圖1 顏真卿《祭侄文稿》
《祭侄文稿》（圖1）縱28.3cm，橫75.5cm，共有23行，234字。這篇文稿追敘了常山太守顏杲卿父子一門在安祿山叛亂時，共同效忠大唐朝廷取義成仁之事。唐乾元元年（785年），顏真卿懷著悲憤交加的心情，援筆一氣呵成草就。
《祭侄文稿》現藏於臺北故宮博物院，被後世稱為“天下第二行書”。我認為此作有三大方面的美：1.質樸遒勁的線條；2.開張大氣的架構；3.渴澀生動的用墨。祭文的書寫特別率意，加上通篇有塗改，顯得非常自然、渾然天成；線條圓融、沉實、雄厚，並且節奏對比非常大，書寫內容也充分表達了書寫者濃厚的思想感情。臨習《祭侄文稿》要把握諸多核心要領，本文將分步進行分析：
一、核心筆法——篆籀絞轉
《祭侄文稿》貫穿全篇的就是篆籀、絞轉筆法，所謂篆籀筆法就是線條保持中鋒，如同寫篆書一樣，筆尖保持垂直，線條圓融；絞轉筆法就是在書寫過程中筆跟紙摩擦力比較大，筆是通過手腕帶動絞著走，這樣的線條非常遲澀、凝練，而且質樸、耐看。篆籀、絞轉的筆法在書寫上，毛筆也起到很關鍵的作用，寫顏真卿的行書不宜用純狼毫，適合用兼毫，因為它的毫軟硬結合，中間是硬毫，外圍是軟毫，寫出來的線能夠挺拔且外圍具有毛澀的質感。
由於絞轉所需要的摩擦力比較足，所以要求在書寫上，速度不能過慢，並且紙張應該選擇稍微有一點粗糙的紙。如果是光滑的紙，線的遲澀感和質樸、滄桑、渾厚不容易表達。還有一個就是關於墨，書寫《祭侄文稿》適合用焦渴墨，不能摻水過多，墨太溼，寫出來的線顯得比較流、比較滑，線條的沉厚感，或者說在紙面上留得住的狀態就會有所削弱。
二、結構特點——開張外拓
《祭侄文稿》的結構、字法，整體顯得比較寬博、大氣，並且非常講究字內空間的變化。這是顏真卿繼承二王書風而獨闢蹊徑的特點。相比之下二王以瘦勁秀雅為主，而顏真卿則變為寬綽、敦厚，點畫外拓、弧形相向。顏真卿行書書寫的結構方式跟他的顏體楷書相輔相成，都是字內空間比較大，分得比較開，往外拓散顯得特別舒展，富有廟堂之氣，如文中的“蒲、開、門、圖”（圖2）等字。
圖2 《祭侄文稿》中的“蒲、開、門、圖”
《祭侄文稿》字法開合明顯，“歲、次”（圖3）兩字屬於上合下開的處理方法，上面窄，下面寬，往兩邊撐開；
圖3 上合下開的“歲次”
“宅、釁”（圖4）兩字屬於上面寬，下面窄，屬於上開下合的字形處理方法。
圖4 上開下合的“宅、釁”
帖中左右結構的許多字，中間的留白特別大，這些字在書寫當中，我們很容易形成慣性思維，保持常規的間距，而沒有寫出誇張的中間的空白，特別是“作”字和“摧”（圖5）字，這個左右結構，中間的間隔比平常其他書體、其他字帖的間隔要大得多，特別舒展。
圖5 “摧、作”應注意中間的留白
這樣的字法，在《祭侄文稿》裡面有好多字都用了，尤其是左右結構，它慣用這種方法。
帖中平正、端莊的字跟傾斜歪倒的字也應十分注意。例如文中的“陷、郡、開”，這三字的重心是垂直的，顯得端莊；而“期、贖、慰”這三個字，整個角度往左邊傾斜，這些歪倒的字，跟正形成了明顯的對比。在書寫當中，正的字能起到端莊的效果，而歪、斜的字，能起到動態的效果。關於字內空間疏密挪讓，如“首”字（圖6）“目”的左邊是密的，而“目”的右邊留出了大量的空白；
圖6 “首”字字間的疏密
“泉”字（圖7）“水”的左邊跟右邊的挪讓關係也體現出明顯的疏密變化。
圖7 “泉”字字間的疏密
三、筆墨特點——焦渴疾速
顏真卿在寫《祭侄文稿》的時候是滿懷悲情的。這篇書法作品是由血淚交織灌注而成，在書寫當中，它的速度、節奏的快慢是隨著文辭及思想感情的起伏而變化，對比非常強烈。重墨、壓筆，包括筆幹了在紙上挫、擦、拉、絞，這樣的筆法用得很多，形成了明顯的書寫節奏，情感表達得淋漓盡致。
每一字書寫的筆畫都有快慢速度的區別，文中“史”剛開始比較快，寫到下半截就放慢了；“逆”字，右邊部分快速度書寫，左邊部分則開始降慢速度，“辶”寫得速度非常緩、穩（圖8）。
圖8 “史、逆”等字的筆畫間快慢變化
字與字之間，書寫速度快慢的變化也十分明顯。如“贈贊”屬於先慢後快，“震悼”屬於先快後慢。再比如“贈、圖、顏、傾”在帖裡顯得特別的寬、大，而“百、上、生、土、爾、玉”等筆畫少的字，都寫得特別小，這也是體現節奏對比的表現。書寫節奏不單單表現在單個字的快慢，還有行與行之間的快慢，都體現了思想感情流露的節奏。
《祭侄文稿》通篇用墨比較乾枯、焦渴，要想寫出這樣的藝術效果，首先，在用墨上就必須以稠、濃的墨為主，毛筆不能太大，蓄墨量不要過多。蘸墨一次寫到幹筆，不宜寫一兩個字就蘸一次墨。
文中前四行就告訴我們，用墨的變化、跨度層次分明。從第一行的“維乾元元年”的剛開始蘸墨寫得比較慢、實，到第三行“諸軍事”一筆書寫，這一次性寫一大串字，墨色由濃到枯，整體層次感就非常分明，然後從“蒲州”開始，又重新蘸墨，而且這次蘸得比較多，整個第四行幾乎都是重墨。《祭侄文稿》整體由於這樣子大起大落地用墨，使整篇顯得特別跌宕、老辣。
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