人之將死其言也善，這形容一個人在臨終時，他所說的話往往都是發自內心，沒有虛假的成分。三百多年前，當南明末代皇帝永曆帝朱由榔臨死的肺腑之言，結果吳三桂被嚇得後背冷汗直流。
史書是這樣記載的，“（吳三桂）緘口伏地若死人，左右扶之出，則色如死灰，汗浹背。”朱由榔究竟說了什麼，讓吳三桂如此害怕？要弄清楚這個問題，就需要了解朱由榔稱帝后曲折經歷，以及他的悲劇人生。
順治三年（1646年）八月，南明隆武帝朱聿鍵去世。就在此時，兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、巡按王化澄等人形成一致意見，推舉朱由榔監國。當年十一月，朱由榔在廣東肇慶即皇帝位，改明年為永曆元年。
十二月，清軍攻下廣州，朱由榔驚恐萬分，立即逃到了梧州。不久，肇慶失守，朱由榔又逃到桂林。大家都知道，覆巢之下豈有完卵，朱由榔只得四處出逃。順治十五年（1658年，南明永曆十二年），清軍大軍進攻雲南，走投無路的朱由榔在李定國的保護下，逃到了緬甸境內。
朱由榔本人胸無大志，更別提復興祖業了，他認為逃到緬甸就萬事大吉了，更讓他意外的是緬甸國王莽達竟然對他無比尊敬。然而，清軍一定會斬草除根，滿清統治者更是開出天價懸賞。
另外，朱由榔逃往緬甸時，還帶著眾多妃嬪、文武大臣以及近萬將士，吃喝花費都需莽達提供。原本這將士就是一群烏合之眾，進入緬甸後因軍糧問題與當地老百姓產生矛盾。莽達在世時，這些都不是問題，可當吳三桂率領大兵壓境時，一切都變了。
更糟糕的是，莽達的弟弟趁機發動政變，殺了莽白。朱由榔已經來到了最危急的時刻，在吳三桂率軍進入緬甸後，莽白出賣了朱由榔。就這樣，朱由榔及其眷屬被莽白送回雲南昆明，交給吳三桂來處理。
一場歷史上的經典對話隨即展開，很多內容我們已經無從得知，但是朱由榔連問吳三桂的三個問題卻廣為人知，“汝非漢人乎？汝非大明臣子乎，何甘為漢奸叛國負君若此？汝自問汝之良心安在？”
永曆十六年（1662年）6月，朱由榔全家在昆明篦子坡被弓弦活活勒死，後葬於貴州都勻高塘山永曆陵。對於朱由榔問的三個問題層層遞進，徹底問到吳三桂的心坎裡，吳三桂沒有回答，只是背後冷汗直流。
有一點是肯定的，吳三桂受到了朱由榔影響，最終他還是起兵造反了。康熙十二年（1673年）十一月，吳三桂殺掉雲南巡撫朱國治，起兵反抗，自稱天下都招討兵馬大元帥，起兵的口號是“興明討虜”，開始了人生最後一搏。
參考資料：《南明史·昭宗本紀》、《清史稿·吳三桂傳》
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