一八七一年莫奈從英國、荷蘭一路遊歷回到法國，這一年十一月他定居在哈佛港，在這個塞納河的河口港灣一直住到一八七八年。哈佛港的風景對他產生了具體的影響，包括他一八七二年創作的《日出印象》，也是以哈佛港為背景。
哈佛港在巴黎西北邊，是風景優美的地方。在法國，巴黎最早有了火車，巴黎市民可以從聖拉扎爾（Saint Lazare）火車站方便地乘火車到達這裡。
哈佛
港與巴黎的關係，很像淡水與臺北的關係，都是河流出海口，都離大都會不遠，都有現代化火車可以方便到達，哈佛港聚集了印象派畫家，淡水也是日據時代到光復初期臺灣地區印象主義畫家最愛寫生的地方，陳澄波、楊三郎、廖繼春的畫作裡都常常看到淡水，如同馬奈、莫奈、雷諾阿、西斯萊等印象派畫家的畫中也總是看到哈佛港的風景。
哈佛港一到假日就都是坐火車從巴黎來度假的遊客，他們在這裡散步、戲水、游泳、玩風帆船，形成有趣而活潑的歡樂畫面。
莫奈常常來往於巴黎和哈佛港之間，聖拉扎爾火車站也變成他經常出入的地方。他感覺到現代工業對生活的改變，一種因為工業而改變的速度感、空間感，讓莫奈的視覺體驗著完全不同的感受。
他感覺到光的跳躍，感覺到光的閃爍，感覺到光無所不在的力量，感覺到光的不可捉摸，感覺都會市民度假時視覺的愉悅興奮與臉上洋溢的光。
他感覺到的光其實不只是自然光，而更接近透納在《雨·蒸汽·速度》這幅畫裡表現的光，他試圖更積極地表現與工業革命的速度感、空間感有關的心理層面的光——光是視覺的迷離，但是，光同時也是心理上的感官記憶。
他在哈佛港的河口邊，架起畫架，從黑夜的盡頭開始等待，等待黎明，等待破曉，等待黑暗中一點點微微的光亮起來，是自然宇宙間的黎明日出之光，然而也是一個工業革命初期期待全新美學革命的青年畫家的興奮、好奇與狂喜。
現在收藏在巴黎瑪摩丹美術館（Marmottan）的《日出印象》是莫奈在哈佛港的一頁黎明日記。
他也許沒有想到這將是一件劃時代的偉大鉅作，他也許沒有想到這張畫將為一個藝術史上最重要的畫派命名。
站在黎明前的哈佛港邊，看到港灣裡的船隻，看到港灣碼頭一些起重的工程吊具，他全神貫注，等待水面上第一道日出的光，凝視那一道光拉長，閃爍，在水波上顫動，他拿起畫筆快速在畫布上記錄著，不斷凝視，不斷記錄，每一次記錄完，抬起頭再看那一道光，光的色彩、色溫、強度、位置，又都改變了。
莫奈“頑固”地記錄著，他堅決要畫下日出每一秒鐘的變化，他要抓住日出每一秒鐘光的瞬間變化。
但是當一輪紅日高高升起，一身是汗的莫奈或許覺得無力而沮喪，因為他徹底發現日出之光是無法複製的。
所有傳統學院繪畫處理的日出其實都只是謊言，“日出”根本是畫不出來的。
莫奈看著自己實驗的手稿，匆促的筆觸，模糊不確定的色彩，朦朧的光，一點都不清晰的物體輪廓，然而這的確是他看到的日出之光，是他完完整整面對日出記錄下來的“印象”。
他想大膽地把這幅實驗性的手稿送到法國國家官方美術沙龍參加比賽，他知道，這將是一顆多麼大的震撼彈，他知道這將引起保守的學院派多麼大的反擊、誣衊與嘲諷。但是他不在意了，有過與真正日出最真實的對話，他自信一切誤解與批判的後果自己都可以承擔。
一八七四年《日出印象》參加了比賽，當然落選，這幅畫又在“落選展”展出，被眾人當話柄嘲笑，然後保守派的媒體評論家勒羅伊（L. Leroy）撰文大肆諷刺，侮辱稱一個年輕畫家不認真學習古典技巧，只會胡亂塗抹印象。
莫奈的畫作名稱被拿來做嘲諷侮辱的標題，刊登在報紙上。
報紙傳到一群年輕藝術家手中，他們聚集在一起，朗讀這篇措辭惡毒的文章，公開宣稱與官方沙龍美展的決裂，他們說：“我們就是要走向戶外、走向光、走向現代，我們就是——印象派。”
一個被敵人用來攻擊的詞語反而變成了新美學的歷史名稱。
長期在法國官方沙龍落選、備受打擊的青年畫家，終於有了為自己團體命名的自信與勇氣。
*本文選自蔣勳新書《蔣勳破解莫奈之美》，原標題：莫奈《日出印象》：藝術史上最重要畫派的命名之作
蔣勳，臺灣作家、畫家、詩人、美學家，本文是蔣勳美學粉絲團整理編輯，僅供交流學習所用，不作商用！版權歸蔣勳所有。
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