提起世界造船業，我們首先想到的是東亞三國，佔據了世界民用造船的大部分市場，這個比例高達80%以上。於是就會產生一個巨大的疑問，歐美有那麼多的發達國家，造船業為何遠遠落後於後起之秀東亞三國？
要回答這個問題其實也不復雜，民用造船特別是貨船建造利潤相對較低，歐美髮達國家更看重遊輪、遊艇等高利潤船型的建造，東亞地區在發展的過程中勞動力相對廉價、本國市場需求旺盛，綜合原因導致民用造船業集中到了東亞。
雖然放棄了民用造船業的貨船部分，但是西方發達國家還保留了民用造船業的高端船型部分以及先進的軍用造船業。在軍用造船方面，西方國家中屬美國最先進，美國造船業的現狀如何？
在競爭的大潮中，美國和歐洲做出了同樣的選擇，退守民用高端船舶建造和軍用造船，這其中民用高端船舶建造也所剩無幾，軍用造船業成了最後的依託。
朱姆沃爾特級建造現場
美國目前的造船能力主要集中在四大船廠——通用動力電船公司、巴斯鋼鐵造船廠、紐波特紐斯造船廠、英格爾斯造船廠，通用動力電船公司、巴斯鋼鐵造船廠和紐波特紐斯造船廠分別位於緬因州、康涅狄格州和弗吉尼亞州的大西洋沿岸，英格爾斯造船廠則位於密西西比州的墨西哥灣沿岸。
四大船廠各有側重，負責不同類型裝備的研發製造，同時，也有部分產能交叉，共同支撐起了美國現代海軍。
通用動力電船公司——核潛艇的搖籃
通用動力電船公司原名通用電船，由美國發明家伊薩克·賴斯於1899年創立，公司成立之初就致力於潛艇的設計和建造。公司建造的第一艘潛艇被命名為霍蘭六號，這也是美國海軍歷史上服役的第一艘潛艇，入役時被更名為霍蘭號潛艇 (SS-1)。
一戰和二戰期間，通用電船為美國海軍建造了大量潛艇，構成了當時美國水下部隊的中堅力量。
弗吉尼亞級攻擊型核潛艇
1954年，通用電船為美國海軍建造了世界上第一艘核動力潛艇鸚鵡螺號 (SSN-571)，1959年又建造了第一艘彈道導彈核潛艇喬治•華盛頓號(SSBN-598)，就此在核潛艇建造領域聲名鵲起。
此後，美國海軍大名鼎鼎的洛杉磯級、海狼級、弗吉尼亞級攻擊型核潛艇和俄亥俄級彈道導彈核潛艇均由通用電船建造，未來的哥倫比亞級彈道導彈核潛艇也不例外，通用電船已經成為美國海軍核潛艇的搖籃。
巴斯鋼鐵造船廠——驅逐艦建造的先驅元老
船廠於1884年在緬因州巴斯市成立，創始人是一位名叫托馬斯·W·海德的美陸軍上校（參加過南北戰爭），船廠致力於水面艦艇的生產。上世紀初期的戰列艦佐治亞號、巡洋艦切斯特號均出自巴斯鋼鐵造船廠。
早年積累的技術基礎為後來承建更多的水面艦艇打下了基礎，二戰後建造了提康德羅加級巡洋艦、佩裡級護衛艦、阿利伯克級驅逐艦以及海軍新銳艦艇朱姆沃爾特級驅逐艦，支撐了美國水面戰艦的半壁江山。
朱姆沃爾特級驅逐艦
紐波特紐斯造船廠——核動力航母的獨家供應商
紐波特紐斯造船廠全稱為紐波特紐斯造船及船塢公司，由企業家柯林斯·亨廷頓於1886年出資成立，船廠位於弗吉尼亞州的紐波特紐斯市。船廠成立之初，主要經營運煤船維修和船舶建造，1891年之後才開始為美國海軍生產水面艦艇。
到了1900年，隨著當時全球海軍競爭的日趨激烈，紐波特紐斯造船廠為美國海軍建造了六艘無畏艦，分別為特拉華號、得克薩斯號、賓夕法尼亞號、密西西比號、馬里蘭號及西弗吉尼亞號，水面艦艇建造取得初步成就。
紐波特紐斯造船廠
隨著世界海軍的發展，一戰以後逐漸進入了航母時代，紐波特紐斯造船廠為美國海軍建造了第一批航空母艦遊騎兵號、約克城號、企業號及大黃蜂號，由此開啟了航母建造時代。二戰前後，紐波特紐斯造船廠有了進一步斬獲，先後為美國海軍建造了埃塞克斯級航母9艘、中途島級航母2艘，由此奠定了在航母建造領域的地位。
二戰後，船廠又為美國海軍建造了福萊斯特級航母4艘、小鷹級航母4艘，構成了戰後初期美國海軍的水面主力。
福特級航母“肯尼迪”號建造中
到了1954年，公司與西屋電子公司及美國海軍合作，研發了艦載核反應堆，航母建造就此進入核動力時代。有了核動力推進技術，紐波特紐斯造船廠先後為美國海軍建造了核動力航母企業級1艘、尼米茲級10艘，成為美國核動力航母的唯一製造商，並承建了下一代核動力航母福特級（現已下水兩艘福特號和肯尼迪號）。
除此之外，紐波特紐斯造船廠還與通用電船分享了洛杉磯級、弗吉尼亞級攻擊型核潛艇的建造，成為美國核潛艇的另一個建造基地。
尼米茲級航母
英格爾斯造船廠——兩棲艦和驅逐艦的主要誕生地
建於1938年的英格爾斯造船廠，是四大船廠中比較年輕的一個，其位於密西西比州沿海的帕斯卡古拉市，毗鄰墨西哥灣深水區，是天然良港。一開始，船廠主要生產商用船舶，20世紀50年代初才開始接受軍事訂單，建造了一些早期的攻擊型核潛艇鰹魚級、長尾鯊級、鱘魚級，自此，開啟了建造軍艦的傳統。
後來，又陸續建造了兩棲攻擊艦塔拉瓦級、黃蜂級、美國級，兩棲登陸艦聖安東尼奧級，驅逐艦基德級、阿利伯克級，導彈巡洋艦提康德羅加級等水面艦艇，未來還可能建造新銳驅逐艦朱姆沃爾特級，成為兩棲艦和驅逐艦的主要誕生地。
美國級兩棲攻擊艦“美國”號
與此同時，英格爾斯造船廠還是商用船舶的主要供應商，可以建造石油鑽探平臺、深水鑽探設備、起重船、郵輪等船型或設備，屬於橫跨軍民的船舶製造企業。
聖安東尼奧級兩棲登陸艦
此外，英格爾斯造船廠還是美國唯一接受國際合同的船廠，為以色列海軍研製生產了薩爾5級護衛艦，為委內瑞拉LUPO級護衛艦進行了現代化升級改造，為埃及建造了兩艘荷蘭"海鰻"級潛艇，體現了其在美國獨一無二的國際化水平。
阿利伯克級驅逐艦
四大船廠都各具優勢，互相難以替代，在競爭的環境下他們經歷了兼併重組，加州立頓工業公司併購了英格爾斯與Avondale造船廠在先，諾斯羅普格魯曼公司收購了加州立頓工業公司在後，與諾斯羅普格魯曼公司旗下紐波特紐斯造船廠整合為諾格造船，最後於2011年獨立為亨廷頓·英格爾斯工業，涵蓋了原來的紐波特紐斯造船廠、英格爾斯造船廠。
與此同時，巴斯鋼鐵造船廠也已經被通用動力公司收歸麾下，原來所謂的四強格局已經變成諾斯羅普格魯曼與通用動力之間的寡頭競爭。
縱觀美國的造船業，退守軍工、退守高端是一種已經做出的選擇，由於競爭的存在，剩下的四大船廠專業化程度極高，紐波特紐斯造船廠的核動力航母建造能力、英格爾斯造船廠的兩棲艦艇建造能力、巴斯鋼鐵造船廠的驅逐艦建造能力、通用電船的核潛艇建造能力，互相不可替代，共同支撐起了整隻美國海軍。
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