在中國近現代書法史上，不乏名家大師，沈尹默，沙孟海，林散之，鄧散木，趙樸初，陸維釗等，各具風流，姑且不論在書法水平上的軒輊之別，就在書壇的綜合影響力而言，無人能與啟功先生並肩。
雖然在主流媒體，都趨於對啟功先生報以讚頌的態度，但還是有很多人質疑啟功先生的書法水平。比較偏激的認為先生徒有虛名，其書法水平大致介於民國時代賬房先生的水平。當然這樣的觀點不過是譁眾取寵，博人眼球而已，不值一駁。還有一種聲音，認為啟功先生的書法水平在同時代也就是中游水平，還有一個比較誅心的觀點，說啟功先生的書法水平和他所獲得地位是不相配的，這位知名書法家說辭很委婉，但意思很明白，就是才不配位，德不配位。小編做過幾天老師，養成了一個習慣，表揚人要指名點姓，批評人對事不對人，更不能指名道姓，給大家留下一個固化的印象。碼字則是不想蹭人家的熱點。
這個暗藏刀鋒的觀點小編是不認可的。若是縱向的對比歷代書法大家，啟功先生的書法會顯得單薄，因為無論是誰，拿去和鍾張羲獻，歐顏柳趙，蘇黃米蔡比，都厚實不起來。但橫向比較，和同時代的書家相比，啟功先生當之無愧的一流水平。小編借用書譜中孫過庭對比王羲之與鍾繇張芝的論述：且元常專工於隸書，伯英尤精於草體，彼之二美，而逸少兼之。擬草則餘真，比真則長草，雖專工小劣，而博涉多優；總其終始，匪無乖互。從這個角度看，較之同時代的大家，啟功先生可以說是領先了半個身位的。
提及啟功先生的書法，為大眾所熟知的，當然是別具一格的啟功體，辨識度非常高，字體清瘦，惜墨如金，收放自如，平穩內斂，清秀雋永，意境清新自然而又不失悠遠靜穆，給人平和親切之感，並非刻意求怪求異。正所謂偏工易就，盡善難求。啟功先生在用筆上，中鋒為主，多藏鋒，多圓轉，筆畫勻稱、圓直勁挺，棉裡裹鐵。結字上多取縱勢，啟功先生對書法的審美和實踐，都還是走在中和的大道上。 但又從歷代書家的特有風格中突圍而來，可謂一筆天然萬古新，豪華落盡見真淳。形成業內外均認可的獨特的藝術風格，這也是啟功先生在近現代書法家群體中執牛耳的緣由之一。小編選取了幾張啟功先生臨十七帖的放大版本供書友欣賞，纖毫之下，神韻再現。
《十七帖》是王羲之草書代表作，因卷首由“十七”二字而得名。原墨跡早佚，現傳世《十七帖》是刻本。啟功先生曾提出臨習碑帖，要透過刀痕看筆痕，從這難得的墨跡中，看看啟功先生是如何透過刀痕看筆痕的。
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