【戰將簡介】李天佑（1914年1月8日—1970年9月27日）在百色起義、東征福建、第五次反"圍剿"、長征、平型關大捷等許多戰鬥中屢建功勳。解放戰爭時期，李天佑任東北民主聯軍第一縱隊司令員，使第一縱隊成為震驚敵膽的攻堅勁旅，他本人則被譽為"虎將"。1955年被授予上將軍銜，榮獲一級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。
提起開國上將李天佑，東北野戰軍第一縱隊的幾位老部下齊刷刷地豎起了大拇指，對他們的司令員誇個不停，直言他們的司令員平時像學者，像書生，打仗卻如虎猛。這究竟是怎麼一回事兒呢？
眾所周知，許多開國將帥個性鮮明、脾氣火爆，帶部隊風風火火，但李天佑是個例外。李天佑中等個子，黑瘦精幹，待人處事和藹可敬、彬彬有禮。每次部署任務，都是有條有理、語調和緩，從不大聲嚷嚷，講完了部下要是不理解，他還會耐心再講一遍。有時還會問問底下人有沒有什麼不同意見，如果有意見，他會客氣的請對方講出來，並耐心的解釋清楚。每次不管是下屬來還是客人來，他都會禮請進屋，坐下慢談，然後再客氣的送出門外。這樣性格的戰將在開國將帥中著實很罕見。
然而，這僅僅是平時的樣子，一旦打起仗來，這位文質彬彬的指揮員又像是換了個人，完全不一樣。他的戰場表現和傳奇故事令人嘖嘖稱奇。
李天佑1914年出生於廣西臨桂縣，1928年6月，年僅14歲的他就報名參加了北伐軍，在北伐軍將領李明瑞的部隊當勤務兵。1929年10月，李明瑞反蔣失敗後，李天佑也看透了舊軍閥的本來面目，果斷地加入了共產黨，並參加了百色起義。
1929年，李天佑擔任紅七軍特務連連長，這一年他只有15歲，是紅七軍最年輕的連長，也是大家認為打仗最為勇敢、衝的最猛的連長。
1930年2月，桂系軍閥黃紹竑組織4000多人的兵力，向百色起義建立的右江根據地“進剿”，妄想圍殲剛剛創建的紅七軍。李天佑率領特務連隨主力部隊參加了隆安戰鬥，在長達五晝夜的激戰中，李天佑帶頭衝鋒奪佔有利地形，腳步嚴重負傷都顧不上，始終衝鋒在前。
這還不算厲害的。也是在1930年2月，李天佑隨部隊主力駐紮在廣東乳源縣梅花村，進行休整補充，不料敵人整整4個團合圍上來。戰鬥異常慘烈，紅七軍部隊幹部傷亡已經超過一半。面對敵我力量懸殊、環境不利的境況，李天佑赤膊上陣，不顧腳傷，帶著全連冒著炮火向敵人衝鋒。戰士們一看連長李天佑打仗不怕死，衝在最前面，瞬間來了勁兒，一陣猛打猛衝，結果不到半小時就奪佔山頭陣地，勝利結束了蓮花戰鬥。
蓮花村一仗後，紅七軍上上下下對李天佑刮目相看，都誇讚他是“小老虎連長”，主要是因為戰鬥中，這位看著瘦弱的年輕連長是另一個模樣：赤膊上陣殺敵，衝在隊伍最前，一手握大刀、一手揮著槍。敵人一上來，就怒吼一聲“抓人攤！”（廣西方言“近身白刃戰”）左右開弓把敵人撩到！
1932年2月，劃歸紅三軍軍團序列的紅七軍參加贛州戰役，李天佑所在部隊的任務是從城東進行進攻。部隊圍城後，兩次挖坑道爆破，都沒有成功，在紅軍主力發起總攻後，才在城東門附近炸開一個豁口，但迅速被敵人炮火封鎖覆蓋。紅七軍的李天佑這時上場，他挑選了70多人組成先鋒隊，頂著炮火向著豁口衝鋒，迅速攻佔了城樓。然而敵人迅速集中火力封鎖突破口，紅軍後續部隊無法進入城內。
城內李天佑和先鋒隊成了孤軍，遭遇敵人瘋狂反擊，傷亡慘重。李天佑由於始終衝在最前，結果在攀爬城牆時，身中3彈，從城牆上栽了下來。他的通訊員一遍遍哭喊著“連長”，在城牆根下的死人堆裡翻著找，找到李天佑時，他已滿身是血，沒了氣息。贛州戰役時，李天佑只有18歲，十幾歲的通訊員愣是把他從死人堆裡背了回來。
然而，“小老虎連長”的命是出了奇的硬，就在準備安葬時，李天佑活了過來。紅七軍官兵驚歎“天佑…天佑…真是老天保佑啊”！
李天佑傷愈後，便越級升任紅七軍第五十八團副團長，並在瑞金紅軍學校學習後任團長。從此，李天佑走上了更高一級的指揮崗位。
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