袁崇煥，35歲時考中進士，當了一名知縣，步入了官場。當時，明朝和後金的作戰中，屢戰屢敗，已經準備放棄山海關外了。袁崇煥是一個有志青年，於是“投筆從戎”，一個人去關外查閱地形，思考對敵良策。他在回朝之後，向皇帝誇下海口：“予我軍馬錢穀，我一人足守此。”
朝廷看到袁崇煥敢作敢為，於是破格拔其為兵備僉事，撥給帑金二十萬，其招兵買馬，鎮守山海關。他也不負眾望，先後取得了寧遠大捷和寧錦大捷，哈爾哈赤也因身受重傷而亡。袁崇煥因魏忠賢排擠，辭官回鄉。
後來，崇禎皇帝登基後，設計除掉魏忠賢，重新啟用袁崇煥。他面見崇禎皇帝，信心滿滿地向皇帝保證：“如果皇帝能夠滿足我的要求，只需要五年的時間，就可以平定遼東。”崇禎皇帝大喜，認為袁崇煥是一個拯救大明的能臣，於是要錢給錢，要人給人，讓其便宜行事。
崇禎二年（1629年），也就是袁崇煥被崇禎啟用一年多後，皇太極率領十幾萬大軍越過長城，向北京侵犯。袁崇煥聽聞後，率領祖大壽、何可剛入關對後金軍隊圍追堵截。遺憾的是，這支後金軍隊還是打到了北京城下。雖然最後後金皇太極被袁崇煥及各地勤王部隊擊退，可是袁崇煥卻被下獄。公元1630年8月，袁崇煥被凌遲處死，家人被流徙三千里。
法司坐崇煥謀叛，龍錫亦論死。三年八月，遂磔崇煥於市，兄弟妻子流三千里，籍其家。崇煥無子，家亦無餘貲，天下冤之。（《明史·袁崇煥傳》）
有人說，袁崇煥是千古忠臣，抗金英雄，也有人說袁崇煥是千古罪人，大明（中國）坑得很慘，對中國的“破壞”很大。總之，歷史上對袁崇煥的爭議很大，尚無蓋棺定論。
袁崇煥對中國的“破壞”，所謂的兩大罪，就是擅自與後金軍議和、擅殺毛文龍。
第一個，擅自與後金軍議和
嚴格點，這一點確實沒有冤枉袁崇煥。崇禎二年初，明令禁止賣給蒙古物資、米麵（據報西夷市買貨物，明是接應東夷，藉寇資盜），可是袁崇煥卻當作耳旁風，還是一意孤行。他綜合考慮，為了尋求蒙古的中立、支持，私自和發生蒙古部落交易。而蒙古部落轉手就和後金國交易了，米麵流到了後金軍手裡。
從這一點來看，袁崇煥只是和蒙古交易，並沒有直接和敵人後金交易，也就不存在擅自議和和味道在裡面。況且袁崇煥和蒙古交易米麵，並不是吃飽了撐的。他是有著自己的戰略目的，想要孤立後金。
第二個，擅殺毛文龍
毛文龍確實是被袁崇煥私自斬殺的（沒有向崇禎皇帝請示），這一點沒有冤枉他。毛文龍是明末將領，還是平遼總兵，同樣手握尚方寶劍。他是皮島主帥，在皮島建立了自己的“小朝廷”，在後金後方騷擾，使其不能全力以赴攻打山海關。新上任的薊遼督師袁崇煥感覺毛文龍狂妄自大，不太服從管教，找了個機會，列舉了毛文龍的十二大罪，取出尚方寶劍，將其斬首。
毛文龍雖不太聽話，有自立為王的趨勢，可是他一直在和後金作戰，在敵後打游擊。袁崇煥在殺死毛文龍後，也沒處理好皮島的軍隊，最後出了很多問題。如毛文龍手下的三個大將孔有德、耿仲明、尚可喜先後歸順皇太極，被稱為“三順王”。所以說，袁崇煥殺毛文龍太草率了，導致皮島名存實亡，三員大將叛變。
由以上可知，這兩個罪名並沒有“冤枉”袁崇煥，他也確實有些問題。可是瑕不掩瑜，袁崇煥的出發點是好的，他真的是為大明而戰鬥，為收復遼東而努力。他不惜在崇禎皇帝面前誇下海口，說五年內能夠滅遼。袁崇煥只是一個人，不是神仙，也是會犯錯的，也會有考慮不周的時候，只要他的出發點是好的，那就不應該怪罪他，不應該說他是一個“賣國賊”，也不該說他對大明造成了“破壞”。
其實，清朝乾隆大帝這樣回答這個問題的，他一句話道出了真相，說明袁崇煥雖有過錯，卻是一個真正的忠臣，並沒有對明朝造成“破壞”，不次於南宋抗金英雄岳飛。乾隆皇帝對袁崇煥的評價如下：
“袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠於所事，彼時主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重闢，深可憫惻。”
是的，乾隆作為滿清的皇帝，非常客觀公正地看待袁崇煥，認為他能夠忠於王事，竭盡所能，和自己的祖先打戰，為收復遼東而努力著。他認為當時大明皇帝昏庸，無法匡扶社稷江山，而不是袁崇煥無能。最後袁崇煥被殺，非常值得同情。大明的敵人滿清皇帝乾隆都能如此評價袁崇煥，我們更加不能埋怨袁崇煥，最少應該客觀對待忠臣袁崇煥。
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