如果你去過澳大利亞，不僅會被當地獨特的動物吸引，另外還有一種樹木會讓你印象深刻——桉樹，這也是澳大利亞的國樹。
桉樹
桉樹是一類樹木的統稱，又名尤加利樹，擁有600多個種類，高度從1米到100多米不等，其中絕大部分為高大的喬木，由於生長快、適應能力強、木材優良、也被很多國家引進栽種；比如其中一種杏仁桉樹，是世界上最高的樹木，成年後平均高度在100米以上，有記載的最高達到了156米。
另外，桉樹還有著藥用價值，比如大葉桉的樹葉可以入藥，也可以提煉桉樹油，桉樹油則可以製成香精、精油、清涼油、防蟲劑等等，可以說桉樹渾身是寶，然而，自然進化卻賦予了桉樹一種讓其他動植物懼怕的本領。
與火結緣
在大自然中，很多動物都懼怕火，因為火會對它們造成致命傷害，對於無法移動的植物來說，火的危害性更大；然而在澳大利亞這個生態圈中，生物經歷數千萬年的演化，桉樹進化出“操縱野火”的本領，桉樹不僅不怕火，反而對火有著強烈的需求。
澳大利亞的森林覆蓋率高達20%，其中80%以桉樹林為主，可以說桉樹主宰著澳大利亞的森林；科學研究表明，以桉樹為主的森林中，往往都發生過森林火災，這引起了科學家的注意，對桉樹的研究結果讓科學家大為吃驚。
葡萄牙科英布拉大學農學院的研究人員，在對2017年的森林大火研究後發現，桉樹入侵是導致森林火災頻繁的主因，桉樹易燃燒的性質加劇了森林大火引發和蔓延。
進一步的研究發現，桉樹簡直就是為了野火而生的：
特點一：桉樹葉子較小，主要是減弱在高溫天氣下的水分喪失，同時桉樹葉和樹枝中含有大量芳香油（桉樹油），桉樹油的主要成分是桉樹油醇，化學式C10H18O，閃點只有大約50℃，所以桉樹油在強烈日曬後很容易著火，而且桉樹葉在枯落後能形成厚厚的可燃物，這遠比其他植物生產得多。
特點二：桉樹一般有著筆直高大的樹幹，分支只生長在樹尖，當山火發生時，其他植物的分支和樹葉將遭受山火嚴厲的烘烤，而桉樹高高的樹冠可以一定程度上避免火苗向上攀爬。
特點三：桉樹還進化出厚厚的樹皮，能抵擋烈焰的烘烤，而輸送養料的導管位於樹幹中心，被嚴嚴實實地包裹著。
特點四：一般樹木在遭受山火之後很容易失去生命力，而在桉樹的樹皮之下，有一些處於休眠狀態的芽，喚醒這些芽的條件正是高溫烘烤，而且桉樹種子具有堅硬的外殼，山火之後外殼爆裂，然後生根發芽，所以在經歷山火之後，桉樹可以迅速佔據有利地位。
特點五：桉樹有著驚人的生長能力，短短兩三年就可以長成參天大樹，有的種類甚至在一年之內就能長到10米以上，在喬木當中桉樹的生長速度是出了名的。
正是由於以上特點，使得桉樹不僅不怕火，反而“有意”為山火提供了有利條件，在澳大利亞高溫少雨的夏季，整個桉樹林就猶如一個“汽油桶”，任何閃電、局部高溫都有可能引發森林大火，而且一旦燃燒起來就很難控制， 哪怕是防火隔離帶也不起作用，因為在大風的作用下，吹起的一絲高溫餘灰都有可能引起另一片桉樹林著火。
桉樹的生存之道
可以說桉樹擁有這樣的特性，完全是生物進化的結果，當森林經歷一場大火之後，其他植物要麼徹底死亡，要麼需要耗費大量的時間來恢復，但是桉樹卻把山火轉化為自身優勢，不僅能一定程度上抵抗山火，還能利用山火來消滅其他競爭者，這種“自損800，傷敵1000”的策略，讓桉樹主導了澳大利亞的森林。
我們知道在自然界中，動物間的競爭非常激烈，沒想到在植物界中競爭一點也不亞於動物界，而且桉樹的手段還不僅僅於此，桉樹油具有一定毒性，於是很少有動物能以按樹葉為食，桉樹本身也能釋放一種特殊的氣味，會對人體和其他動植物造成一定影響。
比如考拉專門以桉樹葉為食，桉樹葉中的化學成分會造成考拉嗜睡，每天需要睡覺18個小時；考拉是澳大利亞的國寶，憨態可掬，性情十分溫順，一生的大部分時間都在桉樹上，由於行動遲緩，當森林大火來臨時，基本上無法倖免。
另外，桉樹還號稱“抽水機”，能吸取大量周圍的水分和養料，讓其他植物難以生存，比如一顆成年杏仁桉樹每年可蒸發200噸的水分，簡直就是一臺活生生的水泵；如果能利用好桉樹的這個性質，比如把桉樹種植到沼澤地區，也許能改善沼澤環境。
澳大利亞森林大火
澳大利亞森林大火牽動著全球人的心，此次森林大火自從2019年9月6日以來，已經連續燒了4個多月，過火面積超過600萬公頃，期間多人因涉嫌縱火被捕，無論天災還是人禍，目前最重要的就是把火滅掉，也希望接下來的災情會有所好轉。
這次大火之所以能燒這麼久，其實和澳大利亞的森林形式和氣候形態有很大關係，澳大利亞雖然四面臨海，但是國土的大部分地區為熱帶沙漠氣候和熱帶草原氣候，與我國的季風氣候不同，澳大利亞夏季高溫少雨。
基於澳大利亞的這個特點，要完全避免森林大火基本上是不可能的，而且澳大利亞地廣人稀，甚至有時候發生森林火災，會讓其自然熄滅，然而此次森林大火，估計澳大利亞也沒想到會這麼嚴重，期望未來能發明更加有效的森林滅火方法，降低消防戰士的傷亡。
桉樹自身的特點，在這次森林大火中的確有推波助瀾的作用，但是對桉樹本身來說沒有錯，桉樹同樣對人類有著經濟價值、藥用價值等等，只不過看我們如何去利用好桉樹而已。
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