上文「 」提到，趙匡胤在有如外掛在身的狀態下，經過三年多的三次南征，輔助柴榮打服了南唐，獲取到長江以北十四個州的土地和一千萬的人民，為穩定南方局勢立下了汗馬功勞。當然幫柴榮也是在幫自己，因為沒過多久，這些東西將全部變成趙匡胤的立國資本。
958年回到開封后，柴榮並沒有繼續深入解決南唐問題，反而把目光投向了北方的契丹。幽雲十六州當時還被契丹佔領著，高平之戰後依然有不斷襲擾，南唐反正已經服了，不會扯後腿，乾脆北伐，準備創不世之功。
趙匡胤劇照
此地無銀三百兩
這次的北伐，前面一個階段相當順利，幾乎沒遇到什麼抵抗，柴榮名聲在外，老百姓們也盼望明君的到來，一路就打到了固安附近（現廊坊固安縣，距離北京市中心50公里左右）。柴榮想一鼓作氣，拿下幽州。可是身邊的將領不幹，前面之所以順利是契丹根本就沒認真防守，但是幽州不一樣，契丹可是重兵把守，非常看重這個地方，硬打難度非常大，很有可能大家都折在這兒。現在的成果，已經比前面一堆君主強多了。
柴榮也是很倔強，來都來了，他可是一個把唐太宗作為偶像的男人，幽州城近在眼前，怎麼能說走就走呢。可是命運就是這麼捉弄人，拿下固安的當天，柴榮身體突然不適，只好停止前進。五月初八病重南下返回，五月三十回到開封，六月十九就告別了人世。
整個出征期間，柴榮所有用度都是由開封直運前線，就在北伐回撤的路上，從物資中掉落一個木板，上寫“點檢做”（《舊五代史》是“點檢做”，《宋史》是“點檢做天子”）。柴榮很吃驚，莫非點檢要造反？當時的禁軍殿前司最高長官都點檢是郭威的女婿-張永德。
在柴榮回到京城後，就免了張永德的都點檢職務，繼任都點檢的是時任殿前司都指揮使的趙匡胤。最終還是沒能避免點檢做天子的讖語。
（供討論，有人說木板是張永德準備的。有說是趙匡胤準備的，因為誰受益最大誰的嫌疑最大。還有說是李重進搞的鬼。也有說是史官胡說八道，為太祖奪取皇位尋找支撐。）
趙匡胤劇照
看似周密的安排
不管怎樣，柴榮也感覺自己命不久矣，養父交到自己手上的大周王朝（後周）經過這些年兩個帝王的努力，終於有了大一統王朝的跡象，自己再努力努力，是有機會再靠近偶像李世民一些的。可惜，時不我待，天不憐我。為了保證王朝的延續，交代清楚後事極其重要。臨終前的一個多月，柴榮各種操作，可以說是盡力了。
選定接班人 此刻，柴榮的七個兒子中間，年齡最大的柴宗訓也才七歲，是過世的大符皇后所生，最優解也只有他了，被封為梁王。柴榮比郭威幸運的是，臨終還有親生兒子可選。在郭威造劉承祐的反的時候，柴榮在開封的親眷也全被殺了，包括早先出生的三個兒子，不過後來柴榮又生了一些孩子，這才導致此刻三十九歲的柴榮最大的兒子只有七歲。
穩定軍隊 五代十國期間，改朝換代大都是前朝部將起的禍。未來主少國疑，至少要在一定程度上把各地節度使穩定住。柴榮立了曾經去世的符皇后的妹妹為新的皇后，也就是小符皇后，此時不到三十歲，她也是柴宗訓的親小姨。符皇后們的父親是天雄軍節度使魏王符彥卿。對於小柴來說，未來一旦繼位，垂簾聽政的是親小姨、皇太后，在外威震一方的是外公符彥卿。這幾招棋得見一些穩定的態勢。
撤換張永德的都點檢，讓趙匡胤來繼任。這一條我更願意相信是因為張永德性子直沒主見，容易被人利用（參考張永德與李重進的恩怨糾葛，有機會細講）。所以換上立功無數、勇猛精進、老成持重的趙匡胤。
輔政 選了範質、王溥、魏仁浦三人做輔政大臣。這三人有治理國家的水平，可靠，沒有圈子，應該會為了大周的穩定延續做出自己的貢獻。
趙匡胤劇照
一代明君的隕落
一通操作後，柴榮也告別了人世。享年三十九歲。當世及後世對柴榮的評價多以正面為主，他帶領的後周把混亂的中原收拾出了一個強盛王朝初期的樣子，武功既振，文治亦修，假以時日，讓他把該做的做完，並且培養好自己的接班人，會是不同的光景。
可是歷史的精彩之處就在於有很多不同的遺憾，遺憾一個人的未竟事業，遺憾一個朝代的歷史使命。但幸運的是，中華民族的歷史上迎來了另一個力挽狂瀾、繼往開來的巨人，他就是趙匡胤。
趙匡胤可是說是歷史選擇了他，柴榮選擇了他，同樣也只有他能做到。
趙匡胤劇照，另一版趙匡胤
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