六O年代中期，正值生活困難的當兒，徐慶三僥倖當了兵。說他僥倖，是當時接兵的張連長目測時，發現徐慶三穿著一件破棉襖，但一看體檢表，他是弱視，血壓有點偏高。張連長看到徐慶三渴望被選中的眼神，想他這兩點小毛病，無關大礙，出於同情留了下他。
張連長沒想到，徐慶三到部隊後，第一次在食堂吃飯就出了洋相。那天中午剛開飯，排到新兵徐慶三取饅頭時，他右手抓了三個饅頭，右手抓了三個饅頭，咬了一口饅頭道："老子就是為你來的啊！"惹得幾個新兵哈哈大笑。
張連長聽說了這事，端著碗來到徐慶三面前，指著他道："徐慶三，你小子丟我人丟大了啊，唉，沒想到把你這餓死鬼招來了！"大家全都鬨笑了。
其實，那時的新兵，尤其農村兵對一日三餐的渴望，是半斤對八兩。徐慶三那次飯後，對張連長道："連長，這頓饅頭我才吃了十二個，三班的一個吃了十五個呢！"連長罵他："熊樣！瞧你那點出息，真就為吃饅頭來當兵的啊？"徐慶三訕訕地跑開了。
此後，徐慶三的表現真讓張連長失望。訓練、體能，徐慶三表現平平，沒有一點出彩處和閃光點。最大的特點，就是能吃，當然他也有唯一的優點：勞動能吃苦，不惜出蠻力。
有一次連隊自力更生挖魚塘，徐慶三掄起鐵鍁賣力地向上一鍁鍁掘土時，連長終於對他投去讚賞的目光。連長手握鐵鍁把，看著徐慶三笑道："徐慶三，加把勁，你可要對得起一肚子饅頭啊！"
徐慶三憨笑："連長，幹了這一陣子，我這饅頭感覺消化得差不多了，晚上有豬肉燉粉條沒？"
"想得美！趕緊挖吧，挖好了魚塘養肥了魚，到時緊你吃，撐死你！"
僅僅為吃飽肚子來當兵的徐慶三，後來果如張連長所料：當滿三年兵，因表現乏善可陳，他自然被劃到退伍名單之列。可是，徐慶三很走運，那一年所有退伍兵都安置了工作，不論城鎮兵還是農村兵。徐慶三被安排到老家一個煤礦當了工人。這在當年是很多人夢寐以求的職業。
當了工人的徐慶三，算是徹底解決了吃飯問題，再不用擔心回到老家，整日為吃不飽飯而發愁了。那時的徐慶三，工作幹勁熱情高。當了工人，沒有了軍訓和紀律的約束，他感到如魚得水，渾身自在。
幹活不惜力的徐慶三，連續兩年被評為先進工作者，還被礦上推選為全國勞動模範。有了這些榮譽，徐慶三的家運大大改觀，原先鄰里眼裡那個褲腰終年提不起的徐慶三，一躍成為村裡姑娘眼裡的香餑餑。而此時的徐慶三眼光也高了，媒人給他提了三門親，都是本村長得姣好的姑娘，徐慶三竟然一個沒看上。
後來，他把選妻範圍擴大到周邊十里八村。終於在六里外的劉莊，選中了劉姓人家一個劉真真的姑娘。
身材高挑、容貌秀美的劉真真嫁給徐慶三，是在七O年代中的一個春天。那天，村子四周開滿了黃燦燦的油菜花，綠油油的麥苗隨風飄擺；喜人的春色，讓興高采烈的徐慶三很是陶醉。他去迎親時，在新媳婦家，超越當地習俗，他懷著激動的心情，當場給老丈人、丈母孃連磕了三個響頭，以表達對二老的感激之情。徐慶三以為，沒有這老兩口的養育，他也娶不上如此標緻甜美的媳婦。
娶上劉真真的徐慶三，當年底得了一個千金，隔了一年又得一個千金。有些失落的徐慶三，沒有氣餒，繼續努力，終於在娶了劉真真第五年後，生了個小子，滿足了他很久以來的願望。
有兒有女的徐慶三，井下作業時幹勁倍增。尤其是礦上食堂的伙食，讓他很覺過癮，差不多每天都有葷菜，徐慶三頓頓不少於六個饅頭。勞動強度大是其一，其二下飯菜可口，食慾大增，不知不覺就多吃了兩個。工人們沒有誰笑話，誰比誰吃得多。
這時的徐慶三，吃相已不像初到部隊時那麼殘酷，早已不緊不慢習以為常了，吃起來便悠然自在了許多，再沒有像先前吃著碗裡的，盯著鍋裡的。礦上的食堂管你吃夠，任你多大的肚子，一定管足管飽，絕不虧欠你一口。徐慶三跟大夥一樣，在吃飯上再沒有危急感。
因了二女一兒由媳婦劉真真在農村老家帶著，食宿優厚的徐慶三，沒有了後顧之憂。採煤作業時，他從沒覺得有多苦，相反總是心情舒暢。很多時候，他幹完了自己的掘進任務，還自覺幫工友趕進度。因了工地上樂於助人，又沒壞心眼，從不吸菸的他，很招工友們喜歡。
自打來到礦上當了工人，連續十多年，徐慶三年年是先進工作者。除每年領一張獎狀，徐慶三得的獎品，像毛巾、茶缸等不計其數，有些讓他送給了工友，少數他拿回農村老家，有的自用，有的送給侄子們了。
許多年裡，工作順風順水的徐慶三，沒有像有的工友，自己早早退休，讓子女頂班。他是捨不得這份工作，一直幹到新世紀的第六個年頭，圓滿退了休。他的兩個女兒早都嫁了人，生了子；兒子徐政上了大學，畢業後分在南方的蓮城市府工作。巧的是，小兒子徐政和張連長就在一個城。張連長是在徐慶三退伍的第二年，以連長的身份轉業到地方工商系統工作的。徐慶三從戰友處打聽到，老連長退休前是工商所所長。
退休後的徐慶三，閒暇時常去看望他當年的領導張連長。有一次，徐慶三去四百里外的蓮城看望老連長時，他打電話叫來了兒子徐政。當著老連長的面，他囑咐兒子："徐政，你記著，週末得空，多來看看你張伯伯啊！你張伯伯可是我一輩子的恩人，不是你張伯伯，就沒有我的今天。"
"哎哎！言重了，慶三。可不要這麼說，是你吃苦能幹，才有了今天，我不過是牽個線嘛。"白髮蒼蒼的老連長笑著說。
說起過去，老張連長免不了拿當年徐慶三吃饅頭的趣事開玩笑："你說你，當年見了饅頭像見了命，那眼神都讓人看了怕啊！"說得徐慶三父子都不好意思了。
前幾年，張連長八十多歲時，徐慶三還常跟老連長視頻聊天。他向老連長彙報："我現在能吃能喝，頓頓二兩酒，瘦肉肥肉樣樣有。連長你可得向我學學啊，我知道你也不抽菸，但是酒嘛，天天喝個一兩二兩的，對身體還是沒啥害處的。"
老連長道："行吧，慶三，我試著每天喝上一二兩。"
"酒，你不用擔心。隔一段，我讓徐政給你送幾瓶。"
"不用麻煩孩子了，慶三，我家裡酒多的是，放心吧。"
"這麼著吧，老連長，等我把老家的房子裝修好了，考慮你的身體，我先把空調試好了，到時接你來我這住一段，好吧？"
"好啊，就怕給你添麻煩，慶三。"
"麻煩啥，老連長，無非多蒸幾籠饅頭，咱頓頓整點酒菜就行。"
"好吧，慶三，聽你安排。"
徐慶三真的找來了施工隊，每天親自參與勞作，他希望早一天裝修好房子，讓老連長過來，體驗一下他鄉下幸福的小家。
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