幾乎每一個小寶寶都有將拇指、食指，甚至整個小手塞進嘴裡，津津有味地“吃”的場景，而寶寶吃手時那享受的表情又常令媽媽們忍俊不禁，都樂意給寶寶留下這樣一張萌照。然而，隨著寶寶年齡的增長，媽媽們的態度也發生了變化，開始阻止寶寶這種行為，而且寶寶年齡越大，媽媽們阻止他吃手的心情就越來越迫切。
寶寶吃手是源自吸吮反射，他天生就有吸吮的本能，從而保證一出生就會吸吮吃奶。有趣的是，寶寶吸吮的本能並非在出生後才顯現，在媽媽產前常規B超檢查中就可以看到寶寶吸吮的鏡頭，偶爾還可以看到少數寶寶在媽媽肚子裡就已經開始吮拇指了。
寶寶剛出生時，四肢活動還不自如，也不協調，吃手現象也比較少見。當寶寶2～3個月大時，四肢活動逐漸增加，協調能力也大大提高，很多媽媽會在這時驚喜地發現，自己的寶寶會吃手了。
如何對待?1寶寶除了會用眼睛看、耳朵聽、鼻子聞的方法來認識身邊這個陌生的世界以外，還會用嘴巴來嘗，通過用嘴巴的啃咬來體會各種事物，其中包括自己的小手。2寶寶有時候會因為吃手過於用力，或將小手伸得靠近咽喉，從而引起噁心，甚至嘔吐，這無礙於寶寶的健康，不用擔心，也不必急於阻止寶寶吃手。
寶寶6個月大後，吸吮反射會逐漸消失，吃手的情況也逐漸減少。當然，仍然有很多寶寶還在津津有味地吃手。
吃手除了是寶寶探索世界的一種方式，也是寶寶自我安慰的方法，當感覺疲倦、無聊、緊張時，吃手、吮拇指、咬指甲等動作可以幫助寶寶放鬆心情，獲得安全感。媽媽會發現，不少寶寶平時很少吃手，但在入睡前就會情不自禁地吮拇指、咬指甲。
如何對待?1對於1歲以內的寶寶，媽媽完全可以放鬆的對待寶寶吃手、吮拇指的習慣，不必急於糾正。經常看到媽媽一手抱著幾個月大的小寶寶，一手捉著寶寶的小手，想盡辦法不讓寶寶將手塞進嘴裡，可以說這樣阻止寶寶吃手都是徒勞，也有違寶寶的天性。2當然，由著寶寶盡情地享受吃手樂趣的同時，也要注意寶寶的健康，所以，要經常把寶寶的小手洗乾淨，以防他把病菌吃到肚子裡;在孩子精神好時，也可用乾淨玩具吸引他，鼓勵他來抓。
1歲以上的寶寶還會時而啃啃小手、吮吮拇指，尤其是在入睡前，此時媽媽應該多陪陪寶寶，分散寶寶的注意力，但不必竭力阻止。如果此時急於糾正，反而容易引起寶寶的反感，甚至部分寶寶會將吮拇指、吃手作為引起媽媽關注的籌碼，進一步強化寶寶的壞習慣。
如何對待?11～3歲的寶寶在入睡前或白天偶爾吮拇指也是可以接受的，但如果頻率過高，媽媽就要加以引導，用其他有趣的事情分散他的注意力，給他找點兒事幹，讓他的小手忙著幹別的事，就不會放進嘴裡了。2寶寶3歲左右，上了幼兒園後，如果還是經常吮拇指、咬指甲，或者因為吮拇指、咬指甲引起各種問題時，就需要耐心糾正了，但也要注意方式溫和，不要強行制止。
孩子3歲以後，特別是5歲以上，還頻繁地、不分場合地吮拇指、咬指甲;或者孩子這種行為的頻率突然增加，就需要引起重視，因為這時候吃手，確實會給孩子帶來一定的不良影響：1過度、頻繁地吮拇指、咬指甲，可能造成拇指或其他手指變形、感染。2換牙後孩子仍然繼續吮拇指、咬指甲，可能影響他牙齒的健康生長，造成牙列不齊。3少數孩子還可能因為吮拇指、咬指甲而導致發音不清。4孩子進幼兒園或上學後仍然頻繁吮拇指、咬指甲，可能會遭到小朋友的嘲笑和捉弄。
如何對待?
1、孩子吮拇指、咬指甲是一種自行放鬆、自我安慰的方式，因此，當3歲以上的孩子仍持續這種行為，或者頻率突然增加，應先找出可能導致他無聊、緊張的原因，如他在幼兒園是否有不愉快的經歷，家裡是否發生了令他擔憂的變故，他是否看了不太適合的電視節目等。
2、檢討一下家長是否對孩子的關愛不夠，對他的要求過高等，如果有這些情況，要及時調整。
3、很多3歲以上的孩子仍然需要以吮拇指、咬指甲作為入睡前的安撫，此時，媽媽可以嘗試多花點時間陪陪孩子，在他入睡前給他講個小故事，唱唱歌，減輕他對吮拇指、咬指甲的依賴。
4、在對待孩子吮拇指、咬指甲的問題上，最大的忌諱就是採用打罵、強行阻止的方法。這種方法非但不能讓孩子停止，反而可能加重他受冷落、怕責罵的緊張心情。或許他在你們面前有所收斂，但在其他場合則可能更加嚴重。
5、實際上，絕大多數需要糾正吮拇指、咬指甲壞習慣的孩子都在5歲以上，媽媽完全可以好好和孩子溝通，鼓勵他自己改正這個習慣。比如，可以與孩子訂立君子協定，只要他在一定的時間內做到不吃手，就給予獎勵;還可以在與孩子商量的基礎上，讓他戴上手套，或在手指抹上苦味劑等，提醒他少吃手。6如果實在無法阻止孩子吃手，也可以先讓他咬毛巾、毛絨玩具等，起到暫時緩解的效果，然後再一步一步地糾正他的不良習慣
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