏時期魏明帝曹叡有一個養子名為曹芳也就是魏國的第三位皇帝，曹芳是曹彰的孫子、曹操的曾孫。由於曹彰一脈一直都是統軍在外的大將，曹芳繼位之後和軍方諸多將領關係密切而對於司馬懿就不是十分重視和親近了。野心勃勃的司馬懿就準備以曹芳不是曹叡親子的事情為藉口發動政變奪回軍權。
司馬懿發動政變之前曾經找過大司農桓範邀請他作為盟友一起反對曹芳，但是桓範卻拒絕了司馬懿的邀請反而帶著官印面見了曹芳將司馬懿的圖謀全部告訴了曹芳，對此司馬懿十分惱怒但又無可奈何。值得一提的是司馬懿此人是一個十分擅長隱忍的人，在經過一系列的隱忍和謀劃之後司馬懿還是戰勝了曹芳掌握了魏國的大權。
司馬懿掌權之後對於桓範曾經背叛自己的事情馬上進行了報復，桓範被網羅罪名判處了抄家滅族的重罪，就這樣桓范家被滅族只有一個年幼的小兒子因為不在家躲到了親戚家中倖免於難。而司馬懿對這個黃口小兒也並沒有放在心上，但是到了晉明帝司馬紹時期曾經的黃口小兒的子孫桓溫已經長大成人併成為了晉朝最核心的掌權者之一。
司馬弈繼位之後桓溫以元老的身份成功掌控了朝政，他效仿曹操和司馬懿把持朝政挾天子以令諸侯，後來更是廢除了司馬弈的皇位另外冊立了一個傀儡皇帝。但從功績上來說桓溫和當年的曹操非常相似，他三次北伐、收復巴蜀是比謝安等人更著名的晉朝大將軍，同時他還是東漢大儒桓榮的子孫有著極高的名望。
桓溫晚年曾逼迫司馬氏為其加九錫完全一副曹操的做派，但是因為謝安等人的拖延而功虧一簣。但是桓溫在世期間大肆屠戮司馬氏子孫，等到他去世的時候司馬氏宗室已經十不存一，而就在他死後他的兒子桓玄建立了楚國史稱“桓楚”，將桓溫追封為“宣武皇帝”，司馬氏也就此一蹶不振，恐怕司馬懿做夢也想不到自己無意間放過的一個小孩子會成為司馬氏的禍根。
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