1881年，開平礦務局在胥各莊創辦了唐胥鐵路修理廠，後該廠遷到唐山，更名為京奉鐵路唐山製造廠。唐胥鐵路修理廠是中國最早的鐵路工廠，也是唐山第二個比較大型的近代工業企業。
唐胥鐵路修理廠初建時，規模很小，只有幾十名工人和幾間簡陋的廠房，有十幾臺小型機床，其中大部分為手搖機床，另有幾臺用蒸汽機作為動力的機床，這在當時是最先進的了。翻砂場只有一個小化鐵爐，打鐵房和補鍋房的工具僅有古老的大錘和手拉風箱。工廠專為唐胥鐵路修造煤車，煤車每輛可裝煤12噸
中國第一臺蒸汽機車——龍號機車
建廠不久，唐胥鐵路修理廠的工人制造了中國第一臺蒸汽機車。這是唐胥鐵路修理廠建廠後的第一個傑作，也是中國近代工業史上一個偉大的創舉。
這臺機車是修理廠工人根據英國工程師金達的幾份圖紙、利用開礦機器的舊廢鍋爐和其他廢舊材料改造而成的。其實，早在1880年冬唐胥鐵路正在建設的時候，唐山工人和工程師金達就已悄悄地著手設計製造這臺機車。機車使用的是可以弄到的廢舊材料：鍋爐取自一輕型捲揚機，車輪是當舊鐵買進的，而車架則用槽鐵所制，取自唐山礦一號井豎井井架。造價共計鷹洋520元，大約合70至80英鎊，包括人工和所有的舊料在內。
在製造這臺機車時，工人們克服了許多困難。由於機床太小，車輪無法加工，工人們就將車床進行改造，加高了床頭和刀架，完成了大車輪的加工。工人們又用中心架和打吊的方法，完成了勾貝杆這種長件的加工。鍋爐的製作和檢驗更為困難，當時沒有風動工具和水壓設備，工人們靠手拉風箱燒釘，用大錘鉚釘，完成了鍋筒的鉚制，又憑手錘和耳聽目測，完成了艱鉅的鍋爐檢驗。工廠沒有吊車和起重設備，工人們就用土辦法搭起起重架，把10噸重的車頭組裝好。唐胥鐵路修理廠的工人們就是在這種艱難的條件下，造出了中國第一臺蒸汽機車，充分表現了唐山工人階級的聰明才智和卓越的創造力。這臺機車後來存放在北京府右街交通陳列館前的一條環形道上機車房內。
這臺機車以軸式表示為“0-3-0”型，前無導輪，後無從輪，只有3對動輪。據1959年唐山機車車輛工廠資深工程師唐仲謙回憶：“機車高約3米，寬約2.5米，長約5米，重約10噸，牽引能力百餘噸，每小時速度約5公里。”另一說為每小時30公里。這臺機車的構造比較簡單，牽引能力也比現代機車小得多，但它的外形接近現代蒸汽機車。
中國第一臺蒸汽機車——龍號機車
隨著工廠規模的不斷擴大，修理廠場地不敷應用。1884年，礦局在唐山西馬路唐山礦南隔壁，佔地40多畝，把唐胥鐵路修理廠從胥各莊遷至唐山，並更名為唐山修車廠。工廠規模有所擴大，設有機器廠、修車場、火車房、翻砂廠等，工人增至五六百名。有裡工和外工之分，裡工由工廠直接僱用，工資由工廠直接付給；外工由包工頭代為僱用，工資由廠方依照包工合同規定付給包工頭，經包工頭剋扣後，再付給外工。
1886年，唐山修車廠被開平鐵路公司收買，實行廠礦分營，從此脫離了開平礦務局。1887年以後，修車廠陸續建起鎬車樓、花車房、打鐵房、補鍋房、鋸木場等場房，小型機床達20多臺，還添置蒸汽錘、元鋸、壓刨等設備。同時，開始從蒸汽動力向電力過渡。1894年，修車廠安裝往復蒸汽機帶動的40千瓦小型直流發電機1臺，用作工廠照明和動力電源，這是唐山第一臺發電機。1896年，津榆鐵路總局成立後，工廠收歸國有。
隨著唐胥鐵路的延伸和運行的機車車輛的增加，修車廠的修造任務日益增多，場地狹小的問題又突出出來。1899年，在鐵道南購地34萬平方米，另建新廠，因在原廠之南，故俗稱“南廠”，直到今天，人們仍習慣地把唐山機車車輛廠稱作“南廠”。1903年，該廠搬遷，原西馬路舊址稱為“北廠”，後將北廠轉讓給開灤礦務局作修理廠。1907年8月，北京至奉天鐵路全線通車，京奉鐵路建成，唐山修車廠遂更名為京奉鐵路唐山製造廠。
這時，唐山製造廠已具備相當規模，近代化程度進一步提高。新廠的主要設施有總辦公樓、鍋爐房、鍛工場、制爐場、修配廠、車架場、風泵房、貨車露天車場、客車遷車臺、轉車臺等場房。陸續安裝巴布克式、柯尼式、蘭開夏式鍋爐21臺，蒸汽動力設備13臺，各類機械及裝備770臺（件）。1907年，製造廠還自建發電房，安裝蒸汽機拖動的小型直流發電機2臺，供廠內生產和照明用。
唐山製造廠在建廠當年就開始製造貨車，1883年開始製造客車，1889年製造了第一輛客車“鑾輿龍車”，專為慈禧太后所用。19世紀90年代末20世紀初，還製造了守車、行李車、公事車等其他車輛。1900年正式製造機車，是年共製造莫古式蒸汽機車6臺。同時，其產品不僅供應京奉線，而且面向全國其他鐵路線。據1909年清政府郵傳部統計的資料顯示，當時在京奉路、京張路和京漢路的在用車輛中，有3168輛貨車和369輛客車是由唐山製造廠製造的。製造廠除了製造機車車輛外，還承擔了大量的機車車輛修理任務。
隨著工廠的擴建，工人的人數增長很快。1908年1000餘人，1910年2407人，1915年2731人，1921年3060人，1922年3377人，1925年3525人，1945年7499人，1948年4807人。20世紀的前30年，職工人數呈明顯遞增趨勢，這與工廠的迅速發展相一致。40年代有明顯增長和陡然下降的現象，增長的原因是日本控制工廠，為其侵華戰爭服務，致使工廠修造任務日重，用工增加；下降的原因是國民黨內戰政策，導致工廠經營蕭條，用工減少。
1898年10月，為修建關外鐵路，清政府向英國華英公司借款，使京奉鐵路的管理權被英國攫取。1908年後，英國人竊據了京奉鐵路機務處長兼唐山製造廠廠務經理、總工程師、監工等重要職務，唐山製造廠的管理權被英國人控制。1929年南京國民政府接管工廠後，更名為北寧鐵路唐山製造廠，英國人開始陸續回國，到1931年秋全部撤走，從而結束了英國人控制唐山製造廠長達23年的歷史，工廠由中國人管理。到20世紀30年代初，北寧鐵路唐山製造廠在全國鐵路系統中，發展為規模最大、人數最多、設備最好、技術最精、唯一能修造各種機車、客車和貨車的工廠。
1933年“冀東特殊化”以後，日本帝國主義勢力開始操縱唐山製造廠，直至1945年日本投降。抗日戰爭勝利後，南京國民政府接收了唐山製造廠。1948年12月唐山解放，工廠重獲新生。
唐山鐵路製造廠
閆永增（1965-），男，河北唐山人，唐山師範學院教授，歷史學博士。主要從事中國近現代史、唐山地方史的教學科研工作。主持國家、省、市級課題多項，發表文章30餘篇，出版專著1部、編著5部。參與社會工作，擔任中國近現代史料學學會理事、唐山市政協議政諮詢委員會委員、唐山市歷史學會會長等職務。
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