古代中国历史上建立一个省级行政区，往往是皇帝的一道圣旨下来，清清爽爽，但是湖南的情况是，它就缺这道圣旨。
也正如此，不像忽必烈在至元十一年(1274) 建立云南行省，朱元璋在永乐十一年（1413）建立贵州省在时间点上那么清晰，湖南建省的日期连历史学家也是一头雾水，有康熙三年、康熙六年、雍正七年等各种说法，各据己见。
我这里就把各种看法摆一摆。
首先就是认为设置巡抚就是设省，结果是康熙三年，但有争议。
《清实录》记载:康熙三年三月“以湖广武昌、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳、郧阳八府归湖广巡抚管辖;以长沙, 衡州, 永州, 宝庆, 辰州, 常德, 岳州七府, 郴、靖二州归偏沅巡抚管辖。添设湖广按察使司按察使员缺, 驻扎长沙府” 。康熙三年四月“命湖广右布政使移驻长沙, 辖长、宝、衡、永、辰、常、岳等七府,郴、靖二州” 。
康熙三年湖广省发生的重大事件是:明确湖广巡抚、偏沅巡抚的管辖范围;左、右布政使司分驻, 左辖区与湖广巡抚相同, 右与偏沅巡抚相同;添置湖南按察使司, 湖北按察使司辖地与左布政使司同, 湖南按察使司与右布政使司。
晚晴的湖南巡抚
但是这里也有问题，就是根本未提湖广分省湖南建省之事，只是指定了湖广巡抚、偏沅巡抚各自所管辖的范围。如果认为两位巡抚存在就是分省，那么，湖广、偏沅两巡抚在康熙以前就已并存于一省之内，当然也有各自所管辖的范围，那么湖广分省就是康熙三年之前的事了,甚至最早可以追溯到偏沅巡抚设立的万历二十七年（1599年）。
其实，此时的巡抚只是朝廷差官而非地方守官，其演变为一省的实际行政长官，史学界一致认为是康熙中期以后的事。因此，不能把此时湖广省两位巡抚调整辖区当作分省的标志，从这时两巡抚的名称为湖广、偏沅巡抚这点也可证明。所以，康熙三年湖南建省说是难以成立的。
第二是认为设立湖南布政使司就是湖南建省，史料打架，到底是康熙三年还是六年模糊不清。
《清朝文献通考》卷二八○《舆地考》十二则说：本朝初……设湖广总督、巡抚及布政使司、按察使，皆驻武昌，又设偏沅巡抚，驻偏桥镇，……康熙三年，以偏沅巡抚驻长沙，又移湖广右布政使司于长沙，分治湖南。改湖广巡抚为湖北巡抚，与左布政使司仍驻武昌。
同书卷二八一《舆地考》十三则说：康熙三年，分湖广右布政使司驻长沙并增置按察使司。并移偏沅巡抚驻长沙府，……六年，改右布政为湖南布政使司。雍正二年，改偏沅巡抚为湖南巡抚。
《清朝文献通考》
康熙三年(1664)湖广右布政使司开始分治湖南, 左布政使司分治湖北, 各司所领府州已经明确, 并且左、右布政使司的治所也亦确定, 很明显已经在分省而治。但同一史料又说康熙六年，改右布政为湖南布政使司。到底是三年还是六年？
第三是朝廷的文件出现“湖南“名称为湖南建省，结果为雍正七年。
据基本能反映当时实际情况的《清实录》来看, “湖北省” 三字连用出现在雍正三年。“湖南省” 三字连用则出现在雍正四年。之前虽有湖北、湖南作为省名与他省并列, 但数量远不及使用湖广省多。实际上, 湖广省仍是康熙乃至雍正时期社会认同的十五省之一, 而湖北、湖南省名称的出现只不过是一种方便的表述, 并不表明当时已经分省。
但雍正七年五月丁丑(十三日)这天雍正发出上谕：谕内阁：向来有司官员补授之时回避本省，朕思江南之上江、下江，湖广之湖北、湖南，陕西之西安、甘肃，虽同在一省之中，而幅员辽阔，相距甚远。定制各设巡抚、司、道以统辖之，其情形原与隔省无异。则官员选补，不过有同省之名，而并无嫌疑牵制之处，……嗣后，凡江苏、安徽、湖北、湖南、陕西、甘肃诸处，府、州、县以下官员得本省之缺，不在本籍巡抚统辖之内者，不必令其回避。
清朝有官员不得在本籍省内任职的回避制度。此时湖南、湖北仍被视为同省，湖南、湖北两处籍贯的官员不得在湖南、湖北境内任职，雍正的这道上谕，宣告了湖广省的湖南、湖北两省的彻底分开，湖南从此成为完全独立的一个省份。
四是认为湖广南北分闱和学政设立为建省完成，为雍正三年。
如前所述，到康熙六年，长沙已驻有巡抚，按察使司、布政使司也已冠上了“湖南”二字，掌管民政、刑政、财政的衙门都已具备。既然如此，为可整个康熙一朝，湖南仍未成为一个独立的省份呢?
当时署理湖南布政使的夔舒认为：雍正甲辰以前，因为湖南尚未举行乡试，又未设主管一省教育的学政，而不具备完整独立的省政，“犹未自为一省”，因而未有专志;雍正甲辰以后，则情况已变，湖南各方面都已“与湖北相颉颃”，再无专门省志，则“似为非体”了。这个看法是很有道理的。
至于学政，又称学道，全称为提督学政。其职责是“掌一省学校、士习、文风之政令” ，主管一省的教育行政，按期到所属州府主持院试考秀才和选拔秀才参加乡试。其地位与督、抚平行，是一省的重要官员。雍正三年，朝廷正式向湖南派出了湖南学政。据钱实甫《清代职官年表·学政年表》的记载，此任湖南学政由翰林院侍讲学士黄鸿中担任，于雍正三年二月乙亥(十二日)派出。
岳麓书院
这样，到雍正三年，湖南已经具备了行使民政、财政、刑政、教育等职能的行政机构，基本上具备了完整的省政。
实际上有一种观点是有道理的：湖南的建省是逐步完成的。康熙三年，偏沅巡抚移驻长沙，与驻武昌的湖广巡抚划分辖区;明万历二十七年，在湘西设立偏沅巡抚，在湖南第一次有了行政机构，这是第一步；偏沅巡抚和湖广右布政使也移驻长沙，与留驻武昌的湖广左布政使划片对治，这是湖南建省的第二步；康熙六年，湖广右布政使改称湖南布政使，这是湖南建省的第三步；雍正二年，湖南开闱举行乡试，偏沅巡抚也改称湖南巡抚，雍正三年，湖南开始设立提督学政，至此，湖南的省政已基本完整独立，这是湖南建省的第四步。雍正七年五月十三日，关于湖广官员回避规定的上谕的发布，则标志着湖南建省的第五步。湖广南北分闱，设立学政，文化独立，行政机构齐全，湖南建省完毕。
但是啰啰嗦嗦说了这么多，难题仍旧无解，每一步都朝着建省的目标走，每一步都像已经成为省了，但又差那么一点点，看起来雍正七年那道上谕齐全了湖南作为省的全部机构，但那道上谕只是以道湖广官员回避规定，也没提到要建湖南省。
就这样到现在湖南没一个建省日期。2013年，贵州迎来建省600周年，专家学者汇聚一堂，举行了贵州建省600周年研讨会。2074年，云南将迎来建省800周年的节庆，也许云南将举行更大的仪式欢庆这个节日。只是湖南也许永远没有这种节庆，因为湖南人不知道哪年庆祝建省。
爱晚亭
閱讀更多 苗疆漢子 的文章
