崇祯十五年（1642年），松锦之战爆发，大明战败，主帅洪承畴被俘虏，松山、锦州相继失守。这场大仗彻底断绝了明朝通过武力战胜清国的希望。明朝兵部尚书陈新甲成了替罪羊，不断地被言官弹劾。
明朝皇帝和女人
不过，崇祯却站在陈新甲这边，因为陈新甲正在执行一项秘密：与清和谈。陈新甲在对清的问题上与杨嗣昌相同，认为应先与清和谈，集中兵力消灭农民起义军。不过，杨嗣昌没有顶住朝廷的压力，和谈失败。陈新甲受崇祯信任程度远不如杨嗣昌，当然更不敢轻易提出和谈。不过，在松锦大战前，陈新甲曾私下和清接触，表达了和谈的看法。
松棉战败的同时，崇祯派去剿灭李自成的傅宗龙、汪乔年也相继被李自成击败，明朝的危机突然凸显，大明到了最危险的时刻。崇祯只能授意陈新甲秘密与清和谈。皇太极本人一直以来就有和明朝和谈的想法，所以和谈过程很顺利。
火炮
然而陈新甲的家童却不小心将和谈的密函传说各省驻京办事处传抄，和谈之事才公开于众，朝中群臣哗然。崇祯帝恼怒之下，将陈新甲下狱，后来处死陈新甲。
此次和谈看起来是毁于陈新甲的家童泄密，其实就算是不泄露，和谈也不大可能会成功。几年前杨嗣昌操作与清和谈没有成功，是因为朝中压力太大，崇祯却没有给予支持。面对同样的情况，崇祯就能全力支持陈新甲吗？
朝中众臣反对和谈是吸取宋朝的外交策略的特点，认为和谈是丧权辱国的事情，支持和谈会留下不好的名声，所以一定要反对到底。崇祯本人也是害怕承担和谈后所留下的恶名，所以明知和谈可能会使大明的局势有所改善，但却不敢公开和谈，只让陈新甲秘密和谈。
明朝军队
和谈是否能够成功，并不是取决于明朝和清朝和谈的过程和双方的条件，而是取决于崇祯的决心和态度。崇祯有坚定的决心支持和谈，力促和谈成功，和谈就一定能成。但问题是崇祯的决心是摇摆的，他害怕承担和谈所产生的责任和后果，这就注定和谈必定会失败。
和谈是秘密进行的，但崇祯能永远不公开和谈的秘密吗？即便和谈成功，崇祯也不打算公开吗？崇祯如何隐瞒到底？
崇祯
其实崇祯不需要隐瞒到底，如果和谈成功的话，崇祯直接把责任往陈辛甲身上推，说是陈新甲私下和谈，并非崇祯授意，再把陈新甲认罪杀死。届时，和谈已成事实，众臣再怎么反对，明朝又不能反悔，大明和清将暂时停战，崇祯就能积蓄力量对付农民起义军。最重要的是，有陈新甲这个背锅的，崇祯不会背负骂名。这就是崇祯的如意算盘。
可惜人算不如天算，和谈没有成功就提前泄密。陈新甲这个和谈主持者知道的事情太多了，崇祯只好把他下了大狱，否则他大嘴巴到处乱说是崇祯指使的，那崇祯岂不是身败名裂？陈新甲在狱中时曾上书自辨，大学士周延儒、陈演等人也曾出力援救，但崇祯还是杀死了陈新甲。其实，能当官当到朝廷里面的人，都不是一般人，如果没有崇祯授意，借陈新甲十个胆，他都不敢去和谈，陈新甲必定是得到崇祯的授意。这些大臣恐怕也鄙夷崇祯的为人吧？
皇太极
如果崇祯想促成和谈，他必须高调下令进行和谈，并勇于承担责任，顶住朝中的压力，这是给予陈新甲最大的支持，和谈必能成功。但崇祯却不想承担这个责任，所以只让陈新甲秘密和谈，和谈则必失败。以崇祯这种不敢担当的性格，不管让谁去和谈，都不可能成功。
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