中醫辨證的方法，也就是認證的方法。從中醫認識疾病的過程來看，辨證，是先認識症狀，從具體的症狀歸納出抽象的病名，再達到對證的認識；在診察、鑑別、分析症狀以及確立病名的認識過程，是辨證過程的前期階段，只有在辨證過程的前期階段的基礎上，運用中醫辨證方法，才能執簡馭繁、綱舉目張，抓出病機，確立證名，完成辨證的全過程。
認症，是運用望、聞、問、切等診察手段，以獲得對疾病臨床表現的各種感性材料。中醫認症，歷來主張抓主症，就是在眾多症狀和體徵中，分清主症與兼症。主症，既包括患者自覺最痛苦的症狀，又包括中醫師察覺到的在患者身上起主導作用的臨床表現和體徵。兼症，則次於主症，有的兼症與主症有內在聯繫，這種兼症在辨證中有重要意義；與主症沒有什麼或很少有內在聯繫的兼症在辨證中參考價值不大。抓主症，既要抓出又要抓住，這二點，對初學中醫的人來說，不是容易辦到的。先說抓出主症，在錯綜複雜的症狀群中，要分清症狀之主次，不會熟練地運用中醫臨床基本功、不會借鑑前人的臨床經驗是不行的。在抓出主症後，還必須抓住主症。抓住主症，就是運用望、聞、問、切等手段，緊緊地圍繞主症，再一次深入、細緻地進行診察，並注意蒐集更加具體和微細的診察材料，其中有些診察材料，往往成了辨證思維的依據和重要素材。在認症中，必須運用“別異比類”的思維方法，尋找同類症狀的微小差別，以便為判斷病證提供確切的依據。同是發熱症，有惡寒發熱、寒熱往來、蒸蒸發熱的不同，這就為判斷太陽病、少陽病、陽明病提供了依據。在認症中，必須運用辨證思維方法，以鑑別症狀的真偽。還必須運用分析綜合的方法，把症狀按病因、病位、病情等加以分類和綜合，以便為確立病名提供依據。
認病，從中醫病名的類別與構成條件上可以看出，有的病名依病因而定，有的病名依病位而定，有的病名依主症而定，有些病名尚能反映疾病的本質。近些年，忽視了中醫病名的診斷，有人還誤以為中醫沒有病名診斷，甚至有一種含糊的、不正確的提法：“西醫辨病，中醫辨證”，這既不符合中醫學發展的歷史，也不符合中醫辨證論治的實際情況。在西方醫學傳入中國之前，我國明代的醫學家徐靈胎曾說：“欲治病者，必先識病之名”（《醫學源流論》〉。顯然，這裡提到的“先識病之名”，決不是指西醫之病名。
認證，在認症、認病之後，必然要進入辨證過程的後期階段。因為中醫師不能僅僅停留在疾病全過程根據矛盾方面的分析，而要進一步分析致病因素引起人體發生疾病後的一系列變化，這個變化常常受到病因、病位、病性、病情、病勢等多種因素的影響和制約，而這個變化的內在機理就是病機。由此可見，證是疾病發展全過聲中某一個階段病因、病位、病性、病情、病勢等方面綜合的、整體的狀態，而證名就是這個狀態的高度概括，而主宰這個證的，是內在的病機。因此，證名比病名更具體、更深刻、更全面地反映疾病各個階段的本質和內部聯繫。證名，是辨證過程中最後形成的、最基本的診斷概念。這一概念的確立，以中醫理論作依據，又是立法、選方、遣藥的依據。所以，認證，是辨證論治過程中的樞紐，一箇中醫師的認證水平，與他的辨證論治水平息息相關；一箇中醫師的辨證論治水平，又和他的臨床療效息息相關。為了突出辨別證名這一樞紐環節，中醫把這個診斷推理階段稱為“辨證”。
目前臨證中常用的辨證方法，有八綱辨證、臟腑辨證、病因辨證、六經辨證、衛氣營血辨證、三焦辨證等。一般認為，八綱辨證是其它辨證方法的基礎，而其它各種辨證方法又是從不同角度具體化，使辨證方法日趨完善。筆者認為，中醫辨證論治體系的奠基之作是《傷寒論》、《金匱要略》，《傷寒論》以其三陰三陽的辨證方法，《金匱要略》以其臟腑經絡的辨證方法，指導中醫臨床長達一千七百多年，這就足以說明：它的辨證思想的光輝是舉世無雙的。它根據對病因、病性、病位、正邪的盛衰等各種情況的分析和綜合，確定為六經的某病某證，六經辨證的這種內涵，聯繫於臟腑經絡、陰陽、表裡、寒熱、虛實、逆順、標本、生死等諸多方面，已孕育了後世諸多的辨證方法。因此，仲景的辨證方法是辨證論治的主流，後世諸多的辨證方法則是從不同側面加以具體化。所謂“大匠示人以規矩而不示人以巧”，仲景及其著作是當之無愧的。歷來的中醫臨床大家均以仲景著作為準繩，很值得我們當代中醫深思與反省。
高鳳波
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