七十年一輪迴，在航運市場集中度不斷提高、中美貿易戰持續、進一步擴大對外開放、新冠肺炎疫情全球蔓延、國際貿易遭受重創的背景下，我國國際船舶代理行業預計將加速回歸“自船自代”模式。
自新中國成立以來，我國船舶代理業的發展大致經歷了七個階段：
一、外商獨資經營時期（1949-1953）
面對西方資本主義國家的全面封鎖禁運，外貿運輸主要依靠外資航商，他們直接兼辦或通過其報關行辦理自營船舶的代理業務，即採取業內稱之為“自船自代”的模式。
二、外代獨家經營時期（1953-1985）
中國外輪代理總公司（簡稱“外代”，英文名稱PENAVICO）獨家經營國際船舶代理業務，直至1985年。
三、外代外運兩強壟斷時期（1985-1993）
中國對外貿易運輸總公司(簡稱“外運”)投資設立中國船務代理公司，從事船舶代理業務，外代、外運兩家公司寡頭壟斷。
四、以外代、外運、中海船代為主多家經營時期（1993-2002）
1993年，允許國內船公司從事“自船自代”業務。後來，20多傢俱有港口背景的聯合船代公司相繼成立。在加入WTO前，形成了以外代、外運、中海三家企業為主，300多家船代企業共存的狀態。
五、內資放開、外資參股經營時期（2002-2013）
加入WTO，國際海運條例實施，降低准入門檻，船代行業快速發展。國內資本滿足“一個辦公地點、兩名從業人員、三年工作經驗”的條件，即可設立船代公司開展業務。外資企業可以合資形式進入船代市場，股比不得超過49%，但是允許港資自船自代。
六、內外資“雙軌制”時期（2013-2018）
內資船代企業實行備案制，外資船代企業實行審批制，並伴隨自貿區的成立和負面清單管理的推行，逐步提高外資對船代企業的持股比例上限。
七、全面徹底放開新時期（2018-今）
船代行業對內資、外資全面徹底放開，不設外資股比限制，並且對內資、外資均統一實行備案制。
2019年3月2日，國務院發佈《關於修改部分行政法規的決定》（國務院令第709號），對《國際海運條例》作修訂，取消了“經營國際船舶管理業務許可”、“外商投資國際海上運輸及其輔助性業務審批”等事項，允許外商在我國大陸地區控股、獨資設立船代企業。交通運輸部於2019年6月21日發佈2019年第21號部令，對《國際海運條例實施細則》進行了相應修訂。
現在，自船自代的政策限制已不復存在，國際貿易受到新冠肺炎的衝擊而大幅滑坡，外資班輪公司經營壓力加大，勢必設法降低代理成本，自船自代是必然選擇。後新冠肺炎時代，我國船代企業將被迫裁減一批人力成本較高的業務熟手，這些人才將成為外資班輪公司的人才池；港口企業之間的競爭將加劇，恢復原有航線、吸引新航線成為其主要市場目標，將不再把通過旗下船代公司賺取班輪公司代理費作為主要目標之一。這樣，外資班輪公司迴歸七十年前的“自船自代”模式，將具備“天時、地利、人和”的條件，勢不可擋。
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