戲曲演員
現代演員的人們追捧的對象，古代則被稱作“ 戲子”，跟澡堂搓背的、失足婦女一起被歸入 “下九流”。
傳統社會尊崇什麼呢?讀書做官，這才叫上流社會。
“戲子”能不能走讀書做官的道路呢?制度不允許。
戲曲演員
平齡是清代的一個滿族旗人，也是一個伶人——戲曲演員。由於社會上沒有地位，平齡便想改變身份。唯一的方法就是參加科舉考試，有了功名社會地位的問題也就解決了。
但是，《大清律》是禁止伶人參加科舉考試的。這個問題倒不難，弄個假身份也能解決。
最難的是考試成績，演員的文化水平，肯定是不能與真正的讀書人比的。能不能作弊呢?有可能，但太難。
戲曲演員
參加科舉考試的考生，進考場前得從頭到腳搜一遍。進了考棚，想抄襲，找不著人——每個考棚裡，只有一人，並且吃喝拉撒都不準出來。跑出來抄別人？欠揍了，外面監考的，不光是戴眼睛的老師，還有帶大刀長予的軍士。
交卷後，有五道程序:吏員將試卷彌封、糊名, 交給受卷官, 蓋上戳印後送至彌封所；彌封官將試卷折登、彌封、糊名、編號, 送到交謄錄所；謄錄官將考卷用硃筆謄錄後, 交對讀所校對，對讀後再交收掌所收藏。接下來，改捲開始,試卷先交同考試官評閱，考官手裡拿著的試卷，是專人謄抄後的副本，字跡完全是一樣的。同考試官看中的試卷, 向主考試官推薦。最後, 主考試官再將這些被推薦的試卷進行評閱。整個過程, 均由內外監試官監督。
戲曲演員
平齡既然動了這個心思，那只有繼續作弊。難度再大的事能不能辦成，關鍵是看錢多不多，並且砸的是不是地方。
清咸豐八年（1858），平齡順利參加了“戊午科”高中第七名。，（戲劇從業人員）是不能應考有一名中舉者為為，按清律，伶人（戲劇從業人員）是不能應考的，遑論中舉，所以輿論譁然，御史孟傳金上奏皇帝，說平齡的考卷遭人塗改、調換過，一調查果然發現硃卷和墨卷內容不符，還有許多錯字遭到修改，可能也是柏葰家人靳祥動的手腳。平齡被提審，不久死於獄中。
戲曲演員
清咸豐八年（1858），的“戊午科場案” 順天府（北京）鄉試，也就是省一級的考試。鄉試揭曉時，平齡高中第七名。
引起人們注意的，是平齡的成績太好了，全省第七名，太了不起了，這人平時在讀書人的圈子裡都沒聽說過。
戲曲演員
考生們都很好奇，平齡到底是哪路神仙，平時沒聽說過，居然一鳴驚人。這一查不要緊，平齡在讀書圈沒名氣，在文藝圈名氣還是有的。平齡的戲子身份，很快暴露了。戲子高中，在京城引起了軒然大波。
御史孟傳金則非專業，他調出平齡自己寫的墨卷，又找出謄錄官抄寫的硃卷，再一比較，本來應該是完全一樣的，結果發現：平齡的墨卷不僅不全，而且還有錯別字，在硃卷居然被“訂正”了。
太明顯了，絕對是舞弊，並且是內外勾結。
戲曲演員
孟傳金上奏咸豐帝，要求勘察本次鄉試的所有試卷。這一全面核查，問題更大：有五十多個考生，墨卷與硃卷都存在問題。
還有更嚴重的，主考官柏葰居然將一位優秀考生的墨卷，換成羅鴻繹的硃卷。這麼幹，羅鴻繹就是文盲也能考中。
戲曲演員
主考官柏葰此是文淵閣大學士，咸豐帝讓鄭親王端華、怡親王載垣、戶部尚書全慶、兵部尚書陳孚恩等負責調查。紙哪能包住火，真相很快水落石出。柏葰等人果然收受了賄賂，數額卻少得可憐——只有區區28兩銀子。
問題不在錢的多少，而是事情性質嚴重。最終，正一品高官柏葰被處死，另有4人被處決，受到懲處的其他人員多達91人。
“演員”平齡本來只想改變一下身份，結果害死了一批人，自己有大牢裡也被打死了……
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