記得小時候記背歷史朝代時，最後一句就是“唐宋元明清”，粗心的同學還會以為，唐朝過後就是宋朝了，其實，在唐宋之間，還有一個特殊的歷史時期，史稱“五代十國”。
五代十國是中國歷史上的一段大分裂時期。這一稱謂出自《新五代史》，是對五代（907年～960年 ）與十國（902年～979年 ）的合稱。
唐朝在中國歷史上雖然非常強盛，但終也逃不脫盛極而衰的歷史宿命，先是“安史之亂”將大唐這位虛弱的“巨人”給重重一擊，接著暴發的“黃巢起義”更是將唐朝的最後一點顏面給撕得支離破碎，結果被黃巢部降唐的朱溫（朱全忠）給一手替代，唐朝滅亡。
五代就是指907年唐朝滅亡後依次更替的位於中原地區的五個政權，即後梁、後唐、後晉、後漢與後周。五代雖歷五朝，但其實的更替太快，朝代與皇帝像走馬燈似的，只存在了53年。960年，後周趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，篡後周建立北宋，五代結束。
後梁（907～923年），是五代的第一個朝代。907年，梁王朱溫篡唐稱帝，國號為梁，建都開封（今河南省開封市），期間909-913年建都洛陽（今河南省洛陽市），史稱後梁，唐朝正式滅亡，中國歷史進入五代十國時期。後梁自梁太祖朱溫開國之前就長期與後唐前身即河東的晉國爭霸直至亡國，共歷三帝，前後17年。因為皇帝姓朱，為與南北朝時的南梁相區別，故又稱朱梁。
後唐（923年—936年）是五代十國時期由沙陀族建立的封建王朝，定都洛京（今洛陽），傳二世四帝，歷時一十四年，後唐同時也是五代十國時期版圖最大的王朝。後唐疆域廣闊，主要控制著中國北方地區，東接海濱，西括隴右、川蜀，北帶長城，南越江漢；925年至933年，南方諸國除南吳、南漢外皆奉後唐正朔；930年，後唐控制國土到達極盛；有今豫、魯、晉、冀、湘、渝諸省，陝、川、鄂之大部，寧、甘、黔各一部分，以及蘇、皖淮北等地。
後晉（936年—947年）是中國歷史上五代十國時期的一個朝代，從936年後晉高祖石敬瑭滅後唐開國到契丹947年滅後晉，一共經歷了兩帝，12年，另別稱為石晉，初定都西京河南府（今河南省洛陽市），後遷都東京開封府（今河南省開封市）。盛時疆域約為今河南、山東兩省，山西、陝西的大部及河北、寧夏、甘肅、湖北、江蘇、安徽的一部分。
後漢(947年-950年)，劉知遠建立的政權。後唐滅亡後，石敬瑭建立後晉，任命劉知遠為河東節度使，西元947年，契丹滅後晉後佔據中原，但因契丹兵在中原燒殺搶掠，大失民心，只好北撤。劉知遠抓住時機，在太原稱帝，國號漢，後攻克並定都於東京開封。後漢西南失階州、秦州、鳳州、成州於後蜀，西北得勝州於遼國，盛時疆域約為今山東、河南兩省，山西、陝西的大部及河北、寧夏、湖北、安徽、江蘇的一部分。
後周（951年—960年）是五代十國之一，是五代的最後一個朝代，從951年正月後周太祖郭威滅後漢開國，至960年趙匡胤陳橋兵變建宋，歷經三帝，享國10年。後周首都是開封，統治範圍包括今河南、山東、山西南部、河北中南部、陝西中部、甘肅東部、湖北北部以及長江以北的江蘇、安徽地區。
五代的疆域是相對固定的，多以江淮為界。而十國的情況則更復雜，五代及宋初，中原地區之外存在過許多割據政權，其中前蜀（王建建國，成都）、後蜀（孟知祥建國，成都）、吳（又稱楊吳）、南唐（李昪定都江寧的政權）、吳越（錢鏐建於907年）、閩（王延鈞稱帝）、楚（以湖南為中心，又稱馬楚）、南漢（唐朝末年就存在的割據政權，被北宋滅掉）、南平（荊南，高季興所建）、北漢（十國中最後一個政權，劉姓，建都太原）等十餘個割據政權被《新五代史》及後世史學家統稱為十國。
從趙匡胤建立北宋後，北宋一朝先後統一了尚存的荊南、武平、後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權，基本上實現了南方的統一，十國結束。
蜀國（907年—925年），十國政權之一，王建所建，定都成都（今屬四川）。盛時疆域約為今四川大部、甘肅東南部、陝西南部、湖北西部，歷二主，共十八年。
後蜀（933年—966年），又稱孟蜀，都成都（今四川省成都）。盛時疆域約為今四川大部、甘肅東南部、陝西南部、湖北西部。其疆域較前蜀而言要小，其中後蜀的疆域東線和北線最為顯著。東由襄樊退至重慶一帶，北也由甘陝退到廣元。
吳國滅亡前夕，其統治範圍北起海州（今江蘇連雲港市），南到虔州（今贛州市），東起常州，西達鄂州（今武漢市），大致相當於今天的江蘇、江西、安徽南部、湖北東部等地。
南唐極盛時東暨衢、婺，南及五嶺，西至湖湘，北拒長淮。相當於今日蘇、皖淮河以南，贛之全部，閩南和鄂之東部，湘以及粵、桂的背部地區。
吳越國極盛時，轄有杭、越、湖、蘇、秀、婺、睦、衢、臺、溫、處、明、福十三州；另又設有鎮海、鎮東、中吳、宣德、武勝、彰武等節鎮。
閩（909年—945年）是五代十國的十國之一，先後定都於長樂（今福建福州）、建州（今福建建甌）。
南楚全盛時，轄域包括潭、衡、永、道、郴、邵、嶽、朗、澧、辰、漵、連、昭、宜、全、桂、梧、賀、蒙、富、嚴、柳、象、容共24州，下設武安、武平、靜江等5個節鎮，即今湖南全境和廣西大部、貴州東部和廣東北部。
南漢（917年—971年），是五代十國時期的政權之一。位於現廣東、廣西兩省及越南北部，面積約40多萬平方公里。
南平(924年-963年)又稱荊南、北楚，高季興所建，都城為荊州，轄荊、歸(今湖北秭歸)、峽(今湖北宜昌)三州。南平雖地狹兵弱，但卻是南北的交通要衝。其時南漢、閩、楚皆向後梁稱臣，而每年貢奉均假道於南平；因此高季興便邀留使者，劫其財物。至南漢、閩、楚各稱帝后，高氏對南北稱帝諸國，上表稱臣，以獲取賞賜和維持商貿往來，由是被諸國視為“高賴子”。第五主高繼衝，於宋太祖建隆四年(963年)納地歸降。
北漢（951年―979年），是五代十國時期的政權之一，也是十國中最後一個政權。都晉陽（今山西太原南），稱太原府。盛時疆域十二州（一作十州），約為今山西省中部和北部。
北宋建立後，荊南、武平、後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權被各個擊破，才實現了南方的統一。
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