古埃及文明始於公元前3100年左右，上埃及法老那爾邁(Narmer)武力統一上下埃及，建立第一王朝。公元前30年，羅馬帝國屋大維攻佔埃及，托勒密王朝覆滅，埃及併入羅馬帝國。三千年中，古埃及人對抗惡劣的沙漠環境、尼羅河的常年氾濫，利用水資源，發展了畜牧、水利、建築、曆法、文字等，形成了偉大的古埃及文明。
古埃及文明中不可忽視的是其神秘的宗教崇拜。在上下埃及統一之前，即 “前王朝”時期，尼羅河和三角洲有40多個小國家，每個地方都擁有自己的地方神，總共多達2000多個。上下埃及統一後，宗教逐漸走向融合，主要形成了三大創世說：赫里奧波利斯神系(The Heliopolis Theology)，即九柱神(Heliopolitan Ennead)創世說；赫爾莫波利斯神系(The Hermopolis Theology)，即八柱神(Hermopolitan Ogdoad)創世說；以及孟菲斯神系(The Memphite Theology)。其中，以赫利奧波利斯神系影響力最大，那爾邁及後來的法老王、祭司大都推崇的是赫利奧波利斯神系。
赫利奧波利斯體系包括以創世神阿圖姆為首的九柱神以及荷魯斯(Horus)、哈索爾（Hathor）等著名的神明。下圖為赫利奧波利斯神系的神祇關係圖：
一、阿圖姆(Atum)
阿圖姆是創世神、太陽神，神祇體系中的最高神。傳說宇宙之初只有原初之水（努恩）籠罩的幽暗空間，一個石棺銘文中記錄了阿圖姆的自述：“我獨自在水中，沒有一點生氣。赫利奧波利斯——我可能在的地方還沒有被建立。”後來，水中出現了一個土丘（也有說荷花），阿圖姆站在土丘上之後才打破了世界的黑暗，帶來了光明。起初，阿圖姆的形象是沒有動物頭的完整人形，或者是帶著雙皇冠的男人。後來阿圖姆與太陽神拉（Ra）合併，稱為阿圖姆-拉（Atum-Ra)，形象變為隼首人身，頭飾日盤及一聖蛇。
也許覺得自己一個神很孤單，阿圖姆呼氣產生了風神舒(Shu)，咳嗽產生了雨神泰芙努特(Tefnut)，並用自己的汗水給與他們生命。
二、 舒(Shu)
舒是風神、大氣之神，其形象是頭頂插著一支鴕鳥毛的偉岸男性。
三、泰芙努特(Tefnut)
雨神，其形象是獅子臉，帶著太陽輪盤與眼鏡蛇的女人。 舒和泰芙努特結合（即風和水結合），生下了大地男神蓋布(Geb)和天空女神努特(Nut)。
四、五 蓋布(Geb)與努特(Nut)
大地之神蓋布的頭頂上有一隻鵝，通常以黑或綠皮膚男人的形象出現，天空女神努特則被畫成是有藍色皮膚、四肢撐在地面的女人，有時身體上繪有星星。努特同時是死亡女神，大多數石棺的內壁都繪有她的形象，傳說法老死後進入她的身體，不久便會重生。蓋布和努特一般成對在壁畫上出現，通常是蓋布躺著，努特頂著天空拱著身子的形象。據說，蓋布與努特十分相愛，可是阿圖姆卻不讓他們在一起，命令舒抬起努特，腳下踏住蓋布，將他們分開。於是努特在東邊地平線踮著腳尖，在西邊的地平線彎下腰與蓋布親近。
蓋布和努特有4個孩子，分別是：長子歐西里斯(Osiris)，長女伊西斯(Isis)，次子塞特(Seth)，次女奈芙蒂斯(Nephthys)。
六、 歐西里斯(Osiris)
冥王歐西里斯是埃及神話中最重要的神祇之一，他生前是一位國王，死後是冥界之王，審判死去的人是否可得永生。他的形象是頭戴兩側插有羽毛的白冠，手持曲柄杖和笏。如果臉上塗有綠色顏料，則表示在復活中或已經復活。法老的墓中通常都有歐西利斯引導著死後的法老、王后或貴族的畫面。
七、 伊西斯(Isis)
伊西斯和歐西里斯
守護女神伊西斯通常頭頂有一王座，手上拿著象徵生命的安克（ankh）。到了古王國時期，伊西斯的形象轉變成“牛角+太陽圓盤+眼鏡蛇”。伊西斯的造型有時也經常以抱著孩子霍爾斯的姿態出現，據說可能是後來基督教聖母與聖嬰畫像的靈感來源。
八、塞特(Seth)
塞特是力量之神、戰神沙漠、風暴之神，同時也是黑暗、混亂之神。他的形象通常是豺頭人身，長有長方形的耳朵和凸出的長嘴，有時還被描繪為長有羚羊、驢、鱷魚或是河馬的頭的形象。
九、奈芙蒂斯(Nephthys)
奈芙蒂斯是死者的守護神，頭頂著一隻籃子或一座小房子，有時也被描繪成風箏、獵鷹、隼或其他鳥類。她通常與姐姐伊西斯出現在陪葬品中，伸展開巨大的翅膀保護著死者。
長大後，長子歐西里斯與長女伊西斯結婚，次子塞特與次女奈芙蒂斯結婚。歐西里斯本來是統治人間的王，伊西斯是王后。在歐西里斯的帶領下，埃及從茹毛飲血的野蠻狀態走上了文明之路，整個埃及風調雨順，秩序井然。
然而好景不長，塞特出於對哥哥的嫉妒，在一次宴會上通過使用詭計，把他關在一個盒子裡，扔進了尼羅河。歐西里斯的妻子伊西斯到處尋找丈夫，終於在腓尼基的比布羅斯港發現了丈夫的屍體，並帶回了埃及。不料之後又被塞特發現，他把歐西里斯切成十四塊，把屍體的碎塊散到埃及各地（埃及神話中的第一宗分屍案登場了）。伊斯西在妹妹奈芙蒂斯和她的兒子阿努比斯（Anubis，死神）的幫助下，四處尋找，終於找全了歐西里斯的屍體（除了陽具）。阿努比斯用袋子將碎塊包紮起來，並將他製成了木乃伊（埃及第一個木乃伊）。伊西斯和妹妹合力運用法術，使奧西里斯重新復活。（伊西斯因為知道太陽神的秘密名字，所以是宇宙間最有魔力的魔法師。）歐西里斯復活後與伊西斯生下兒子荷魯斯(Horus，鷹神)，但他已不想繼續呆在人間，就成了冥間的統治者——冥王。妻子伊西斯也隨之轉戰地下，幫助他管理冥城。人間的王位被塞特所霸佔。
歐西里斯與伊西斯的孩子，鷹神荷魯斯，在長大後替父報仇，殺死塞特，登上了王位。荷魯斯代表光明和白天，塞特代表黑暗和夜晚，所以他們之間的爭鬥被看成光明對黑暗的鬥爭。從此，荷魯斯統治著人間，歐西里斯統治著冥界。
歐西里斯與法老
十、荷魯斯（Horus）
荷魯斯是一位獵鷹形態的造物神。他的右眼代表的太陽，左眼代表月亮。當新月出現時，他就成了瞎子，稱作Mekhenty-er-irty（意思是“沒有眼睛的人”）；而當他的視力恢復時，他又被稱作Khenty-irty（意思是“有眼睛的人”）。後來，荷魯斯之眼就成為辨別善惡、捍衛健康與幸福的護身符，是古埃及圖像及飾品中最常見的象徵圖像。
荷魯斯之眼
十一、哈索爾（Hathor）
哈索爾是荷魯斯的妻子，豐饒女神，主管愛情、舞蹈、酒以及遙遠的土地，是古埃及所有女神中最美的一個,外形幻化成母牛，有時也以母獅、蛇等形式出現。荷魯斯和哈索爾育有四個兒子，分別保管法老裝在四個罐子裡的內臟：多姆泰夫(Duamutef）管胃、凱布山納夫(Qebshenuf管腸、哈碧(Hapi)管肺和艾姆謝特(Imset)管肝臟。
十二、阿努比斯(Anubis)
左一為阿努比斯
阿努比斯是古埃及神話中的死神、守墓神、冥界之神，塞特(Seth)與奈芙蒂斯的兒子。阿努比斯和父親塞特長得十分相像，區別是阿努比斯是尖耳朵，賽特是方耳朵。
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