說起大清的軍隊，大家腦海裡首先出現的畫面，往往是
“騎馬打仗”。
遊牧民族標準裝備三件套：彎刀，弓箭，和馬。清朝軍隊，給人的印象還是冷兵器時代的軍隊，通訊靠吼，打仗靠猛。
但實際上，“欲先善其事，必先利其器”,在品嚐過明朝紅夷大炮的威力後，八旗軍在入關之前，也已開始積極裝備火器。入關之後，清軍已擁有上百門仿造伊麗莎白時代的英國加農炮。
從不可一世的八旗部隊，到被列強“修理”的毫無還手之力，清朝特別是晚清時期，軍隊是輸在了裝備上麼？
清朝軍隊的發展，一共經歷了三個階段。第一階段是八旗軍，以及大明歸順的綠營軍；第二階段是湘軍，淮軍；最後一個階段是北洋新軍。到了晚清時期，這三種形式的軍隊互相夾存，而當年最為驍勇的八旗軍，則已淪落為一支戰鬥力極差的軍隊。
央視曾播出過一檔節目，老舍的兒子舒乙，回憶自己的祖父身為滿族軍人，在外軍入侵時守衛北京的場景：“當時的清軍，大多數都使用的冷兵器，例如：弓箭，長矛等等。而他的祖父使用的武器則是“抬槍”。但很落後，射擊速度非常慢，需要兩個人進行操作。
圖為庚子之變時，八國聯軍中的日軍繳獲的清軍抬槍。
“落後就要捱打”是不變的真理。很多人會把清王朝對外戰爭的失敗，歸結為裝備的不足。但舒乙後來卻說：實際情況並不完全如此。他曾在美國的一個兵工廠博物館，看到了一挺年代久遠的機關槍，而這挺機關槍是當時八國聯軍在清軍手裡繳獲的武器。據統計，當時繳獲了大概有上百挺類似的機關槍。
事實上，在爆發甲午中日戰爭之前，清朝的軍隊已經進行了大規模的現代化改革，其裝備的槍炮，並不遜色於西方列強。
1876年，左宗棠率清軍八萬人左右，經過兩年多的連續作戰，將號稱有百萬軍隊，且還有英國、奧斯曼土耳其、沙俄支持的阿古柏徹底打敗，收復160多萬平方公里新疆土地。當時清軍騎兵使用的是美國斯賓塞7連發步槍，步兵使用毛瑟M1871式步槍，同時還擁有克虜伯火炮和加特林機槍，戰鬥力十分強悍。
1885年，馮子材率領清軍在鎮南關附近與法國外籍軍團激戰三天，法軍戰敗，傷亡463人，佔總兵力20%，史稱鎮南關大捷。法國軍事報告指出，法軍步槍的填裝速度沒有清軍快，火力上就吃了虧。由此可見，清軍的武器並不落後。
並且，清朝的海軍也曾是亞洲第一。
1886年8月曾發生過這麼一起“外交事件”：北洋水師“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”在停泊日本長崎補給、維護時，“定”、“鎮”二艦的堅甲巨炮，引發日本朝野一片恐慌。13日、15日中國上岸休假的水兵與日本人發生爭鬥，造成多人死傷。後在中國的外交、軍事壓力和西方列強的調停下，以日本賠償損失告終，史稱“崎案”。
為什麼中國這麼硬氣？因為北洋水師的“定遠”和“鎮遠”，是亞洲第一鉅艦。定遠號裝備有德國克虜伯305毫米後膛炮4門，克虜伯150毫米後膛副炮2門、75毫米克虜伯炮4門、37毫米五管哈乞開斯機關炮 8門、57毫米、47毫米哈乞開斯速射炮各2門，14吋魚雷發射管3具，以及主炮總炮數22門……
這麼多炮口對著你，不道歉能行麼？
只不過，後來的甲午海戰，日本找回了面子……
1840年時，全球總人口12億人，中國4億人，佔世界總人口的1/3；中國GDP佔全世界37%，為世界第一經濟大國；1912年時，中國財政收入已經翻了好幾倍，仍是世界上經濟第一的國；即便到1913年，在遭受八國聯軍侵華、庚子賠款和日俄在中國東北的戰爭破壞之後，中國GDP仍居世界第二位。
數據表明，無論是人口、經濟、裝備方面，中國都不落後，為什麼中國人在認知中，一直以為當時的清軍武器裝備很落後呢？
造成這樣的認知，一是因為當時的洋務派大臣，一是為了可以申請到儘可能多的經費裝備軍隊，他們在上奏時，有意誇大列強武器的先進程度，但卻瞞報自己的軍事實力。
二是憑藉裝備獲勝，不足以顯示自己的領導能力。因此，大臣們每次上奏，都會把戰事描述成以少勝多，以弱勝強。因此同時期的歷史資料，中國和國外的資料記載，往往差別很大。
最後，給大家看一組晚清軍隊的老照片，其“洋氣程度”，絕對超乎你的想象。
晚清高級將領合影。左起:蔭昌，愛新覺羅·載搏，愛新覺羅·載洵，愛新覺羅·奕壽，愛新覺羅·載濤，麟光，帕勒塔，譚學衡：
清朝考察各國陸軍專使隨員程經邦，身穿帝國禁衛軍將官常服：
晚清禁衛軍軍諮使（參謀）正參領田獻章身著帝國陸軍禮服簽名照，攝於布達佩斯：
大清帝國巡洋艦隊統領程璧光陪同紐約市市長檢閱訪問美國的清朝“海圻”號巡洋艦全體士兵：
正在進行訓練的清軍騎兵：
1911年7月24日，清朝於北京德勝門外校場舉行禁衛軍閱兵式。圖為專司訓練禁衛軍大臣愛新覺羅·載濤向監國攝政王愛新覺羅·載灃報告閱兵儀式開始：
禁衛軍閱兵式上，監國攝政王愛新覺羅·載灃向禁衛軍長官授旗：
清軍軍樂隊：
正在進行訓練的清軍炮兵：
圖為太湖秋操期間，清軍的熱氣球偵察部隊：
清軍陸軍官兵正在進行沙盤演習：
清軍衛生隊正在對傷員進行救治：
總之，購買了“先進裝備”，並不代表“裝備水平”的真正提高。
沒輸裝備的清王朝，究竟輸在了哪裡？
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