文｜胡萍、劉沁恬
胡萍，善解童貞品牌創始人，兒童性心理發展研究與性教育專家，家庭教育專家。著有《善解童貞》系列、《親親孩子談談性》、《成長與性》等書。
胡萍老師的性教育專欄開篇第一期談的竟然是“吃手”這個老問題。孩子吃手，和性發展究竟有什麼關係？到底該不該限制寶寶吃手？
寶寶津津有味地把手放到嘴巴里，吸吮手指，或將整個小拳頭放入口中，有部分的孩子在吸吮手指的時候會伴隨著出現：臉部皮膚和身體皮膚髮紅、興奮、握拳和全身緊張的情況……這是正常的嗎，要不要干預？首先，讓我們轉化思路，從人類進化的角度來想一想孩子吸吮手指的問題：
● 為什麼古今中外，人類的寶寶都會出現吸吮手指的行為？
● 為什麼在人類漫長的進化過程中，吸吮手指這一行為一直被保留了下來？這樣一想其實就有些釋然了：在某種意義上來說，吮吸手指對孩子的發展很有可能是有意義的，否則自然就會被進化掉。
那麼，好處是什麼呢？
No.1有利於孩子的性發展
成年後任何成熟的生命機能，都是從幼年開始發展起來的。每一個年齡階段發展起來的性，都是成年後性活動模式的基礎。在成年人的性活動中，口唇與性快感密切相關。從孩子性發展的角度看，通過吸吮刺激口唇，獲得全身心的欣快感，這種欣快感便會成為成年後性快感的一塊“拼圖”。
No.2有利於大腦與手的協調能力
孩子剛出生的時候，大腦、手、眼和唇的配合能力尚未發育完善，當嬰兒有吸吮的慾望時，孩子會不停地調整手與口唇的配合，直到準確地把手放到嘴巴里。在這個過程中，孩子經歷了複雜的大腦工作機制才得以完成，促進了大腦的發育，也促進了大腦與手的協調發展。
No.3成長中的自我安慰
當孩子能夠吃手後，一旦肚子餓了，就會吸吮手指，暫時緩解飢餓感，耐心等待媽媽的到來；當孩子離開媽媽後，想媽媽時也會用吸吮手指來緩解自己的思念之情；當孩子來到一個新的環境中，也會吸吮手指，以緩解自己對新環境的恐懼感。
在成長中出現，也在成長中消失
現在，我們大概能夠明確了，小寶寶吸吮手指是成長中的一個正常行為，隨著孩子長大，他們會用其他的方式來替代吃手這一幼稚的行為，於是，吃手的行為就會消失。我們在照顧小寶寶的時候，把小手洗乾淨，允許寶寶盡情吃手；買個專門為嬰兒設計的安全指甲剪，經常給孩子修剪指甲，避免孩子抓傷自己；在其他人阻止孩子吸吮手指的時候，要耐心解釋，滿足孩子吸吮手指的需求，相信孩子會順利度過這個時期。
需要說明的是，如果吃手嚴重，手指被吃出了老繭，或者超過6 歲的孩子還在吃手，很可能說明孩子內心的焦慮已經超出了他的承受力，他在用吃手來緩解焦慮。這時候，我們要盯住的也不是強迫孩子不要吃手，而是要解決引起他焦慮的原因。例如：孩子經常見不到媽媽、親子關係冷漠、寄宿幼兒園等等。而過度關注、威脅和批評都可能加重孩子吃手指的傾向。孩子長大期間，他們會用其他的方式來替代吃手這一幼稚的行為，於是，吃手的行為就會消失。
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