虎，作為百獸之王如今已經非常珍稀了。不過在唐朝時期，虎的數量極多，有時候甚至會成災，這不是危言聳聽，而是有歷史記錄的。
我們都知道，唐朝文宗皇帝時，專門向全國發布了一則詔書，稱"李白的詩歌"、"裴旻劍舞"、"張旭草書"為“三絕”。這可是御封的稱號，相當於國家特殊人才。劍在唐朝時期有著不一樣的意義，舞劍幾乎成為一種風氣，李白都會舞劍，他自稱“十五學劍術,遍幹諸侯”,“曾手刃數人”，他還作詩，稱“十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。”多麼豪氣。不過裴旻的劍術顯然又在李白之上。傳說吳道子要畫壁畫，但是沒有靈感，請裴旻舞劍來找感覺。裴旻就舞將起來，舞到妙處，突然拋起手中劍，高達數十丈，而後劍直直下墜，眼看就要插在他的頭上，之間電光火石之間、眾人驚呼之際，他竟然用手持的劍鞘接住劍刃，使其直入鞘中，真乃是劍技絕招。圍觀者為之震驚，連連讚歎。吳道子也被那猛厲的劍舞氣勢所震撼，繼而一蹴而就，畫好了壁畫。
那裴旻怎麼就和老虎扯上關係了呢？《唐國史補》記載：裴旻為龍華軍使，守北平。北平多虎。旻善射。嘗一日斃虎三十有一，既而於山下四顧自矜。有父老至曰：“此皆彪也，似虎而非。將軍若遇真虎，無能為也。”旻曰：“真虎安在？”老父曰：“自此而北三十里，往往有之。”旻躍馬而往，次叢薄中。果有一虎騰出，狀小而勢猛，據地一吼，山石震裂。旻馬辟易，弓矢皆墜，殆不得免。自此慚懼，不復射虎。
裴旻作龍華軍使，駐北平，今河北盧龍。上面這則記錄大概意思是說，裴旻一天就射了三十多隻“彪”，彪就是小老虎，有人說是金貓。無論是小老虎還是金貓，都說明華北平原當時的猛獸很多。我們從《水滸傳》裡也可以看到武松打虎、李逵打虎情節，都處於華北平原地帶。當時華北平原虎的數量，由此可見一斑。
四川北部山區也有虎，特別在唐末戰亂時期，由於兵荒馬亂，人口大量傷亡，民生凋敝，野生動物得以大量繁殖，《新唐書》記載:“唐大順、景福以後，蜀路劍、利之間，白衛嶺石筒溪虎暴尤甚，號“稅人場”。商旅結伴而行，軍人帶甲列隊而過，亦遭攫搏。時遞鋪卒有周雄者，膂力心膽，有異於常，日夜行役，不肯規避，乃持託權、利劍，前後於稅人場”連斃數虎，行旅賴之。”到了北宋初期，由於社會安定，這裡人口滋生，雞犬相聞，不復有虎暴之災。在人煙稠密的準南道舒州桐城縣(今安徽桐城縣)，“地多猛虎、毒虺”，元和八年(813年)，縣令韓震下令縣民砍伐火燒草木，“其害遂除”。
這說明當時四川北部的老虎非常多，以至於商旅結伴、軍人披甲經過都可能遭遇老虎。那時的虎災被稱為“虎暴”，打掉了一些老虎後，才慢慢好起來。
最後補充一個知識，在唐朝，人們不會直接用“虎”這個字的，因為開國皇帝李淵的爺爺就叫李虎。為了避諱，虎牢關都被改稱“武牢關”。所以，民間把老虎叫做“大蟲”。
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