战场上的马克沁
自从武器出现之后，如何能使其连续发射，是许多武器发明家的梦想。19 世纪中叶之后，出现了一些使用多支枪管将枪弹逐发击发的机枪。旧中国的金陵兵工厂曾仿造过其中的两种--10管加特林机枪(Gatling Gun)及4管诺登菲尔特机枪(Nordenfeldt Gun)，另外较有名的两种多管枪是哈其开斯 (Hotchkiss)机枪和加得纳 (Gardner) 机枪。以今日的定义而言，这些都不算是机枪，因为它们是用手转一下扳手，击发一次，连半自动都说不上。但是在当时，由于这是惟一可以持续射击的武器，因而被视为犀利的军械。
马克沁机枪
英籍美国人海勒姆·S.马克沁(Hiram S. Maxim，1840～1916),原本不是武器专家,1882年在一个朋友的劝说下开始枪械研究,这个劝说不但改变了马克沁的一生,也改变了武器发展的历史。
一、马克沁重机枪对自动武器的贡献
马克沁从一开始就选择自动武器作为研究方向，他认为没有人成功地研制出自动武器，因此这个领域是完全开放的。到1884年，他已经提出多项专利，涵英国政府两挺马克沁机枪，由此开始了他作为军火制造商的事业。
试射马克沁机枪
马克沁对现代自动武器的贡献，除了研制出第一支完全不靠外力、而利用火药燃气能量来完成自动工作的武器外，他的发明还在以下方面具有长远的影响:
（1）供弹系统。在此之前，惟一有效的供弹系统是插入式弹匣，由李氏(James P. Lee)改良完成。马克沁第一次使用了弹链系统，并成功地研制出对应的机构来完成进弹、抽壳、抛壳的动作，使得自动武器的火力持续性大为提高。
（2）水冷式系统。在冶金技术得到重大发展之前，他发明的水冷式系统，利用沸水在常压下不会超过100℃的特性，使枪管在武器持续射击时不致过热，非常简单有效。
(3) 证实了不须外力的自动武器的可行性，从而促进了自动武器的迅速发展。
(4) 永远地改变了步兵战术。马克沁机枪号称战争史上杀人最多的武器，由于马克沁机枪的出现，使得步兵战术大为改变。马克沁机枪的出现与步枪膛线的普及，可称得上是军事史上改变近代步兵战术的两大重要因素。
马克沁机枪的枪机与现代枪械上常见的枪机不同，较复杂，包括供弹、击发、抛壳组件，而闭锁则依赖一个肘节式的机械装置。其原理类似于手关节（在伸直时阻力最大），即在枪弹击发时，肘节是直的;在枪管后坐时，弯曲并提供足够的空间使枪机离开枪管。
马克沁机枪的自动方式为枪管短后坐式，击发后，枪管、枪机一起后坐，推动曲柄，使曲柄顺时针方向回转，带着枪机加速后坐而开锁。枪管后坐到位后，在复进簧的作用下复进，枪机后坐到位后，复进簧力使曲柄反向回转，推动枪机复进到位而闭锁。
二、马克沁重机枪的超越射击法
马克沁重机枪的超越射击法
超越射击法，就是将马克沁机枪当成大炮一般来用，其子弹可以射出4000米远，并呈椭圆形散布。
这种战法，使得马克沁机枪，可以放在掩体后面来使用。子弹就像是雨点一般从天上掉下，步兵所熟知的那些匍匐、卧倒在这种战术面前毫无效果，就算是躲在堑壕中依旧有可能被打到。
三、马克沁重机枪一战成名天下扬
战场上的马克沁
马克沁重机枪真正开始成名的时间为1893年至1894年。在罗得西亚的第一次马塔贝勒战争中，英军以50人的军队操作四挺马克沁重机枪，击退了5000祖鲁人的进攻。在1898年的恩图曼战役中，英军大量使用马克沁重机枪（当时英军参战人数为8200人，操作的马克沁机枪有20挺，而苏丹军队则有52000人），造成大量苏丹骑兵的惨重伤亡。
当时英军首先在恩图曼附近的尼罗河边构筑防线。1898年9月2日，数万名苏丹骑兵一窝蜂向英军防线冲击，但是在马克沁重机枪的连续射击下，短短数分钟内苏丹骑兵接连倒下。但苏丹士兵仍然反复的发动数次进攻，却依旧无法取得突破英军防线。英军使用的马克沁重机枪，在长时间射击下，冷却水筒中的水已经全蒸发，机枪手只得来回的到尼罗河提水，以继续射击。
当晚丘吉尔曾在日记中提起：“在马克沁重机枪前，有2万具尸体密密麻麻地躺在地上”。由于马克沁机枪非常厉害，在之后的第一次世界大战中，三个独立的敌对国家使用的机枪都是马克沁机枪的变种，例如德国的MG08重机枪，英国的维克斯机枪和俄国的M1910重机枪。而且直到现在，在局部战争中，还有马克沁重机枪的衍生版武器被投入战场。
1914～1918年的第一次世界大战中出现了一个奇特的现象，即交战各方都用本国兵工厂生产的马克沁机枪参战。如英国的维克斯父子-马克沁公司(Vickers, Sons & Maxim)、俄国的图拉兵工厂(Tula Arsenal)、德国的德国武器弹药兵工厂(DWM-Deutsch Waffen und Mu ni tions Fabriken)，都各自生产马克沁机枪，这也是空前绝后的。
俄国是世界上生产马克沁机枪最多的国家,从1905年开始，到第二次世界大战之后,数量超过了60万挺，德国又在上述机枪上进行改良，试制成功MG08/18式马克沁轻机枪 --这是一挺气冷式机枪，但是还未投产，战争即告结束。在二战之前，德国采纳了通用机枪的战术概念，不再生产、使用专用的重机枪。
四、马克沁重机枪：寡妇制造者、生命收割机、战场屠夫
也许世界上再也没有比马克沁重机枪更让人印象深刻的枪械了，不光是因为它是世界军事史上第一台真正意义上的重机枪，最重要的是它那凶名赫赫的战场记录，要知道马克沁可是有着寡妇制造者、生命收割机、战场屠夫等多个外号的恐怖存在啊。
1、马克沁重机枪首战
马克沁重机枪的第一次战场实战按记载，大概是在从1893年开始的，英国殖民者军队与当地的土著麦塔比利──苏鲁士人的战争里，据说当时是一场遭遇战，一切都来的很仓促，行军中的英国军队甚至连一点装备工作没有，全部的兵力只有区区的五十个人，除了随身步枪之外，唯一的依靠就是4挺马克沁重机枪。
英国殖民者军队与当地的土著麦塔比利──苏鲁士人的战争
上天似乎站在了殖民者的一边，数千人之多的非洲人完全不明白重机枪的可怕威力，按照他们的作战方式兴冲冲的一统排兵布阵，英国士兵充足的时间布置好了机枪阵地。
飞蛾扑火般蜂拥而来的麦塔比利人
面对飞蛾扑火般蜂拥而来的麦塔比利人，四挺马克沁重机枪交织出了死神之鞭，不惧死亡的非洲战士进行了几十次冲锋，全部都被打了回来，战后非洲人死伤达到了3000多人，可以说几乎失去了可战之力。
2、思图曼战役
1898年9月2日，英国殖民者和埃及两方联军约两万六千人，和马赫迪起义军四万余人在恩图曼近郊进行了激战。
英国殖民者和埃及两方联军
当时英埃联军士兵装备的时李-梅特福新式步枪，使用无烟火药，射程达2,500米，射速可达每分钟10发，还有大约五十门的榴弹炮，最重要的是联军拥有40挺轮式水冷马克辛机枪。
马赫迪亚军队并非只有大刀长矛武装的军队，他们也拥有通过各种渠道搞来的，大约1万5千支的步枪，甚至还有一些口径不一的火炮，唯一的就是弹药缺了那么点。
战场上的马克沁
这一战注定会成为不对称战争的经典范例，潮水般席卷而来的马赫迪亚军队在马克沁重机枪的扫射之下，像割麦子似的一片片倒下，直到在于没有人冲向英军的阵地。
英国殖民者和埃及两方联军
思图曼一战，马赫迪亚军队阵亡20,000人，伤22,000人，被俘5,000人，战损率高达90%。英埃联军仅仅阵亡48人，伤 382人。
三、日俄战争
日方乃木希典率领第3军
1904年日俄战争爆发后，日方包围了俄军占据的中国旅顺城。俄方将旅顺城彻底要塞化，旅顺附近的203高地，便成了日俄争夺的焦点。日方乃木希典率领第3军6万余人参战。无数日军杀向俄军阵地，但迎来的却是俄军马克沁重机枪射出来的密不透风的弹幕。
203高地上的俄军与马克沁重机枪
短短三小时几乎5000多的日军死伤，等到日本终于拿下俄军203高地区，但付出却是3万余人的伤亡代价，在日俄战役里，马克沁重机枪造成的死亡高达九成。
四、索姆河战役
马克沁机枪
1916年7月1日清晨，在炮火覆盖射击之后，法军和英军右翼突破德军第一道阵地，前锋左翼英军却在德军坑道工事面前举步维艰。
德军索姆河战役马克沁的强大表现
数不清的英军士兵在指挥官的命令下，悍不畏死的采用密集队形突击德军阵地，却遭到数百挺马克沁重机枪编制的死亡火力网的联合绞杀，再加上德军炮火的给力支援，进攻的英军当日阵亡近6万余人。
结束语：战争的胜利要素，除了人与战术之外，还得借重先进的武器。掌握了先进武器的一方，就是掌握了败敌制胜的主动权。马克沁重机枪终于就成了战场上杀伤力最强的“邪恶武器”。
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