在群星灿烂的魏碑石刻中，《张猛龙碑》立碑较晚，可以说《张猛龙碑》书写者是一位有才华的书法家，兼熔各家之长于一炉，写出了这种众长皆备、格调高古、艺术价值极高的书法艺术珍品。《张猛龙碑》以其独特的艺术风格，博得历代书家的高度评价，被誉为“魏碑第一”。
《张猛龙碑》全称《鲁郡太守张府君清颂碑》。北魏正光三年（522）正月 立，无书写者姓名，碑阳二十四行，行四十六字。碑阴刻立碑官吏名计十列。额正书“魏鲁郡太守张府君清颂之碑”三行十二字。古人评价其书“正法虬已开欧虞之门户”，向被世人誉为“魏碑第一”。
《张猛龙碑》为北魏刻石精品，书法以方笔为主，兼施圆笔，结字中宫紧收，四面开张呈放射状。线条变化多端似无规律可寻，书写“从心所欲”但绝“不逾矩”。历代名家对此碑可谓推崇备至，清康有为在《广艺舟双楫》中将《张猛龙碑》列为“精品上”，并称“《张猛龙》如周公制礼，事事皆美善”，“为正体变态之崇”，“结构精绝，变化无端”。杨守敬《学书迩言》说“书法潇洒古淡，奇正相生，六代所以高出唐人者以此”。沈曾植《海日楼札丛》则说“风力危峭，奄有钟梁胜景，而终幅不染一分笔，与北碑他刻纵意抒写者不同。”自然磨泐形成的斑驳石花，更给《张猛龙碑》增加了几许含蓄高深和神秘莫测。清代至今学习此碑而受益者众，如赵之谦、弘一等是，足证康氏推崇之不虚。
历代书家评价
清包世臣《艺舟双楫》：正书《张猛龙》足继大令，《龙藏寺》足继右军。清杨守敬《平碑记》：
书法潇丽古淡，奇正相生，六代所以高出唐人者以此。
康有为《广艺舟双楫》称道：
“笔气浑厚意态跳宕，长短大小，各因其体；分行布白，自妙其致；寓变化于整齐之中，藏奇崛于方平之内：皆极精彩。”
启功《论书绝句》评：
“《张猛龙碑》在北朝诸碑中，允为冠冕。……惟此碑骨骼清奇，富于变化，今之形古之韵，备于其间，非他刻所能比拟。”《张猛龙碑》风格险峻夸张且富于变化，自清以来，凡学北魏书者莫不奉为圭臬。
练习《张猛龙碑》的用笔方法
书法上的用笔方法，是指书写者运用手中之笔书写点画的方法，它包括握笔、掭笔、落笔、行笔、收笔等几个主要环节。这里，主要从临习的角度探讨落笔、行笔和收笔。
该碑运笔可概括为“严谨有序，沉着痛快”八字。横画方正起笔、转折处方棱及点画呈三角形等特征，此碑以方笔为主，兼施圆笔，亦方亦圆，方圆结合，变化多端。在具体字形中，有很多精妙而不可言传的变化，生成特殊韵味。笔画长短、粗细、轻重的变化，在调节整个字形结构和气息。
如“交”、“西”、“世”三字，“交”自然落笔，“西”字方笔入纸，“世”字呈渐细状，“耳”字横画粗壮，中段略细。帖札之法，重视起收，有时尖锋入纸；碑刻更重视中段，收笔时如此重顿，尚不多见。
1、 落笔
《张猛龙碑》虽属方笔一路，它的落笔方法非常独特。以横画为例，书者须先捋笔杆捉稳，然后笔锋按上右下左的角度入纸稍驻，留出缺角，再用腕力捋笔锋下顿，完成人们常说的“横画竖下”的阶段。
2、 行笔
我们细心观察此碑，其中几乎无一笔画像唐楷那样平拉直过，笔画中往往有明显的阶段性，尤其是两笔交接之处，更显得粘连粗重，行笔有明显的驻笔所致，行笔要用好腕力。方法是将笔锋拨至笔画之中，笔杆要略侧于行笔相反方向，取逆涩之势将笔前移，因此行笔中要随时注意停停进进，能做到留得住笔的行笔原则。
按照点画形态粗细可分成轻、重和轻重相间三种情况。轻笔如玄”、“熙”、“让”三字，不论笔画多少而皆细，“玄”字可能有风化的原因“世”、“晋”为重笔，粗细对比强烈。
3、 收笔
收笔的要领是依形回收，即行笔至笔画末端以后，先略停顿，然后迅疾回扫。这一动作有两种用处是填充行笔未满之处，使笔画饱满有力；二是借回扫之力将后拖的笔锋重新调正，以利于下一笔画起笔。
字体结构
全碑结体用“皱侧生姿、峻拔清虚”八字来概括，展现出竭尽所能的变化。
结体取势是通过横画、钩画、撇画以及撇捺画互动四种情况来完成。在通常情况下，字中横画呈水平或平行状态，是字形整齐美的要求，《张猛龙碑》却有巧妙变化：横画一般都斜向右上方，当字形中有几笔横画时，往往有意使其中一些横呈水平状，与其他横画不平行，处理极为巧妙，看似矛盾而不和谐，细细品味却充满和谐美之意趣。
如“三”字三横画，第二个“世”字三竖画高低错落，“晉”字长横画粗重，形成极强的“视觉冲击力”。“獨”、“闌”、“禮”三字形笔画有粗有细。另外，转折处理也有很多变化，“石”字轻顿后折，“中”字重顿后折斜向行笔，“明”字翻笔而下，没有多余动作。
“丁”、“方”、“万”、“可”四字，横画较长，对照图例，可见起笔、行笔、收笔皆有不同，临摹时不能忽视这些变化。
“盡”、“景”、“守”、“宋”四字为一组，横画左侧伸出极长，气势骇猛，先声夺人，起笔粗大，险象环生。
《张猛龙碑》中有类字形的特别有行草笔意，极似王铎行草书“涨墨”的效果，如“開”、“龍”二字，有一些字形已完全是行书，如“光”、“年”等字，在临摹时注意把握。
拓片与原碑对比
唐初楷书四大家之欧阳询，颇受《张猛龙碑》的影响，可以从欧书那“戈戟森然”的笔势中得以证实。当代书坛，许多书家对《张猛龙碑》更是手摹心追，目前仍有一大批书法新人也在潜心临习此碑，以期掌握其精神要领，得到更大发展。
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