永和九年，即癸丑年，三月之初，（名士們）在會稽郡山陰縣的蘭亭聚會，為的是到水邊進行消災求福的活動。許多有聲望有才氣的人都來了，有年輕的，也有年長的。這裡有高大的山和險峻的嶺，有茂密的樹林和高高的竹子，又有清水急流，（在亭的）左右輝映環繞。把水引到（亭中）的環形水渠裡來，讓酒杯飄流水上（供人們取飲）。人們在曲水旁邊排列而坐，雖然沒有管絃齊奏的盛況，（可是）一邊飲酒一邊賦詩，也足以痛快地表達各自幽雅的情懷。這一天，天氣晴朗，和風輕輕吹來。向上看，天空廣大無邊，向下看，地上事物如此繁多，這樣來縱展眼力，開闊胸懷，窮盡視和聽的享受，實在快樂啊！
人們彼此相處，一生很快就度過。有的人喜歡講自己的志趣抱負，在室內（跟朋友）面對面地交談；有的人就著自己所愛好的事物寄託情懷，不受任何約束，放縱地生活。儘管人們的愛好千差萬別，或好靜，或好動，也不相同，（可是又都有這樣的體驗：）當他們對所接觸的事物感到高興時，一時間很自得，快樂而自足，竟不覺得衰老即將到來；待到對於自己所喜愛的事物感到厭倦，情隨著當前的境況而變化，感慨油然而生，以前感到歡快的事頃刻之間變為陳跡了，仍然不能不因此感慨不已，何況人壽的長短隨著造化而定，最後一切都化為烏有。古人說：“死和生也是件大事啊！”怎能不悲痛呢？
每當我看到前人發生感慨的原由，（跟我所感慨的）如同符契那樣相合，總是面對著（他們的）文章而嗟嘆感傷，心裡又不明白為什麼會這樣。（我）這才知道，把生和死同等看待是荒誕的，把長壽和短命同等看待是妄造的。後人看待今天，也像今人看待從前一樣，真是可悲啊！因此我—一記下參加這次聚會的人，抄錄了他們的詩作。儘管時代不同情況不同，但人們的情致卻是一樣的。後代的讀者讀這本詩集也將有感於生死這件大事吧。
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