在內蒙古大草原上，有一趟往返於自治區首府呼和浩特和邊境城市二連浩特的火車。這趟列車運行速度不快，491公里的路程，要經停20多個站，其中大部分是四等、五等小站，平均不到20分鐘就要停靠一次，全程票價只有54元。草原上的城鎮居民、農牧民以及通勤的鐵路職工，出行都依賴這趟慢悠悠的綠皮火車。
這是一趟穿越“寂寞之地”的火車。在旅途的大部分時間中，窗外的風景都沒有人煙。很多小站只有幾名旅客上下車，列車員筆直地站在車門旁邊，幫他們遞送行李，提醒他們注意腳下。大多數小站裡也只有兩三名鐵路職工，幾隻貓狗在站臺上逡巡。列車駛過，下車的旅客走向草原深處，車站職工獲得了未來一週的食物供給，以及被遠去的風笛聲歸還的平靜。
“二連浩特”是蒙古語，“二連”意為“斑斕”，“浩特”意為“城市”，二連浩特意為五彩斑斕的城市，是牧民對戈壁景色的美好描述。
上世紀50年代，集（寧）二（連）鐵路建成，隨後，以二連站為中心的建築群逐步成為二連浩特城區的雛形。二連因鐵路而興盛，從一座小集鎮發展成中蒙貿易的樞紐。
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