公元前206年，项羽在巨鹿破釜沉舟，击败秦军三十万主力，之后率兵向西挺进。项羽来到函谷关，这时候，秦朝已经灭亡，可是函谷关依旧锁关不开。当项羽得知是沛公刘邦派将军防守函谷关，想要独自吞并关中的财富，他勃然大怒，一声令下，走马夺关，来到了距离咸阳不远的鸿门。
项羽厉兵秣马，准备第二天攻打刘邦。当时的局势，项羽是诸侯的上将军，有诸侯联军四十万；而沛公刘邦有兵十万，驻扎在霸上。双方可谓是实力悬殊。
刘、项的军队与各路义军是友军关系，并非敌军。刘邦和项羽更是并肩作战的战友，他们之间是有感情的。项羽之所以要攻打刘邦，第一是听了刘邦下属曹无伤话，他说刘邦要做关中王；第二是范增，他项羽的亚父，担任项羽的高级谋士。范增分析刘邦本是市井之徒，贪财好色，如今占据关中之后，竟然脱胎换骨，说明此人胸怀大志，要与项羽争夺天下。
次日早晨，沛公刘邦亲自来到鸿门，向项羽谢罪说：“我和将军并力攻秦，将军在河北作战，我在河南作战，然而我自己也没有想到先入关攻破秦地，能在这里又见到将军。现在有小人之言，使将军和我有了隔阂。”
项羽听后，竟然觉得有些惭愧，于是就留下刘邦一起喝酒，这场酒宴史称“鸿门宴”。项羽是酒宴的主人，作陪的有范增和叔父项伯；陪刘邦参加宴会的是张良。当时酒宴的排座是项羽、项伯面朝东坐，亚父范增面朝南坐，刘邦面朝北坐，张良面朝西陪坐。
酒宴上范增频频向项羽使眼色，让他杀掉刘邦，可是项羽不为所动。范增于是走出帐外，找来项庄，指使他舞剑刺杀刘邦。项庄持剑走进大帐，对项羽说：“君王和沛公饮酒，军中没有什么可供娱乐的，请允许我舞剑助乐。”项王说：“好吧。”项庄于是拔剑起舞，眼中充满杀气。项伯意识到不妙，于是也拔剑起舞，常常用自己身体掩蔽刘邦，项庄因此找不到刺杀刘邦的机会。这就是著名的“项庄舞剑，意在沛公”。
实际上这场酒宴，项羽、项伯、刘邦、张良，他们四人是明白人，只有范增被蒙着鼓里，他是唯一的糊涂人。在鸿门宴的前一天夜里，四个明白人早已暗中沟通好了。
当时，刘邦得知项羽要攻打自己，一时间手足无措。这时候，楚军阵营里来了一个人，此人是项羽的叔父项伯，他与张良是故交，打算叫张良和他一起离开。可张良把情况全部告诉了刘邦。
刘邦连忙把项伯请进帐内，以兄长之礼相待。刘邦决定和项伯约为儿女亲家，并且对他说：“我入了关，丝毫利益不敢有所接近，造册登记吏民，封存府库，等待项将军。所以遣将守关，是为了防备别的盗贼出入和意外事件。我日日夜夜盼望项将军到来，哪里敢反叛！请伯兄向将军详细说明我是不敢忘恩负义的。”
项伯被刘邦的花言巧语所蒙蔽，竟然答应了，他告诫刘邦说：“明天早晨赶紧到鸿门向项王道歉。”刘邦连忙答应。于是项伯当夜离去，回到楚军中，把刘邦话原原本本报告了项羽。他又劝谏说：“沛公刘邦不先攻破关中，你难道敢进来吗？如今人家立有大功而去攻打他，是不道义的，不如借他来请罪的机会好好对待他。”
项羽为之一震，发现此事有可能是场误会，于是答应刘邦明日前来赔礼道歉，这才引发了后来的鸿门宴。不过这件事情范增并不知道，他错以为项羽是要在酒宴上杀掉刘邦，于是做了一连串的糊涂事。
之后，刘邦不辞而别，谨使张良奉上白壁一只，拜献项羽；玉斗一只，拜送范增。项羽接过王壁，放在坐席上。可范增接过玉斗后，放在地上，突然拔剑一击而碎，高声大呼说：“唉！这小子不足以共谋大事。夺取项王天下的，一定是沛公，我们这些人就要被他俘虏了。”
閱讀更多 螻蟻知天命 的文章
