中國大運——運–20的誕生，代表著中國大國形象起飛的標誌性事件！
這是因為，對於一個真正意義上的大國來說，除了通常被人所重視的各種導彈、航母以及先進戰機以外，還應當具備超強的快速機動部署能力，以及實施人道主義救援的強大空中運輸實力，只有這樣才能獲得國際上的認可，掌控一言九鼎的國際話語權。
在一定意義上來說，和平時期的運–20大型運輸機的意義甚至要超過航空母艦。運–20以及今後中國在國產大型運輸機的發展，將會在未來的中國軍事研發比重中佔據相當重要的地位。
隨著中國的快速發展，構建全球性的運輸力量將會成為現在和今後很長時間內中國著重考慮的問題。而運–20就是繼美國C–17“環球霸王”問世以來最大型的運輸機，是這一全球性運輸體系中的核心平臺之一。
據資料統計，目前美國空軍擁有近600架運輸機，其中包括C–17“環球霸王”、C–130“大力神”以及C–5“銀河”。而中國空軍大約有145架運輸機，其中包括43架運載量僅有6噸的運–7。而具備全球戰略運輸能力的是22架載運量為53噸伊爾–76MD。
中國空軍究竟計劃裝備多少架運–20，現在仍未可知。現在公開的信息顯示至少已經有8架服役。運–20的具體成本也沒有對外公佈，估價在1.6億–2.5億美元之間。以前有中國專家表態說中國至少需要1000架運–20，這比現存的全球重型運輸機的總量還多。但是分析人士認為，可能不會超過100架，因為中國對大型運輸機的需求遠遠不止運-20這一個級別，而且在中國航空技術必將顯著突破的前提下，運-20技術更新換代時間大概只有5–10年，因此無需大量打造這一種運輸機。
相信不久的將來，大於或小於運-20的多種中國運輸機，將相繼亮相。這包括了已知的運-20中型運輸機，以及可以與C-5“銀河”運輸機媲美的中國超大型運輸機，還包括替代目前運-7級別的小型戰術運輸機。屆時，中國的戰略戰術運輸能力，將走上一個新的臺階！
2011年利比亞發生內戰時，中國空軍曾派出4架伊爾–76M飛往利比亞進行撤僑，隨後還實施了多次類似行動。從中國的發展態勢分析，今後中國在非洲等地區部署聯合國授權的維和武裝力量，將實現常態化。在印度洋、太平洋也會積極參與各種人道主義與海上治安活動。
另外，國內也需要大規模的戰略運輸能力，2008年的汶川大地震發生後，軍用運輸機就擔負起了重要的救災運輸作用。
繼汶川地震發生一年後，西安飛機工業公司開始著手研發這一新型戰略運輸機。在我國獲取大型運輸機的漫漫征途之中，最初採用仿製或者直接進口的方法。例如中國選擇與烏克蘭合作，從烏克蘭安東諾夫設計局獲得了包括安–70運輸機核心技術在內的許多寶貴產品，
但是，在中國開發出重達64噸的99A型主戰坦克後，我國大型運輸機的設計方案必須要進行改進。最後這項任務就交到了“飛豹”戰機的設計師唐長紅手中，經過多方驗證以後，他綜合了波音787客機和空中巴士A400在商業生產上的顯著優點，令運-20獲得了高速研發的可能性，從而使飛機的研發和裝配時間得到了大幅的縮減，運–20原型機於2013年1月打造成功。
運–20運輸機是一種四發動機飛機，外型上與美軍的C–17“環球霸王”相似，自重110噸，重型輪胎和低平的機腹使其能夠滿足在各種粗糙地表的降落需要，起飛跑道只要600–700米，最大載重航程為4300公里，最高時速接近於1000公里。最大載運量為72.5噸，與C–17“環球霸王”相比稍小一些，但是完全能夠容納下99型坦克以及多輛輕型裝甲車輛。
該機採用俄製D–30渦扇發動機，據有關消息稱，如果把發動機換成功率更大的國產大涵道比渦扇發動機，其推力能夠達到16000千克力，但是現在僅有一架使用我國最新研製的渦扇–18作為試驗用機。
2016年，中國空軍為首批兩架運–20舉行了命名典禮儀式。2018年5月，這一大運飛機第一次執行傘兵和貨物空降任務。
未來，除了應用於戰略空運外還可以按照戰略需要將其改裝成空中預警機和空中加油機。也有說法要改裝成反潛機或者是電戰機，但是這些都沒有得到證實。現在來看，運–20最大的缺點是無法進行空中加油，這對其執行更遠距離任務來說是一個限制，但相信隨著轟-6等大型飛機獲得空中加油能力，運-20的這一問題獲得解決將不會太久了！
閱讀更多 兵器 的文章
