兩宋時期，留給人們的印象是積貧積弱，被動挨打，憋屈無能。其實，宋朝是我國曆史上罕有其匹的富裕王朝，其科技的發達，文化的繁榮、文明的程度更是其他王朝望塵莫及。即使是偏安一隅的南宋，創造的GDP竟佔了世界60%之多，其財政收入更是號稱盛唐的十倍！在西方和日本學者中，不少人主張宋代是中國歷史上文藝復興和經濟革命的時代。歷史學家黃仁宇也說：“宋代興起，中國好像進入了現代。”
作為南宋開國皇帝，宋高宗趙構業歷來備受指責，論者說道動情處，恨不得手摑之，足踢之，似乎換了任何一個人都比他幹得更好，可真實情況如何呢？
趙構為宋徽宗第九個兒子，與乃父一樣，精通音樂詩詞，書畫更是一絕。父為亡國之君，他卻是中興之主，看來把亡國責任賴在藝術身上與賴在女人身上道理如出一轍——莫須有。
趙構雖說是銜著金鑰匙出生的，可是母親只是宋徽宗的普通嬪妃，而宋徽宗有32個兒子，要在這麼多兄弟裡面出人頭地談何容易。不但皇位休想，就是善終也難吧！
趙構從小博聞強記，日誦千言，外加膂力驚人，英姿勃發。要放在普通人家，也可算是文武全才出類拔萃了。偏偏生長在帝王之家，而父親又是數一數二的大藝術家，幾十個兄弟裡像他這種才能的雖然不是人人皆有，估計也是不算少吧，否則就不至於在成年以前均默默無聞。
趙構正式亮相是十九歲的時候。好大喜功的宋徽宗為了解決當時的勁敵遼國，與金人聯絡，約金攻遼。可惜自己實力不濟，幾乎全部借金人之力攻滅遼國，而自己又訂約不慎，還招降納叛，惹怒金人，引狼入室，導致汴京被圍。靖康元年（1126年）正月，金人兵臨城下，提出三個議和條件：割讓太原、中山、河間三鎮給金國；親王、宰相去做人質；賠償大量的金銀、馬匹。人為刀俎我為魚肉，宋欽宗（宋徽宗已經讓位）饒是多麼不願，也只得無奈答應。可是做人質一條就讓人犯難了，既然是人質，那就是人家（而且是敵人）手裡的一張籌碼，隨時都可能被捏死。宰相還好，歷經拼搏，見多識廣，什麼大江大海沒有見過？天潢貴胄，嬌生慣養，明知凶多吉少，誰人願去？正當大家焦頭爛額之際，十九歲的趙構親王主動請纓，願意前往。
雖然虎狼之地，趙構仍氣定神閒，臨走時還撂下狠話：不要管我生死，該打就打！其兄宋欽宗還真沒把他的生死掛在心上。看到各地勤王大軍紛紛抵達，就一邊派人議和，一邊派宣撫司都統制姚平仲帶領精兵夜襲金營，結果大敗潰散，忠勇剛毅的姚統制也逃得不知去向。
趙構此時，真是命懸一線，連宰相張邦昌也嚇得只知抹眼淚，他卻好像沒有事情一般。金軍主帥完顏宗望也覺奇怪，按照他的常識，宋代帝王素來懦弱，眼前這位親王也是養尊處優之輩，現在如此危險，他卻當沒事一般。更奇怪的還在後頭，宗望平常使一張200斤的鐵胎寶雕弓，一般的人根本就拉不動。有一次宗望為了在趙構面前顯示其武藝，拉弓勁射百米外的標的，三箭中靶，一箭正中靶心。沒想到趙構拿過弓來，嗖嗖嗖三箭射去，全中靶心！宗望疑心大起，絕不相信這是宋代親王所為，遂要求換人。於是肅王趙樞前來，把趙構換回去了。可憐的肅王從此再也沒有回到故土，而趙構卻因禍得福，轉危為安了。
面對屈辱，宋欽宗倘能痛定思痛，整理軍務，培植元氣，待國家強盛之時再與金人決戰，則北宋之亡也不會如此之速，也就沒有趙構什麼事情了。哪知他不思整頓，不靠自己，反而把報仇雪恥之重任寄託在異族身上，結果，與乃父一樣，再次引火燒身！
金國大臣蕭仲恭出使宋國，蕭本是遼人，遼國為金所滅，遂投降金人。面對這樣一個人，宋欽宗就主觀認為，亡國之人必有復國之志。於是毫不隱晦地把自己的全部真心奉上，全然不顧人家已是金國使臣。更有甚者，竟然提筆給另一位遼國降將耶律餘睹寫信，叫他反攻金國，並隱於蠟丸，叫蕭仲恭帶回去，留下了死活賴不掉的人證物證。結果蕭仲恭一回國，就把蠟丸獻給了金人，金太宗大怒，1126年秋，金太宗再次征伐北宋。
面對金人入侵，宋欽宗再次派趙構去與金人議和，此次金人挾著怒氣而來，目的就是徹底打垮趙宋政權。所以，一邊假裝同意議和，一邊迅速佔領北宋城池。趙構領命，慨然前行。可老百姓不願意和談，並沿途勸阻，好不容易走到磁州，隨行副使王雲因議和態度堅決，被當地軍民憤慨殺死。磁州守臣宗澤也勸趙構不要去金營，趙構遂逗留於此，不得前行。
不久，金軍攻破北宋都城汴梁，把北宋王室全體人員及不合作的大臣、教坊樂工、技藝工匠等三千餘人全部押解到北方。趙構因為沒在都城，成為唯一逃脫的皇室成員。在汴京攻破前夕，宋欽宗發佈一道詔令，任命趙構為河北兵馬大元帥，讓他召集全國軍隊去汴京勤王，可是倉促之間，哪裡來得及？何況當時宋軍的戰鬥力極為低下，很多軍隊似乎患上了恐金症，常常是金國軍隊尚在百里之外就望風遁逃，即使勉強徵集起來，其戰鬥力恐也是大打折扣。《系年要錄》卷三十七謂：“金人初犯中國，所過名都大邑，率以虛聲喝降，如探囊得之。積勝之威，直至兀朮渡江，南兵皆望風披靡。”
漏網之魚趙構此時成了金人的心病，此舉前來，他們也知道與趙宋政權勢不兩立了，所以必須得斬草除根，務必把趙構抓住或者消滅。為此，他們發出了“搜山檢海抓趙構”的通告，大有不抓住趙構誓不罷休的架勢。
不過也有好事降臨。金人立的傀儡皇帝張邦昌本身就不願為之，得知趙構在外，主動讓賢。趙構當仁不讓，1127年，趙構在南京應天府（今河南商丘）即位，改元建炎。不過，這樣一來，目標就更明顯了。接下來的三年，皇帝趙構就幾乎是被金人當著獵殺目標的三年，也是趙構皇帝拼命逃跑的三年。趙構先由淮甸跑到揚州，再由揚州逃到鎮江，又由鎮江逃到越州，再逃到明州，再逃到定海，最遠的地方就是海洋了。金人不捨，跟著入海，用船隊追擊三百里，不及而還。趙構也因此在海上整整漂泊了三個月！在此，我們不得不佩服金人的耐性，也不得不更加佩服趙構的忍功。
趙構此時，既無可靠的軍隊，也無得力的幫手，用惶惶如喪家之犬形容也不為過。金兵在北方蹂躪後，又扶持了一個劉豫的偽齊政權。數百年後的清朝統治者因為國力不足，處處受制捱打，喜歡以夷制夷。此時的金朝實力強勁，也喜歡這樣，只不過是“以夏制夏”，真不愧是“一脈相承”！內政方面，南宋草創，簡直就是一盤散沙。各地盜賊蜂起，很多勤王的軍隊本身就是盜賊組成，一些軍隊，因為錢糧不濟，反而變成了盜賊。趙構縱有沖天本事至此也會焦頭爛額。我們也似乎可以理解面對有亡國之恨、滅家之仇的金人，趙構會一再乞降，而且語多悽慘：“所行益窮，所投日狹”、“以守則無人，以奔則無地”，希望金國統治者“見哀而赦己”，諸如此類，不一而足。
說來也慘，趙構一方面被金人追得狼奔豕突，腳底生煙，另一方面還要隨時提防被自己人暗算。這不，苗傅、劉正彥，兩個本是保衛皇帝的下級軍官，就敢公然起兵，殺死大臣宦官，脅迫趙構退位，把皇位傳給其3歲的兒子趙旉！看來這兩人官階不高，卻隱然有顧命大臣之志，不然怎敢公然起兵，扶持襁褓幼兒？趙構此時，皇帝顏面蕩然，只得悉聽宰割。
雖然最終因為韓世忠等的勤王，兵變以鬧劇收場，趙構退位不足一月就得以復辟，但這個事件對趙構心靈的震撼恐怕不是一時半會兒能夠祛除的。終其一生，趙構對武人的驕橫都是處處提防，這一點向上可以追溯到其先祖宋太祖趙匡胤，向下恐怕就是拜苗劉二人所賜吧！
苗劉二人自知罪孽深重，向趙構要官之後還想要一張免死鐵券。趙構當面寫下“除大逆外餘皆不論”幾字，兩人如獲至寶，拿著鐵券帶著人馬就撤離了杭州。不久被韓世忠擒獲，兩人拿出免死鐵券，結果人家一看：除大逆外，餘皆不論！誅殺大臣，脅迫皇帝，這難道還不算大逆！二人方知被趙構算計，也只得認命，雙雙伏誅。面對兇惡之徒，斧鉞隨時可能加諸身上，趙構能寫下如此字據，其膽氣自是非比尋常。也許有人說，用不著冒險，就給他們免死鐵券，秋後算賬不是更安全保險嗎？當然，秋後算賬不是沒有，關鍵是君主想樹立怎樣的形象。作為一言九鼎的“上天之子”，當然更希望自己的每一句話都是金口玉言，不願被人認為是出爾反爾言而無信的宵小之輩。
金人追逐趙構，就如美國追捕恐怖大亨拉登，不達目的誓不罷休。三年以來，趙構都是在逃跑中度過的，我想，此時要真有人能接過皇帝的擔子，趙構恐怕也是不會吝惜這個夢靨一般的稱號罷。
也許天不亡宋，雖然有幾次險象環生，連祖宗牌位都來不及收拾，差一點就被抓住了，但最終趙構還是逃脫了。民間甚至還演繹出了“泥馬渡康王”的故事。說，康王趙構被金人追得四處奔逃，某日來到一座破廟，正在睡夢之中，忽然被一陣馬蹄聲驚醒，起來一看，金人已經追到眼前。趙構正在著急之時，發現廟門一匹馬正駐足等待，於是翻身上去，騎馬飛跑，前有黃河濤濤，擋住去路，那馬居然毫不畏懼，馱著康王泅水而去，到了對岸，才發現這是那寺廟中的泥塑馬！
傳說固然神奇，趙構逃脫金人的追捕卻是事實。因為有趙構這面旗幟不倒，所以，宋代軍民才有復國的希望，戰鬥的目標。在三年的逃跑生涯中，趙構並非毫無作為，官吏的任免，後勤的保障，人心的凝聚都需要不少功夫。可是，由於軍隊戰鬥力的低下，趙構也就不得不一邊逃跑一邊乞和了。有人說，為什麼不重用李綱這樣的主戰派？確實，李綱曾經在金人第一次南下時，幫助宋欽宗組織軍民多次擊退了金人的進攻，不過最後也不過是暫時守住了京城，為和議達成爭取了一些時間。倘若真能打退金人，就不會有後面屈辱的割讓三鎮的和議了。而此時的形勢更是不同，舉國上下，幾乎就沒有什麼像樣的軍隊，而李綱一見趙構就給上了 “十議”，要高宗積極抗金，整頓內政，就不免有操之過急之嫌了。所以，他僅僅擔任了75天的宰相就被罷免，高宗趙構任用了主張和談的黃潛善、汪伯彥。
其實，倘若當時的軍隊真能打，趙構精神未曾失常，他豈有逃跑之理。且看當時情況，錢穆的《國史大綱》 裡有這樣一段記載：“張俊守明州，僅能少抗，敵未退數里間，遽狼狽引去，使明州無噍類。韓世忠八九月間（兀朮渡江在十一月）已掃鎮江所儲，盡裝海舶，焚城郭為逃遁計。”韓世忠、張俊均是南宋中興四大將之一，面對金人，尚且如此，其他人更不說了。而中興四將的另外兩位，一位是劉光世，被人稱為“逃跑將軍”，其戰鬥力可想而知；另一位是大家心目中的超級英雄岳飛，當時他只是一個下級軍官，還沒有多少影響力。面對如此局面，要想復國，趙構的悲哀，從中似可體會。
建炎四年（1130年）夏，金兵終於撤離江南，趙構回到臨安（今浙江杭州），騰出手來，整理內務。當時最急迫的是盜匪。據《宋史•高宗》的本紀記載，從建炎元年到紹興十一二年間，天下二十六路，每路總有著名的盜匪數人或十數人，擁眾十餘萬或數十萬。當時的金人，在宋朝的土地上，就如在自己的土地上一樣，肆意擄掠，橫衝直撞，而宋朝的官兵或望風披靡，或徒具空名。權力真空，自然會滋生繁衍出打家劫舍之徒。古代如此，現代也一樣，中國如此，外國何嘗不是這樣？高宗任用張俊、岳飛、韓世忠等全力剿匪，經過無數苦戰，總算掃除或收編了這些盜匪。
接下來面對的棘手問題恐怕就是諸將的驕橫了。
葉適《論四大屯兵》裡說，當時南宋將帥：“廩稍唯其所賦，功勳唯其所奏。”“朝廷以轉運使主饋餉，隨意誅求，無復顧惜。”“使其浸成疽贅，則非特北方未易取，而南方亦未易定。”
給事中兼直學士院汪藻言：金人為患，今已五年。陛下以萬乘之尊，而倀然不知稅駕之所者，由將帥無人，而御之未得其術也。如劉光世、韓世忠、張俊、王燮之徒，身為大將，論其官，則兼兩鎮之重，視執政之班，有韓琦、文彥博所不敢當者；論其家，則金帛充盈，錦衣肉食；輿臺廝養，皆以功賞補官；至一軍之中，使臣反多，卒伍反少，平時飛揚跋扈，不循朝廷法度；所至驅虜，甚於夷狄。
馬端臨也說：“建炎中興之後，兵弱敵強，動輒敗北，以致王業偏安者，將驕卒惰，軍政不肅所致。”“張、韓、劉、嶽之徒，……究其勳庸，亦多是削平內難，撫定東南耳；一遇女真，非敗即遁；縱有小勝，不能補過。”
紹興七年（1137年），中興四將之一的淮西宣撫使劉光世被彈劾面對敵人入侵，消極避戰，沉溺酒色，不應繼續執掌兵權。趙構遂罷免了劉光世，另派文官呂祉接管其軍隊。不久，統制官酈瓊、王世忠等發動叛亂，殺死呂祉等人，帶領全軍四萬餘人，並裹脅百姓十餘萬投降金人傀儡偽齊劉豫。此次事變，不但攪亂了北伐大計，而且改變了敵我態勢和力量對比，使南宋處於非常危險的境地。
在《岳飛傳》及一些評書裡，經過巨創及反覆蹂躪之後的南宋，很快就兵強馬壯，宛然凌駕於金人之上了。一些或真或假的勝利更是把金人刻畫得外強中乾不堪一擊，似乎就差“直搗黃龍，與諸君痛飲”了，比之抗日神劇對日本人的矮化醜化，可謂是互相頡頏了！
史學大師呂思勉在《中國史》裡對當時的情形有一段論述，不妨列出，以備參閱：
韓世忠江中之捷，是乘金人不善用水兵，而且利用大船的優勢，幸而獲勝；然亦終以此致敗。大儀之戰，只是小勝；當時金人以太宗之死，自欲引歸，和世忠無涉；參看《金史》便知。岳飛只郾城打一個勝戰。據他本集的捷狀，金兵共只一萬五千人；岳飛的兵，合前後的公文算起來，總在二萬人左右，苦戰半日，然後獲勝，並不算什麼希奇。《宋史》本傳，巧於造句，說“兀朮有勁兵柺子馬，是役以萬五千騎來”，倒像單柺子馬就有一萬五千，此外還有無數大兵，岳飛真能以寡敵眾了。以下又鋪張揚厲，說什麼“磁相、開德、澤潞、汾隰、晉絳，皆期日與官軍會”；“自燕以南，金人號令不行”，真是說得好聽，其實只要把宋、金二《史》略一對看，就曉得全是瞎說的。十二金字牌之召，《本傳》可惜他“十年之功，廢於一旦”，然而據《本紀》所載，則還軍未幾，就“諸軍皆潰”了。進兵到朱仙鎮，離汴京只四十多里，更是必無之事。郾城以外的戰績，就全是莫須有的。最可笑的，宗弼渡江的時候，岳飛始終躲在江蘇，眼看著高宗受金人追逐；《宋史》本傳，還說他清水亭一戰，金兵橫屍十五里，那麼，金兵倒好殺盡了。韓、嶽二人，是最受人崇拜的，然而其戰績如此。至於劉光世，則《宋史》本傳說他的話，就已經夠了。依我看，倒還是張俊，高宗逃入海的時候，在明州，到底還背城一戰。
綜上所述，南宋面臨的局面是：稅收幾乎被武將分割殆盡，而軍隊將驕卒惰，保存實力，冒領軍功，甚至皇帝也不得過問，只能睜一隻眼閉一隻眼。這樣的軍隊，能否自保尚未可知，要讓他們去恢復失地，恐怕就勉為其難了！內憂外患，宋高宗此時，必須殫精竭慮一一處理，稍有不慎，或者意氣用事，則極有可能軍閥割據盜賊橫行，甚至江山不保國滅身死。
不過，無論如何，宋軍總算打了幾個勝仗，所以，高宗此時，又開始準備與金人議和了。
而此時，又一人物的登場，對南宋朝廷的走向起到了相當大的作用。此人就是收穫了千古罵名的秦檜！
秦檜名聲之臭，古往今來，一人而已！人們對其憤恨之情，可以說江河不足以氾濫，山嶽不足以承載！至今西子湖畔，岳飛墓前，仍可見秦檜夫婦跪拜鐵像，甚至數百年後，連秦氏後代也羞愧莫名。清朝乾隆年間，狀元秦大士就有一副絕句至今流傳：人自宋後羞名檜，我到墳前愧姓秦！
其實，當年秦檜也是一血性之人。靖康年間，金人兵臨城下，要宋朝割讓三鎮。朝中大臣有70人贊成，只有36人堅決反對，而秦檜就是這36人之一。後來徽宗、欽宗被擄，金人準備立張邦昌為帝，秦檜也帶頭反對，並說：“檜不顧斧鉞之誅，言兩朝之利害，願服嗣君位以安四方”。可以說，秦檜並非貪生怕死之人。後來，金人撤走時，也因此把秦檜一併抓走。
三年以後，秦檜逃回南宋，趙構一見傾心，說了這樣一句話：“檜朴忠過人，朕得之喜爾不寐，又得一佳士也”。高興得連覺都睡不著，也不知秦檜給高宗灌了什麼迷魂湯！
其實，秦檜給高宗獻的安定天下的計策是：欲天下無事，南自南，北自北。意思是想要天下安定，南方人到南方去，北方人到北方去。也不知趙構為何對此就如此感興趣，也許，顛沛流離數年之後，趙構只想安定下來就行。
不過，趙構的想法並沒有得到大臣的支持，加上金人一心想消滅趙宋政權，所以先扶持了一個張邦昌當皇帝，哪曾想強扭的瓜不甜。張邦昌並不願意當這個千夫所指的皇帝，主動讓給了趙構。即使如此，張邦昌後來也被趙構所殺，原因是群情洶洶，認為他大逆不道。這些人已經忘了當初金人強迫張邦昌當皇帝時的情況，甚至威脅不當就要屠城，當時許多大臣也是紛紛勸張邦昌上位的，不過翻雲覆雨，現在又一副正氣凜然樣，逼迫趙構非殺張邦昌不可。可憐張邦昌為宋朝做嫁衣裳，結果竟落得如此下場，甚至千百年後，仍披漢奸罵名。
張邦昌雖然讓賢，金人並不願意，所以上天入地也要消滅趙構，並又立了一個皇帝劉豫。此人跟張邦昌截然不同，誓死效忠金朝，並與南宋勢不兩立。不過有心無力，多次進犯南宋都無功而返甚至大敗虧輸。金人本是想立一傀儡作為屏障，結果劉豫不但不能擔起責任，反而要受他諸多拖累，所以後來就把劉豫廢了。加上與南宋多次交手後，金人發現這個政權不是那麼容易消滅，甚至越來越強大了，所以才開始有了和談的意願。
當時執政者之一的完顏昌，甚至提出這樣的條件：只要向金稱臣，願意把偽齊劉豫佔領的河南、山東的地方還給南宋。
作為一個獨立的主權國家，向人稱臣納貢自然是屈辱已極，何況炎炎華夏，漢唐盛世威震天下，所以當時反對之聲可以說是聲勢烜赫，而反對最力的是張浚和岳飛。張浚連續五次上疏反對，岳飛堅定地認為和議“可危而不可安，可憂而不可賀”！
而趙構想和，尤其是生父宋徽宗的死訊傳來後，趙構大哭一場，更堅定了求和的決心。其理由是：“宣和皇后春秋高，朕思之不遑寧處，屈己請和，正為此耳。”意思是，生父已經死了，現在只有母親了，為了自己的母親在有生之年能夠有安生之處，自己寧願忍受屈辱。朝中一片反對之聲，似乎只有秦檜讚揚趙構的孝心。高宗趙構遂私下找秦檜商量，秦檜讓他等三天再做決定。三天之後，趙構又找秦檜商量議和之事，秦檜仍讓他三天之後再說。結果又過去三天，趙構仍然堅持和議，秦檜遂草擬議和文書，並要求不讓群臣知道。
很快，雙方使者往返，達成了初步意向。大體是，宋稱臣納貢，金歸還宋河南、陝西等地，並歸還二帝梓宮及太后等。因劉豫已廢，金人允許先歸河南等地，徐議後事。
要說這和議，不費一兵一卒就收回大片國土，應該並不是失敗的買賣，主持和議之人也非漢奸賣國賊，相反，還應該是為國出了大力呢！至於稱臣納貢，顏面有失，當時社會，講究的是叢林法則，弱肉強食，當你沒有實力時，一位逞強鬥狠，除了自取其辱外，恐怕還要連累天下百姓跟著遭殃。當你有實力時，無論面子還是裡子都會不請自來的。看當初契丹建立的遼國可以對女真人任意宰割，甚至為避遼興宗宗真之諱，族名也改為“女直”，不過後來呢？強大的遼國反被女真建立的金國滅掉，一度稱霸中原的契丹族幾乎就這樣消失在了人們的視野裡；蒙古人曾經狂虐女真，並把金國一口吞下，可數百年後，女真（滿族）建立的清朝不是也把蒙古人管理得服服帖帖嗎，甚至通過強力推行喇嘛教等措施，讓曾經打遍天下無敵手的強悍蒙古人至今只能剩下回憶了；就是大家敬仰的漢朝，立國之初，漢高祖劉邦不是也被匈奴人圍困在白登只能行賄脫身嗎？在以後長達百年時間，甚至都需要把漢家公主遠嫁匈奴，美其名曰“和親”，後來怎樣？東漢竇憲一直把匈奴趕出千里之外，以致徹底消失於中國歷史裡了！
可惜在和議尚未最後簽訂之時，金國發生內亂，主持和議的完顏昌被以謀反罪誅（主張給宋河南等地的完顏昌在金國被視為奸臣，而反對還宋土地的金兀朮被視為公忠體國，由此也應可知這次和議對宋其實是大有好處的），後繼者遂不承認和議，併發兵重取河南、陝西之地。完顏宗弼（金兀朮）進攻河南，河南郡縣多降，而在順昌（安徽省阜陽縣）、郾城（河南郾城縣）分別被劉琦、岳飛所敗。金將婁室攻陝西，吳璘與之接戰，並收復了一些州縣。同時，韓世忠進兵收復海州（江蘇東海縣），張俊收復宿（安徽宿縣）、亳（安徽亳縣）。從這些戰績看，宋朝似乎是勝利的，也因此讓不少人覺得金人不過爾爾，似乎“直搗黃龍與諸君痛飲”不過旦夕之事。曾經在宋朝的土地上所向披靡的金兵現在已經不足道了，而曾經望風而遁的宋兵現在已經強大無比了。事實上果真如此嗎？劉光世部下的叛將酈瓊有段話記載在《金史》裡，從中可見雙方軍隊實力：
瓊嘗從大軍南伐，每見元帥國王（金兀朮）親臨督戰，矢石交集，而王免冑指揮三軍，意氣自若……至於親冒鋒鏑，進不避難，將士視之，孰敢愛死？……江南諸帥，才能不及中人，每當出兵，必身居數百里外，謂之持重；或督召軍旅，易置將校，僅以一介之士，持虛文諭之，謂之調發；制敵決勝，委之偏稗。是以智者解體，愚者喪師。幸一小捷，則露布飛馳，增加俘級，以為己功，斂怨將士；縱或親臨，亦必先遁。而又國政不綱，才有微功，已加厚賞；或有大罪，乃置而不誅。不即覆亡，已為天幸，何能振起耶！
歷史學家呂思勉在《中國史》上有一段評論：這一次的用兵，宋朝似乎是勝利了，然而順昌、郾城，宗弼是以輕敵致敗，再整頓前來，就不得而知了。陝西不過是相持的局面，並無勝利可言。持久下去，在宋朝總是不利，這是通觀前後，很可明白的。當時諸將的主戰，不過是利於久握兵柄，真個國事敗壞下來，就都一鬨而散了，沒有一個肯負責任了。
一方面是驕兵悍將，另一方面是龐大的軍費開支，南宋朝廷已經不堪重負，所以，宋高宗一方面是積極備戰，另一方面，但凡有一絲和平的希望，他都會盡最大努力去爭取。
經過此次戰爭，金人也知再打下去只有兩敗俱傷，因此開始向南宋示好。宋高宗趙構與宰相秦檜正是求之不得，於是召回諸將，開始議和。其中最倔強的是岳飛，趙構就先把各路的兵召還，然後一日發十二金字牌，把岳飛召回。紹興十二年（1142年），宋金達成和議。兩國正式劃定邊界，東以淮水，西以大散關為界，宋稱臣納貢。而金人歸還二帝梓宮及太后。此後宋金之間大規模的戰爭得以停息，為各自雙方都贏得了休養生息的機會。
和議既成，趙構與秦檜開始籌劃收拾諸將的兵權了。通常做法是給以高官閒職，但罷其兵權。以前的“岳家軍”“韓家軍”等，現在都統統是國家的軍隊了。在此期間，岳飛以“莫須有”罪名被殺，從此趙構和秦檜被牢牢釘在了歷史的恥辱柱上。
文學作品中的岳飛，可以說集中了中國武將的所有優點：精忠報國，允文允武，仁義果敢，戰無不勝，攻無不克，宛然就是一尊高山仰止的神。歷史上的岳飛到底如何，為何會惹來殺身之禍，恐怕沒有人能真正說得清楚。不過，也許可以從一些事件中一窺端倪。
其一，宋高宗趙構讓宰相張浚與岳飛商談接收劉光世軍隊的事情，岳飛與張浚一言不合，就丟下部隊跑到廬山為母親守墓去了，趙構多次下詔讓他回來，他都抗命不遵，直到趙構下了死命令，不回來就殺頭，岳飛才回京請罪。
其二，高宗還僅僅30歲時，岳飛就建議立其養子之一的趙伯琮為太子，而且態度比較激烈。要知道，趙構的唯一親生兒子早就去世，而自己正當年，肯定還會想自己的親生兒子接班的，雖然後來高宗一直沒有生育，但當時誰也不知道啊！一個手握重兵的將軍過問皇位繼承之事，本就犯了大忌。岳飛非但犯忌，而且還直指高宗痛處！粗魯如張飛輩，恐怕也不會做這樣的事吧！
其三，紹興十一年二月，完顏宗弼帶兵攻打淮西，趙構派岳飛前去增援，岳飛居然兩次都意外遲到。據說第一次因為感冒，第二次因為缺乏糧草。無論什麼原因，對於用兵迅速、紀律嚴明的岳家軍來說都是令人費解之事。
其四，岳飛被剝奪兵權之後，其子岳雲曾遊說張憲將兵權還給岳飛。此說後人多認為是秦檜構陷，是“莫須有”，但據《宋史•張憲傳》，張憲謀還岳飛兵柄，並不是莫須有的事。
以上幾條，要嚴格追究，每一條都足以致人死地，岳飛最後獲罪被殺，文武雙全的他，應該不會不有所警惕吧！
應該說，有宋一朝的皇帝，都不是嗜殺之徒。無論文臣武將，被殺的屈指可數。比起其他朝代，幾乎可以算仁至義盡了。為什麼人們對漢高祖劉邦殺韓信、滅掉幾乎所有異性王，朱元璋殺功臣動輒株連幾萬人的行為都可以原諒，而對趙構（秦檜）殺岳飛的行為切齒痛恨到如此地步呢？原因眾多，恐怕最大的一個還是人們認為，不殺岳飛，南宋不至於偏安一隅，更不會向金國稱臣納貢，甚至反而可能消滅金國。如果單從《岳飛傳》或者岳飛之孫岳珂編寫的《金陀粹編》等書看來，確實如此。可遺憾的事，這些書中所載，一些是把著名將領劉錡等的功績統統算在岳飛身上，一些根本就是憑空虛構的，那種單憑岳飛就能統一全國的想法只不過是自我意淫罷了。因為和約的屈辱，因為岳飛的高大形象，二者相激，遂產生了中國歷史上的第一奸相——秦檜，至於高宗趙構，因為是皇帝，人們即使腹誹，也只好為尊者諱了。不過，其形象也就終身洗不掉“投降、懦弱”等貶詞了。
有人說，岳飛心心念念直搗黃龍，迎還二帝，倘若真的迎還二帝，宋高宗趙構怎麼辦？因為這份心事，讓趙構動了殺心，其實這個確實多慮。且不說岳飛有無這個實力，單從金人來看，他們抓走徽宗、欽宗二帝，就是為了懲罰他們。在金人眼裡，這兩個皇帝昏聵無能而又出爾反爾，不守和約，甚至罪不可恕。所以兩次南下，挾怒而來，就是為了消滅趙宋政權，尤其是懲罰這兩個皇帝。後來與南宋議和，他們都是答應的奉還二帝梓宮（皇帝或者皇后的棺材），並沒有說奉還二帝。也就是說，等他們死了才能放回去，其實就是給他們判了無期徒刑。後來也確實如此，高宗迎還的，只是二帝梓宮。退一萬步說，高宗真的迎還了二帝，那二帝把國家幾乎都弄滅了，還有臉面當皇帝麼，且不說高宗如此沉毅果決之人，哪裡就不能處理這個事件了，太上皇之類的不是有例可循嗎？
總之，和議成，兵權收，宋高宗從此似乎可以高枕無憂了。
宋金相安無事了大約20年時間，金朝出了一個狂謬之人金海陵。海陵弒君自立，想立功樹威，就準備找南宋的茬子。為了找到一個入侵的藉口，海陵派使者到南宋，當著群臣的面辱罵趙構，並宣佈其哥哥欽宗已經死了。趙構難過得躲在屏風後面哭泣，但仍然吩咐身邊人好好款待這位金國使臣！面對斧鉞加身，趙構也能泰然自若，如今身為皇帝，面對敵國羞辱，卻只能暗自啜泣，趙構之忍，可謂是千古一絕了！
金海陵雖然沒有找到藉口，仍然撕毀和議，發兵六十萬，進犯南宋。一路過關斬將，高奏凱歌。不想後院起火，金人另立新君。海陵也失敗被殺。
第二年，也就是紹興32年（1162年），趙構在當了36年皇帝后，以“倦勤”理由，傳位於養子趙昚（宋孝宗）。趙昚雖孝，但對恢復失地情有獨鍾，因此很快組織北伐，不過失敗。宋金之間又簽訂了一個和議，叫“隆興和議”，規定宋金不再是臣屬關係，而是叔侄之國，給金的歲幣也減少了一些。此後，宋金享受了40年的和平環境。再以後，南宋權臣韓侘胄挑起邊釁，又起兵北伐，仍然大敗，自己也因此身首分家。宋金的邊界一如“紹興和議”。直到後來蒙古族的野蠻興起，金朝滅亡，南宋又將面臨蒙古的威脅了。
和與戰，一直是南宋繞不開的主題。為此也連帶影響了朝廷對兩個代表人物的封諡。秦檜去世後，被宋高宗追贈為申王，諡號“忠獻”。宋孝宗即位後，一心北伐，很快為岳飛平反，並賜諡號“武穆”，不久又驅逐秦檜黨人。宋寧宗時，韓侘胄專權，為北伐造勢，先是追封岳飛為“鄂王”，後又取消了秦檜的王爵，諡為“繆醜”。而其繼任者支持和議，不久即恢復了秦檜的爵位“申王”及諡號“忠獻”。由此觀之，對人物的評價，會根據統治者的需要而左右。那麼，作為普通百姓呢，會否也根據自己內心的需要而對人物做出截然不同的判定呢？
如果說，黃袍加身的趙匡胤創立了一個強盛的北宋，那麼忍功卓絕的宋高宗趙構可以說開啟了南宋繁榮富裕的帷幕。此兩人在中國歷史上均應不朽!
如論人心證俗之變，這趙宋一代歷史最宜究心。中國所以成為今日現象者，為惡為善，姑不具論，而為宋人所造就，什八九可斷言也。——嚴復。
華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世，後漸衰微，終必復振。——陳寅恪
2016年8月27日
參考文獻：
1.《中國史》，呂思勉著，中國華僑出版社。
2.《國史大綱》，錢穆著，商務印書館。
3.《理說宋朝》，朱曄著，中國水利水電出版社。
4.《李國文說宋》，李國文著，中華書局。
5.《重新發現宋朝》，吳鉤著，九州出版社。
6.《中國通史》，呂思勉著，上海古籍出版社。
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