我们今天常见的SIM卡（俗称手机卡）是一种物理实体卡片，用户必须到营业厅购买、或者由快递递送上门，这种SIM卡的获得和使用都有诸多不便。尤其是在万物互联时代，传统SIM卡的缺点更加凸显。一方面，SIM卡槽严重限制了新型联网电子产品的设计灵活性；另一方面，SIM卡数量的增加，将极大影响用户的使用体验。
随着移动互联网的发展，人们日常生活中的许多票据、证件都实现了电子化，这给生活带来了非常大的方便。今天，电信运营商也顺应时代变革的趋势，给广大用户带来电子SIM卡——eSIM，这种新型的SIM卡可以通过网络快速、便捷地发送到用户的终端中，用户只要购买了具备eSIM功能的终端，就可以像开通wifi一样，随时随地自助开通独立号码或一号双终端功能。eSIM的出现，是对移动通信技术的一次重大改进，全互联网化的自助业务流程使用户可获得随需即时入网的极致体验，通信服务摆脱了SIM卡线下办卡环节的束缚，真正变得触手可及。终端商则得以摆脱了卡槽的束缚，专心于提升终端的品质，为广大消费者带来更多、更好的产品。
自2016年eSIM技术成熟以来，已在全球得到了广泛的应用。国内而言，中国联通的eSIM技术是最成熟和应用最广泛的。2019年3月中国联通就开通了eSIM独立号码业务全国服务，2020年1月1日，中国联通又宣布将陆续开通eSIM一号双终端业务全国服务，用户通过中国联通手机营业厅即可自助办理，或前往联通营业厅办理开通。
什么是eSIM？
eSIM卡，即Embedded-SIM，嵌入式SIM卡。eSIM是指一种支持运营商用户鉴权数据远程配置和管理 (包括下载、变更、删除等)的技术，也是移动物联网的核心技术。eSIM 使传统SIM卡具有了电子化、互联网化的特点，可实现远程即时发卡开卡。简而言之，未来的SIM卡是“下载"的。
与传统SIM卡对比，eSIM在终端、生产和储运、交付方式、更换终端方式上都有革命性的颠覆。以智能手表为例，传统方式下我们需要把一张SIM卡插入到我们的终端之中，才能实现联网。eSIM的方式让卡数据与卡硬件完成分离，通过带有eUICC电子卡硬件载体的设备进行电子卡远程下载工作即可开通、联网。
在eSIM技术的支持下，万物互联将成为可能，让智能终端厂商也能长出一口气，可以把更多的精力投入优化客户体验的工作中去。同时，客户全自助入网、多终端管理，让使用端的应用触点与能力都大幅提升，进一步提升了移动互联网的场景能力。除此之外，用户的数据安全性也将得到大幅提升，由于SIM卡与设备集成一体，能够有效防止不法分子通过复制卡方式窃取数据，保证了用户SIM卡的安全；另一方面，机卡一体实现了对设备的全生命周期管理，对丢失设备可追踪可溯源，极大提升了设备的安全。
当下，欧美主要国家，如美国、法国、英国等以及主流运营商，像AT&T、沃达丰、T-Mobile等,都在2018年相继开通了eSIM服务。这种更加便捷化、更加移动化、更加安全的SIM概念迅速风靡市场，受到了消费者与市场的热烈响应。预计在2021年，全球eSIM连接数量将超越50亿个，达成真正的万物互联。在国内，中国联通的eSIM业务始终保持国际同步，国内领先优势。
中国联通 领航eSIM技术时代
自2015年起，联通率先布局eSIM；仅用时2年，便独家上线eSIM RSP管理平台、M2M平台，并获批eSIM可穿戴业务在上海试点；2018年2月13日，中国联通即独家获得eSIM一号双终端业务试点批复，在6省7市正式启动一号双终端业务，中国联通也成为苹果Apple Watch 3在中国地区唯一的首发合作运营商。继2019年3月29日率先全国开通eSIM独立号码业务后，于2020年1月1日又率先全国开通eSIM一号双终端业务。
除此之外，联通eSIM消费物联网解决方案还获得了GSMA最佳移动技术突破奖（亚洲）、2018年国家科技进步奖三等奖。目前，中国联通是全球首个自主研发eSIM管理平台，并且先行完成了全球首例eUICC运营商切换实网验证。
目前，中国联通已与电商、厂商、运动APP服务商、代理商共同打造“触点开放共享、资源互通互利”的生态体系。携手为消费者不断推出优质的eSIM消费物联网终端设备，不断提供基于eSIM技术的应用体验革新，让人们的生活更加智能便利。
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