一种新的和有争议的美国核武器出海
田纳西号在大西洋深处执行了数十次任务：阻止对手对美国发动突袭，但这一次它携带了一种新武器，旨在证明华盛顿可以报复自行发射一种战术核攻击。
武器是W76-2核弹头。通常，诸如田纳西号等弹道导弹潜艇会携带20枚Trident II D-5潜射导弹出海，每枚运载4-5枚W76或W-88战斗部。每个W76战斗部的爆炸物产量为90公斤，即90,000吨TNT。这足以使城市或工业目标扁平化：相比之下，广岛投下的原子弹只有16公斤。其他D-5则携带更强大的455吨W-88战斗部。
美国拥有由田纳西州等12支核弹道导弹潜艇组成的舰队，时刻都在海上。他们的任务是躲在水下，等待美国遭受核攻击的信号。这些潜艇旨在抵御攻击，然后在毁灭性的反击中向违法者发射导弹。这个想法是，除非任何国家能够向自己保证不会遭受报复性打击，否则不会对美国发动意外的核袭击。田纳西州和她的姊妹舰保证报复，从而阻止了敌人的进攻。
W76-2实际上是典型的W76热核战斗部，经过改装后可仅以5吨（或5,000吨TNT）的较低炸药爆炸率爆炸。五角大楼认为，俄罗斯正在考虑一项战略，在该战略中，俄罗斯可能会发射战术核武器，以按照自己的方式结束冲突。这种“升级到降级”策略旨在震撼美国或北约等对手，迫使他们要么使用自己的战术核武器进行报复，要么将其扔掉。
W76-2背后的逻辑是，它将为美国提供使用自己的武器对抗低收益核武器的能力，这是无法击落的。从理论上讲，这将防止对手发动核攻击，甚至阻止常规战争本身发动，从而提前知道华盛顿已经为核对峙做好了准备。
科学家联合会认为，田纳西号航空母舰于2019年12月下旬进行巡逻，这意味着它目前仍在那儿。FAS还估计，三叉戟II D-5导弹中的两枚具有单个W76-2战术核弹头。
这一切必要吗？也许不吧。军备控制主义者强烈反对W76-2，声称这不是必要的武器系统，但特朗普政府推动了该系统的快速开发和部署。美国科学家联合会已对新弹头的技术，战略和政治进行了深入讨论。
目前，W76-2可能会与所有未来的导弹潜艇巡逻一起出海。
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