1898年9月28日，一代豪杰谭嗣同血溅北京宣武门外的菜市口。
谭嗣同的刎颈之交唐才常在汉口得知好友遇难的噩耗，悲痛欲绝。他为谭嗣同写了一副挽联，字字滴血：
与我公别几许时，忽警电飞来，忍不携二十年刎颈交，同赴泉台，漫赢将去楚孤臣，箫声呜咽;
谭嗣同
近至尊刚十馀日，被群阴构死，甘永抛四百兆为奴种，长埋地狱，只留得扶桑三杰，剑气摩空。
谭嗣同被捕前，曾与康有为一道策划“围园捕后”的政变计划。谭嗣同对袁世凯说，“我雇有好汉数十人，并电湖南招集好将多人，不日可到”，这个小团队的头领，就是唐才常。此时，唐才常已经到达湖北武汉，正在与武汉的会党联络。
谭嗣同殉难后，唐才常决定向清廷复仇。
康有为曾回忆道：“嗣同蒙难，才常愤痛，日思复仇，以救圣主，拯中国。”为此，唐才常两年内奔走于香港、南洋、日本各地，筹钱找人，徐图大举。
1900年，八国联军入侵中国，慈禧太后仓皇逃亡西安。唐才常认为时机已到，于是发动武装起义。
然而，这次武装起义很快被镇压下去，唐才常也像他的至交一样，慷慨赴死。
但是，唐才常为什么会失败？
01 刎颈之交
唐才常，与谭嗣同一样，湖南浏阳同乡，都是激进的革命者，当时人称“浏阳二杰”。
请看黄兴对此二人的评价:“中国革命，湖南最先。戊戌之役有谭嗣同，庚子之役有唐才常，其后有马福益、禹之谟诸君子。”
谭嗣同在其思想结晶《仁学》一书中，历数清王朝的罪恶，一是马踏中原，杀人盈城，血债累累；二是禁锢思想，压制言论，让人成为愚民。
他甚至直接人身攻击清朝统治者，“素不识孔教之奇渥温、爱新觉罗诸贱类异种，亦得凭陵乎蛮野凶杀之性气以窃中国。”
虽然实事求是的讲，清朝的皇帝们基本都勤奋好学，熟知孔孟之道，既没有人天天做木匠活，也没有人天天围着炼丹炉，更没有人作出十几年不上朝的奇葩行为。但骂人这事从来不是讲客观的，添油加醋才是骂人的本质。
谭嗣同不仅蔑视清朝君主，也蔑视世界上所有的君主，立志要推翻君主制。他在《仁学》中放言：誓杀尽天下君主，使流血满地球，以泄万民之愤。
《仁学》气象万千，对后来的革命者有着激荡人心的影响。毛泽东年轻时在新民学会研读《仁学》，被书中冲决落网的精神所鼓舞，他曾对友人说，“前之谭嗣同，今之陈独秀，七人者，魄力颇雄大，诚非今日俗学所可比拟。”
▲时务学堂教习合影，右二为唐才常
唐才常作为谭嗣同的莫逆之交，深受好友激进思想的影响，他的文章中经常引用或表现与谭嗣同思想相同的文字。但是，唐才常的激进还没有达到谭嗣同那种翻天覆地的程度，还依然有保守的成分。
谭嗣同狠批三纲五常，说“地球上无论何国，但读宋明腐儒之书，而自命为礼仪之邦者，即是人间地狱”，唐才常却高度评价封建礼教的代言人朱熹；谭嗣同把清政府骂的狗血淋头，唐才常却夸赞“本朝历圣相承，超唐轶汉，通君民之权，破中外之界，拓种教之仁”；谭嗣同认为清朝皇帝们都是“贱种”，唐才常却认为清朝皇帝们是”圣德"，只是他被王公大臣们蒙蔽了。
谭嗣同之所以愿意参与戊戌变法，从革命派转为改良派，历来有多重解释。
其中，最可信的解释应该是谭嗣同自己的话，尤其是他对自己爱妻李闰的话。他在临行去北京前，写信给李闰，“我此行真出人意外，绝处逢生，皆平日虔修之力，故得我佛慈悲也”。
何为“绝处”？谭嗣同与唐才常在湖南主办的鼓吹革命的《湘学报》、时务学堂、南学会受到顽固派的打压，无法再运行下去。眼看着自己苦心经营的湖南新政寿终正寝，谭嗣同在这时接到光绪帝催促他进京参与变法的文书，自然会顺势而为，这既是给朝廷一个机会，也是给自己一个机会。
不过谭嗣同虽然北上，但是并没有放弃革命的打算。他在北上前，还嘱咐唐才常等人去汉口联络哥老会等江湖组织，自己则在北京结交有志之士，南北策应，然后凭此二者之力建功立业。他去北京后才知道，原来光绪帝并没有什么实权，维新变法前途无望，于是他马上给唐才常、毕永年打电报，要他们带领一批弟兄来京相助。
来助什么？助康有为围园杀后！
从这一点上来看，谭嗣同跟他的对手慈禧太后一样，都是杀伐决断的狠角色。
02 复仇大业
君子报仇，十年不晚。
唐才常在谭嗣同牺牲后，没有仓促举事，而是辗转上海、香港、新加坡、日本等地，广泛联系侨胞、结识志士，为向清廷复仇呕心沥血。
唐才常在日本时，结识了孙中山、康有为等仁人志士。但是，唐才常发现，此时，孙中山的革命派与康有为的保皇派各行其是，有时甚至互相拆台。孙中山起先很想联合康有为一起做一番事业的，但是康有为爱答不理，孙中山吃了好几次闭门羹。而且，康有为还因为唐才常与革命派来往密切，对他心生不满。
1900年3月唐才常组织成立“自立会”，自立会建立富有山堂，设有正龙头、副龙头、内八堂、外八堂等名目，体系庞大，许多省份会党头目均名列其中。革命派与会党合作，这个在清末很正常，孙中山发动起义的主力军也是会党，包括哥老会、致公堂、洪门等。当年黄花岗起义，72烈士中，会党中人就占68位。
自立会的口号是:“万象阴霾打不开，红羊劫日运相催，顶天立地奇男子，要把乾坤扭转来。”
宗旨是：
一、保全中国自主之权；
二、请光绪皇帝复辟；
三、无论何人，凡系有心保全中国者，准其入会；
四、会中人盛当祸福相依，患难相救；
五、当一律以待会外良民。”
唐才常自信十足，起义还在筹备阶段，他就考虑到起义成功后的政治改革问题。
1900年7月，唐才常邀集自立会领导人和部分社会名流，在上海张园发起成立“国会”(又称“中国议会”)。会中投票选出容闳为议长，严复为副议长，唐才常、汪康年、郑观应等十人为干事。
容闳以英文撰写对外国的宣言，“决定不承认满洲政府有统治清国之权”。议会决定以自立会为基础成立自立军，订8月9日在汉口、汉阳、安徽、江西、湖南等地同时起事。
这个一个自相矛盾的宣言，既然否认清政府的合法性，又要保留清政府的皇帝，让人丈二和尚摸不着头脑。唐才常当然知道宣言自相矛盾，但是他无法下决心改变。从情感上，由于至交谭嗣同与光绪皇帝的那一层关系，导致他难以喊出打倒光绪的口号；从实用主义上，他想利用康有为的保皇会为它筹款。起义需要军火，军火需要真金白银来买。
当时康有为的保皇会在募捐方面，可比孙中山的兴中会强太多了。康有为流亡北美期间，一次就筹款六十万美元。而孙中山在美国东奔西走，总共也就募捐了几百块美元，估计还不够回国的路费。所以对于唐才常来说，康有为简直就是一个财神爷，一定要咬住青山不放松。
▲国学大师章太炎
“国会”的领导人物毕永年、章太炎等强烈反对这种自相矛盾的政治主张，他们对唐才常晓之以理、动之以情、诱之以利，费尽了口舌，讲干了嗓子，都无法说服唐才常。
面对唐才常的纠结，毕永年选择削发为僧，与唐才常绝交；章太炎选择剪发易服，与唐才常绝交。毕永年与会党的关系很深，失去毕永年，等于唐才常失去了会党这样一支强大的力量；章太炎与革命党意气相投，失去章太炎，等于唐才常失去了革命派一派的有力支持。
革命尚未成功，同志就已分裂。唐才常纠结于革命和保皇两派之间的结果，就是他的革命根基摇摇欲坠。他本想以这种两面讨好的主张来获得革命派和保皇派的一致支持。
但最后，革命派认为他革命性不够彻底，整天与康有为眉来眼去，不是个可以信赖的同志；保皇派认为他保皇心不够实诚，整天与孙中山有说有笑，不是个可以勤王的忠臣。
既然康有为已经对唐才常产生了芥蒂之心，那么他就不会真心实意的去帮助唐才常的起义。尽管康有为表面上拍着唐才常的肩膀，说小老弟你放心，钱不是问题，我可以给你20万美元的经费。
唐才常当时就应该意识到，康有为并不是全心全意的帮助他，不然何以保皇会在北美募捐60万美元，结果就给了咱20万美元？这也太抠搜了。
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