一到臘月，走在街頭小巷上，你是不是可以聞到一股熟悉的味道？對，那是醃製的臘味香！一股股濃濃的年味。在老阜陽人的記憶裡，過年時，家家戶戶總要在餐桌上擺滿那六道菜。有了這些老味道，就能吃出年味，吃出家庭文化，吃出人生幸福感。
頭牌【米粉肉】
皖北菜系中的蒸菜，具有本土烹調師的驚人智慧。凡雞、魚、肉等葷素類，無菜不蒸，其中米粉肉是阜陽本地年菜中的蒸菜之王。
米粉肉主打新鮮帶皮五花肉，加糯米、冰糖等調製而成。選材講究肥瘦搭配，上肉下米間隔擺放。先用甜麵醬將洗淨的五花肉片醃製，拌入經過炒制的糯米中，放入籠屜。當蒸汽將肉中的油脂激發出來後，肉香便潤物無聲地滲入糯米糰中。
先武火烹熟，再文火煨透。以一種自然之韻，揉合食材之美。其訣竅在於調之和、料之厚、油之糯。油、肉、米、火候和調料，達到絕妙的五“族”共合，才能蒸出上佳的米粉肉。
米粉肉一上桌，過年的味道就撲面而來了，香糯油潤的口感，令人陶醉。
在阜陽過年，沒有米粉肉是不完美的。年前蒸的米粉肉，可以吃出正月。散發著臘味香的米粉肉，在上世紀那個物質匱乏的年代，可以滿足大人孩子們對於“補油”的奢望。
近幾年來，隨著人們對健康的關注，米粉肉慢慢淡出了很多普通家庭的年飯菜單。但作為老阜陽年飯的頭牌硬菜，它一直活在老阜陽人的心裡，屬於潁淮一方水土孕育出的地方老風味，是一道功夫老菜。
特別是，年貨裡的枕頭饃和正月十六女兒回孃家帶的老雁饃，是米粉肉的絕配，兩片饃夾一片肉，就有了小康之感、富安之意。
金牌【四喜丸子】
從文化和民俗角度說，對於阜陽人而言，四喜丸子決非江南的獅子頭。在阜陽人心目中，四喜丸子是喜宴、壽宴、年夜飯的大菜之一，具有討口彩性質的民俗文化烙印。
按照村約民俗，凡婚喪嫁娶和上樑動土等重大宴席時，必上四喜丸子。這道菜屬於魯菜，它由四個色香味俱佳的肉丸組成，寓意人生中的福、祿、壽、喜四大事俱全
史料記載，元未劉福通紅巾軍起事於潁州，幾經兵亂，人口銳減。明初洪武年間人口大遷移，山東來的移民將四喜丸子美食帶入本地，流傳至今。
各地都有四喜丸子，一般的做法是，由肉餡、雞蛋、蓮藕、荸薺等剁成細碎的餡子，順著一個方向不停攪拌，最後成糊狀，團狀。先炸後燉，湯汁燒開後，再調入澱粉，勾芡至濃稠，出鍋時淋上芝麻香油。
但阜陽人做的四喜丸子，製作時創造性地加入了幹饃屑，既讓它鮮嫩多味，又鬆軟可口，易於烹製。過年待客宴席上，四喜丸子是老少咸宜的網紅菜。
銀牌【虎皮肉】
虎皮肉是老阜陽人的俚語，也叫方塊肉或八大塊，是物質匱乏年代不可多得的過年大菜。
五花肉清洗，與薑片、蔥段、黃酒等放入清水中，一起煮至豬肉斷生。瀝乾後在肉皮上插洞，過油炸至金黃色，皮朝下碼齊，放入合碗。上鍋時，方塊肉在下，雪菜在上，謂之合碗。
將盛放方塊肉的碗叫作合碗，是因為蒸熟後要先把空碗扣上，再反過來將虎皮肉倒出來。倒過來的虎皮肉肉皮朝上，油光鮮滑，肉皮紋似虎皮，酥香沁人心脾。吃起來皮肉酥糯，肉床晶瑩，溢油剔透。用筷子輕輕一碰，肥瘦幾欲剝離。
製作虎皮肉時，肉和米的配比是個技巧活。若肉多米少，則油膩滯漲；若肉少米多，則粉澀缺油，吃不出來滿足感。去年以來，豬肉突然走紅，普通市民大呼吃不起肉了。年飯中端出來這道硬菜，一定會贏得吃客的大讚。
上世紀二十年代，老阜陽小隅首有家著名的小吃，人稱“連老大罈子肉”，屬於業界超級網紅明星。主打菜就是虎皮肉和虎皮蛋。十年前，阜陽某政協委員還提案建議挖掘這一老品牌、老字號。可以毫不誇張地說，虎皮肉展示了阜陽人對色香味的追求和美食欣賞品味。
玉牌【豬頭肉】
老阜陽人過大年，家家都會想法去買個生豬頭。過年時，門前臘肉架子上掛一隻豬頭，街坊四鄰看了，也感覺很富足、很有派。
在六七十年代人記憶中，小時候過年吃上豬肉，算是最大的滿足。那時一頭豬出欄，從豬崽到宰殺，大約需要一年多時間。那個歲月，農戶散養的豬，一般是吃麥麩子、糠草和爛菜葉子，或者紅芋秧子、蘿蔔櫻子等，豬長得特別慢。
過年時，普通人家都是託人買得一個豬頭，只因豬頭“出菜”——賺頭、拱嘴和順風等，自家是捨不得吃的，都是待客時的壓軸硬菜。因為“舌”字諧音折本的“折”，大家皆稱豬舌頭為“賺頭”或口條；為討口採，豬耳朵都稱之為順風；豬鼻子稱為拱嘴。
從冬至到正月，家中不來客時，自家人吃飯只是從豬頭上片下耳圈、耳根、眼角、頭皮肉、豬臉肉和槽頭肉，平時少切點，配點蔬菜一起炒，都能感覺臘味十足。
豬頭肉肥廋相間，色澤紅潤，可鹵可炒可紅燒。滷後香糯濃醇，鹹甜適度，肥而不膩，是過年待客下酒的好菜。豬頭骨燉老湯，也是一道上油解饞的上湯。老湯冷卻後，上面浮起的一層油，也被會過日子的主婦收集起來，肉少的時候用來炒菜。
銅牌【蹄凍子】
蹄凍子的製作技術含量不高，過年家家戶戶都有兩三臉盆蹄凍。進入臘八後，置備年貨時，各家各戶大多要熬一大鍋蹄凍，也叫“年凍”，能從小年一直吃到年後，寓有年年有餘之意。
熬好的蹄凍液，放在盆裡，擺在廚房的陰涼處或者院子裡即成蹄凍，隔幾天重新上鍋加熱再冷卻，不用擔心變質。
買豬蹄作食材的規矩，一定要買豬前蹄，因為前蹄是往回撓，後蹄是往外蹬，老阜陽人圖個吉利。豬蹄碎塊，剝下的蹄肉和蹄筋都儘量撕小一點。還可放入金黃的雞蛋皮、豬皮和調料熬製。製作時，等溫度降下後，放入些許蒜黃段和開水搓後的菠菜葉，冷卻後的成品才是那樣晶瑩剔透的美觀。
蹄凍食用多為切片涼調，因富含膠原蛋白，肉有彈性，且脂肪含量比肥肉低，口感好，是一種類似熊掌的美味佳餚。過年期間，即使沒有來客，家人也經常切一碟蹄凍伴醋佐餐。
鐵牌【臘豆子】
皖北臘豆子屬家常菜，早期很少上席當主菜，如今成了年味中的大路菜。因為當時食物匱乏，這種集各種蔬菜於一身的一鍋燴，絕對是有點奢侈的，在確保花樣豐富的同時，也兼顧了營養大成，堪比山珍海味。
臘豆子，是由肉丁肉皮、黃豆白菜、胡蘿蔔香乾、蘿蔔等切丁燒製而成的。但巧手的阜陽人在製作時，加上了切丁的荸薺，在臘豆香糯的成分裡平添了幾許爽脆可口。這個風味，與四川等各地的臘豆子口感有很大不同。
文化披身，斯文昇華。美食加袍，幸福圓滿。從小小的臘豆，可以窺見阜陽人精打細算的飲食文化精髓，把食材用到了極致。燒一鍋豆子，可盛一大盆，每次吃時盛一碗加熱。
此菜平時也有做，但最適合在冬季做。它之所以備受老百姓喜愛，得以家家繼承延續下來，一則因為皖北盛產大豆，便於採購；二則因為烹調方法簡單，燴是阜陽菜的特點，也是精髓；三則因為清淡爽口，較之北京人等喜歡冬季天天吃大白菜，臘豆子是老阜陽人年味裡頓頓吃的菜餚。
民間傳說，臘豆子曾是舊時代泉河船民的家常菜。舊社會認為船民是流民，官方拒絕其上岸定居，但當時阜陽水運繁忙，南來北往客如雲，飯館客棧如林。過往船民往往備好臘豆和醬豆等適合長期食用的食材，在水上吃上多日，不用炒新菜。阜陽臘豆和炒饃條等小吃，背後都有類似滄桑故事。
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