宋高宗趙構這個人，總感覺是戴著一副假面具，讓人看不清他的真面目。在一大堆同父異母的兄弟中，趙構排行第九，他的生母韋妃出身卑賤，姿色一般，因此不受徽宗寵愛。
趙構也許是感覺到自己出身不好，既非嫡出，又非長子，因而，在早年趙構非常用功，不僅耗費大量心血練習騎射，據說兩隻胳膊能舉起100多斤重的東西；而且為了獲得父親的疼愛，還投父所好，苦心練習詩畫。
據明代陶宗儀《書史會要》記載，“高宗善真、行、草書，天縱其能，無不造妙。”其書法曾一度影響了南宋初年的書壇，這麼一看的話，年輕時候的趙構絕對算得上是文武雙全。
因此，宋徽宗對這個庶出的兒子也比較喜歡，在趙構15歲的時候，便將他封為康王。雖然能得到宋徽宗的喜歡，但要想繼承皇位，肯定是沒戲。因為宋徽宗生有31個兒子，趙構排行第九。如果不是宋徽宗自己引狼入室，造成金國大舉入侵以致亡國，徹底打亂了北宋王朝正常的接班人順序，趙構是一輩子也不可能當上皇帝的。
說來真是世事難料，正是因為公元1127年的那場“靖康之難”，使原本不可能的一切變成了可能。從某種意義上說，一場國家和民族的大災難，竟為趙構開闢了登上帝位的康莊大道。
史載，靖康元年的正月，金兵第一次包圍汴京，就在李鋼領導的軍民奮勇抗金且取得多次勝利的情況下，宋欽宗竟然派人偷偷出城，到金營議和去了。
影視中的秦檜與趙構
金國人對宋使不僅獅子大開口，向宋朝索要大量的金銀財物，而且還要求宋朝派一位親王以及宰相來金營當人質。於是，宋欽宗召開了一次皇族會議，康王趙構主動站出來請求去當人質，對欽宗說：“敵人一定要親王做人質，臣為宗社計，豈能辭避？”而且還說，假如朝廷有機會用兵，千萬不要管我，改打就打，不用擔心我。
相傳，當趙構與張邦昌兩個人來到金營，金國為了給宋使一個下馬威，大帳兩旁站滿了凶神惡煞的金國武士，個個刀出鞘，箭上弦，殺氣騰騰。一見這陣勢，宰相張邦昌嚇得渾身打哆嗦，兩腿發軟走不動，而趙構則從容自若的樣子，昂首挺胸的只管往前走。
在做人質的半個月時間裡，據《宋史》記載：“帝意氣間暇。”每天看書，習武，一副悠然自得的樣子，讓人覺得他壓根就不是來當人質，而是到金營作客來了。有一天，完顏宗望看到趙構在讀《孫子兵法》，很不以為然，說宋朝兵將學什麼兵書都沒有用，最後還是逃不出一個敗字。而且還把自己的弓拿出來，故意在趙構的面前說這張弓除了自己能拉開，其他誰也拉不開，包括金國人。
趙構就很不服氣，要試著拉一下完顏宗望的弓，沒想到很輕易就把弓給拉滿了。完顏宗望大吃一驚，心想：“都說宋王朝一貫重文輕武，這小子怎麼神力過人，看起來不像是個王爺啊？不會是宋朝派了個假王爺來糊弄我吧？”
據南宋無名氏所著《大宋宣和遺事》記載，完顏宗望為了核實趙構的真實身份，便邀請趙構與金“太子同習射”，比試射箭。趙構在比賽中射出三箭，都中了靶心，惹得在場的金軍將士一片叫好聲。“金太子自以為其射不能及，心疑其為將家子弟，”便對完顏宗望說：“康王恐非親王，若是皇子，生長深宮，怎能騎射之精熟如許？留之無益於事，莫若遣之，換取肅王來質。”
趙構
接著，又發生了宋軍夜襲金營的事件，完顏宗望大為惱火，當即派人把趙構和張邦昌這兩個人質押來，指著他們一頓臭罵。張邦昌嚇得魂飛魄散，而趙構神色自若，一聲不吭。如此一來，據說，完顏宗望更加覺得這個親王是冒牌的，於是，便把趙構給放回去了，要宋朝再換一個真的親王來繼續當人質。
就這樣，當了半個多月人質的趙構，僥倖地逃脫了虎口回到了汴京。
如果以上都是真實的話，那麼，趙構當上皇帝后，為何從先前的膽識過人突然變得膽小如鼠呢？其奴顏卑膝程度簡直跟徽、欽二帝有的一拼。雖然在特定的環境下，人的性格會變化，但一個人的性格變化如此之大，變得如此之快，有點不合邏輯。
仔細想想，很有可能趙構出使金營前後的那一段歷史，那些豪言壯舉是一種史書造假行為。當然了，這些也僅限於懷疑，因為沒有確鑿得史料可以證偽。
也正因為如此，趙構在“靖康之變”期間的表現讓人很難看懂，他整個人就像是被一個巨大的謎團籠罩著，讓人很難看清他的真面目。
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