唐朝作为我国古代最强盛的朝代之一，明君贤臣也是层出不穷。既有创下贞观之治的唐太宗李世民，亦有承贞观遗风的武则天。而作为中国历史上唯一的女皇帝，虽然武则天在任上有诛杀李唐宗室之过，但对于治理天下、整肃朝纲，臣服突厥，发展经济她都是有着不可磨灭的功绩。而作为治世，在其治下自然也便少不了诚臣。狄仁杰、娄师德、魏元忠、张柬之、姚崇、宋璟等皆是治世之良臣，一时间朝堂更是号称“君子满朝”。
而作为这些名臣之中最为出众的一位，狄仁杰在其为官从政的几十年里，栉风沐雨、鞠躬尽瘁，更是堪称为官之楷模。
少年时，便喜欢读书的他，沉湎于黄卷之中，无暇语俗吏；而在考取功名之后，他亦是兢兢业业，在被时任河南道黜陟使的阎立本举荐后，成为法曹，他也发挥了他“神断”的能力，进而在唐中宗李治仪凤年间，便已经升任大理寺寺丞。而经过他审判的案件，在他缜密的思维之下，每案竟无人诉冤者。
而作为被武则天视为股肱心腹的大臣，他又不单单只是顺从武则天之心，而是多依从内心的本真出发，以造福百姓为己任，也正是因此狄仁杰虽然为武则天倚重，但亦有如为越王李贞哭诉等“忤逆”武则天之举，而这也导致他的仕途也并不平顺，屡有外放。
而在《旧唐书》中记载，就在狄仁杰外放担任江南巡抚使，督查江南道诸事时，他发现虽然江南地区物阜民丰，但是却有遍地的淫祠（民间私自设立的祠，以祭祀名不见经传的各路“毛神”，或者奸雄、奸臣为主的祠庙），而民众则尽皆信奉。也就在香火萦绕之间，这些淫祠也导致了百姓不事农业、聚众造反、败坏世道等隐忧。
作为朝廷命官，秉性纯良的他自然是雷厉风行，一方面着手登记造册查封这些淫祠，另一面则整理相关资料上报朝廷。最终，经过他的缜密查访，除却在民间保留了夏禹、吴太伯、季札、伍员这样有着广泛的正面影响的四个人的祠庙之外，一应不合法规的淫祠都被一一拆毁，“毁淫祠一千七百余所”。而狄仁杰此举也是深得民心，为人们所拥戴。
随后他便被调任豫州刺史，更是在691年，被武则天册立为宰相。虽然后又因为来俊臣诬告而被贬谪彭泽，但一句“不忘初心”用在这样一位治世之臣身上并不为过。纵然是宦海浮沉，他却始终为官一任，造福一方。
就在他出任魏州刺史任上，当时的前任刺史为了抵御契丹入侵，将百姓们都赶入城中，用来修缮防御器具，人们都苦不堪言。但狄仁杰到任后则一改此举，让百姓返回耕作，当时的契丹人眼见人们并不害怕，只得不战而退。而人们为了表达对这位心系百姓的好官的感激，则纷纷联名上表，奏请立下生祠。
而生祠，作为纪念活人修建的祠堂，在历史上能够得立生祠者则是寥寥之数，从西汉的栾布到石庆几乎无一不是人臣之表率（当然广为人知的可能便是，明末袁崇焕等人为魏忠贤建立的生祠，但这毕竟只是个例）；更兼之唐朝对生祠的建立，在《唐律疏议》中有着严苛的规定，但就是如此为狄仁杰建立生祠的奏请却获得了批准。可见狄仁杰在民间的受拥戴程度以及在朝堂之上的威望。
但就在狄仁杰去世之后，这样一位一世英名，有着捣毁淫祠之功，抚恤百姓，一心为民的好官的生祠却被百姓拆毁。这又是为何呢？原来是虎父犬子的缘故。《旧唐书》记载，狄仁杰有三个儿子，分别是:狄光嗣，狄光远，狄景晖。老大，老二为官算是秉持父亲之道，但唯独这三儿子狄景晖却是贪暴之徒，正经的一个“犬子”。在他出任魏州参军之时，鱼肉百姓，也导致百姓忍无可忍，将原本供奉狄仁杰的祠庙捣毁。而直到至元和中时，在田弘正修葺后，狄仁杰的祠庙才又复生机，血食不绝。
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