214年前的今天，即1803年10月20日，美國國會批准了一項議案：路易斯安那購地案。這意味著，美國向法國購買了一塊總面積約5.3億英畝（214萬平方公里）的土地。為此，美國需要支付1500萬美元或相當於8000萬法郎的土地款。
最初，路易斯安那並不屬於法國，而是西班牙的殖民地。1800年，在拿破崙軍隊的震懾之下，法國與西班牙籤署《聖伊爾德豐索密約》，從西班牙手中獲得了路易斯安那的主權。
然而，法國人這時候才發現，路易斯安那雖然地盤很大，卻是一塊燙手山芋。一方面，路易斯安那幾乎就是一塊不毛之地，看不出有什麼開發價值。另一方面，路易斯安那離法國本土有萬里之遙，而且叛亂此起彼伏，很是頭疼。
就在這時，美國人伸出了橄欖枝。
我們知道，1776年7月4日，美國通過《獨立宣言》，宣告正式成立。那時候，美國只有13個州，來源於英國建立的13塊殖民地。美國國土不大，野心不小，從建立之日開始就啟動了向外擴張的步伐。他們要做大盤強。
第一次擴張，目標並不大，僅僅是路易斯安那的新奧爾良。因為那時候美國要將農產品通過密西西比河運送出去，就必須經過路易斯安那的新奧爾良。如果能夠把新奧爾良控制在自己手裡，對維持密西西比河的暢通是非常有利的。
1801年，時任美國總統托馬斯·傑斐遜先後派遣外交部長羅伯特·李維頓和總統特使詹姆斯·門羅先後來到法國，就購買新奧爾良進行談判。維持，美國準備出價200萬美元。順便說一句，門羅後來做過兩任美國總統，還提出過非常有名的“門羅主義”，反對歐洲列強幹涉美洲事物，一直影響至今。
拿破崙對美國的購買設想非常感興趣。當然，拿破崙是一個大人物，他要幹大事情。他決定，以2250萬美元的價格，將整個路易斯安那賣給美國。
幸運的是，李維頓和門羅都不是目光短淺之人，雖然這已經超過他們的權限，但他們仍然當機立斷接受了拿破崙的建議。
經過談判，美國與法國達成《路易斯安那購地條約》，美國分兩次向法國支付1500萬美元的土地款，換來整個路易斯安那的所有權。
法國人很高興，他們終於甩脫了燙手山芋，而且獲得了一筆鉅額土地款。拿破崙將這筆土地款充實到軍費中去，加快了征服歐洲的步伐。1805—1807年，短短三年間，拿破崙就擊敗了奧地利和普魯士，成為了歐洲的霸主。
為了對美國表示感謝，80多年後的1886年，在慶祝美國獨立戰爭勝利一百週年之際，法國向美國贈送了著名的自由女神銅像，如今還屹立於紐約貝德羅島上，成為外地遊客的必到之處。
當然，在這項土地交易中，最高興的還是美國。通過購地條約，美國的領土增加了214萬平方公里，相當於再買了一個美國回來。而且價格相當便宜，算一下每平方公里才支付7美元，跟白撿差不多。
如今，路易斯安那地區包括阿肯色州、密蘇里州、艾奧瓦州、明尼蘇達州、南達科他州、北達科他州、內布拉斯加州、新墨西哥州等10餘個州。其中，阿肯色州的農牧業、密蘇里州的貿易出口、艾奧瓦州的機械造業、南達科他州的服務業、北達科他州的石油、內布拉斯加州的農牧場、新墨西哥州的礦產，都比較發達。
現在的法國人，恐怕後悔得腸子都青了吧？
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