從殷商時期開始，中國歷史上有10次遷都記錄，最隆重的莫過於宋朝和明朝的兩次遷都了。明朝歷史上燕王朱棣發動了靖難之役，打著清君側的旗號，攻佔南京城，從此定都南京。這座六朝古都自東漢時代起就被認為有王者之氣，如今這座宮殿僅留下了些遺址，但仍不失當年的氣魄。
但是靖難之役後的朱棣一直做噩夢，他開始懷念當時還是燕王封地的北平，於是他開始謀劃遷都北平。也是自明朝開始，北平一直作為中國的首都延續下來，但是，如果不是因為一位皇子的意外死亡，中國的首都就是西安了。
西安著名的鐘鼓樓，正是這個歷史拐點的見證者，西安鐘鼓樓是公元1380年朱元璋下令建造的，鐘樓的屋頂是重簷攢尖式的木建築結構，屬於古代最高建築等級，鼓樓通高34米，比天安門城樓還要高出1米，而且採取了皇家彩繪風格，形制之高，甚至超過了南京鐘鼓樓，在等級制度森嚴的明代，為什麼會有這種突破常規的建築呢？
根據《明史》記載：朱元璋晚年時，曾想把國都遷回西安，特派太子朱標前去勘察。縱觀中國的朝代更迭，有兩個王朝最為強盛，一個是西漢，一個是唐朝，他們疆域寬廣，兩朝都城都是西安，而朱元璋也希望自己建立的大明王朝達到盛世。所以，在西安按照帝都的標準修建鐘鼓樓，就是遷都的第一步，而太子朱標因為考察西安，卻因為旅途勞頓水土不服而一病不起，回到南京後就病死了。
繼承人的意外死亡，對朱元璋的打擊非常大，西安也變成了他心目中的不祥之地，遷都之事從此再也不提。公元1402年，明成祖朱棣遷都北平，西安錯過了最後一個重溫帝都舊夢的機會。
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