许多人读了唐代诗人张继那首著名的《枫桥夜泊》，知道苏州市有一座寒山寺。
一句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”为寺院塑造了空灵旷远之意境，给人以无尽的遐思，吸引着古往今来的寻梦者。
寒山寺
早在南朝萧梁代天监年间，寒山寺就已建好，据说是由一位叫寒山的名僧创建。据史料记载，寒山寺在一千多年的历史中，先后遭遇5次火灾，也有说7次，可谓是屡毁屡建，最后一次重建已经到了清光绪年间。
当时，寺内有一口大钟，每敲一次钟，洪亮的钟声在空中经久不息地回荡，包含了深深的禅意，令听者感到平静。诗人张继夜半闻钟声，想必也被感动了吧？才会有感而发，写下《枫桥夜泊》。现在，每到除夕之夜，常有来自日本的朋友专程赶到寒山寺，聆听钟声。
关于这钟声，还有一段奇异的传说。
有一年，寒山寺一带的天气反常，雨连绵不断，下了好几个月，致使当地的运河发了大水，到处一片汪洋。某一天早晨，运河流经寒山寺的那一段，漂来了一口巨大的青铜钟。钟口朝天、浮在水上，顺着水势，撞在了护坡的石头上，发出沉郁雄浑的声响。
寒山寺里的大钟
响声惊动了寒山寺的和尚。大家一齐跑出来，看看究竟是怎么回事，和尚们见大钟载浮浮沉沉，钟口竟无一滴水珠，都觉得特别奇特。寺里的高僧寒山说，我们正好缺少一口大钟，便吩咐众位和尚合力打捞。
当时寒山寺里共有三十七个和尚。大家齐心协力，又抱又拉，可把九十九条粗麻绳都拉断了，也没能将大钟拉到岸上来。和尚们有些气馁，另一位名叫拾得的高僧却还不放弃，说就是用稻草来搓绳子，也一定要把大钟拉上岸来。
拾得将竹竿往护坡上一撑，纵身跳入大钟里。待大钟停止摇晃，又举竿对准护坡一撑，大钟便缓缓驶向河心。谁料到钟到了河心，竟飞快地朝着前方漂流。
拾得乘着大钟漂流到了一个叫萨提的地方。那里的人听闻从中土来了一位高僧，莫不好奇，便用九头牛把大钟拉上了岸滩，热情接待拾得。
正在撞钟的僧人
寒山寺里的和尚不知拾得去了哪里，遍寻无人。高僧寒山十分想念他，连做梦也不断喊着拾得的名字。
高僧寒山听从了别人的提议，请钟匠照着带走拾得的那口大钟，铸了一个新钟，挂在寒山寺的钟楼上。每敲一次钟，声音便响彻四面八方，且漂洋过海，传到了萨提。拾得听见了钟声，知道那是来自寒山寺的呼唤。于是，他在萨提也敲响了大钟，钟声从萨提传到了寒山寺。
两地虽然相距千万里，但钟声遥相呼应，就像故友重逢，彼此诉说着心事。据说萨提这个地方位于日本，拾得在那里安定下来，再也没有回来。
今天，寒山寺里的那口大钟，早已不是诗人张继听过的那个钟。明嘉靖年间，名叫本寂的僧人重铸了一口巨钟，后又失传。到了1904年，最后一次重修寒山寺时，人们又新铸一口大钟，寒山寺的钟声再次响彻四方。
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