水杉在中学课本上被称为植物王国“活化石”，属在中生代的植物，过去认为早已绝灭，1941年中国植物学者在湖北利川谋道镇（当时四川万县磨刀溪）首次发现这一闻名中外古老珍稀孑遗树种。水杉喜湿润，是亚热带树种，往往生活在南方地区。可令人惊奇的是，在山东临朐，也存在着一片水杉林。
这片水山林位于山东临朐嵩山林场崔木林区，大约有百亩。进入幽深的水杉林，一排排一行行纵横有序的水杉树，傲然屹立，坚韧而不拔，蔽日遮天，直刺云端。昏暗的光线从重重叠叠、虬枝盘曲的枝桠中洒下斑斑点点而细碎的光影，使水杉林显得十分静谧。
水杉是南方热带、亚热带树种，性喜湿润，必须要在水分充足的地方才能成活，并且对气候要求非常高。这片水杉林的生长位置，处于两座高山之间的山谷中，山谷内形成了类似热带、亚热带那种四季温暖湿润的独特的小气候，冬暖夏凉，空气中水分含量高，所以才给水杉生长提供了良好的环境。
这片水杉其实是片人工林，由当年“上山下乡”的知青们栽种，大约3500多棵水杉树。经过几十年代成长，当年的小树苗如今已经长成了直耸入云的参天大树，形成了北方稀有的蔚为壮观的水杉林景观，被称为江北最大的“热带雨林”。
据当年参与种植的老人说，1973年春天，他们买来了水杉树苗，当时的树苗仅有二三十厘米高。运来树苗后，便组织人上山栽植水杉，当年春天，就把全部的水杉树苗都栽植上了。
当时的崔木林区是一片荒坡，栽植水杉时工人们都很辛苦。整地的时候工人们白天干完了活，晚上继续干，附近的村民忙到半夜回家睡觉，离家远的工人和林区的工作人员就在山上搭帐篷睡。”沈万涛说，整地时需要的农民工具比较多，工人们除了干活外，晚上还要值班看工具，整地和栽树一共用了差不多两年的时间。
付出便有收获，如今，这高大挺拔的水杉林形成了规模，树林涵养了水源，净化了空气，形成了一道独特的森林景观，每年都会引得大批游人纷沓而至。
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