1221年，随着花剌子模精锐在印度河战役惨败，整个阿富汗山区也落入蒙古帝国之手。死里逃生的扎兰丁王子，却没有就此向命运低头。他将花费自己生命中的最后10年，努力恢复夕日的中亚帝国。然而，尽管其本人的军事才能卓著，却无法弥补自身的政治低能。最终，一度恢复的半壁江山遭完全瓦解。
可悲的是，蒙古入侵反而在这个过程中扮演次要因素。扎兰丁的主要对手不再是成吉思汗，终结他伟大复兴迷梦的推手，也大都来自伊斯兰世界。
心怀不轨的客人
在印度河战役失败后 扎兰丁渡河逃往旁遮普
1221年夏季，扎兰丁在完成艰难的全身披甲泅渡后，抵达了旁遮普七河流域的首府--拉合尔。在随行的人中，既有少量得以死里逃生的古拉姆奴隶重骑兵，也有因蒙古屠杀而向南躲避的中亚难民。他们的特殊遭遇，让控制北印度的德里苏丹同意其留居。然而，扎兰丁的出生和野心，却让自己与南方宫廷的关系变得非常紧张。
此时的德里苏丹国，是一个不折不扣的征服者势力。其最高统治者伊尔图特米什，出生于前伽色尼王朝的奴隶近卫军群体。但在位于阿富汗的总部势力衰微后，他们便选择自立门户，但还是将旧主的全套制度予以继承过来。扎兰丁所代表的花剌子模王朝，则在名义上兼并了伽色尼中央，却又不能予以保护而使其遭到蒙古军队屠戮。如今，寄人篱下的流亡者队伍，就只能依靠对方的实际需求来寻得宽容。
流亡的3年里 扎兰丁短暂控制着旁遮普
由于是征服者王朝，德里苏丹当然需要不断补充突厥近卫军兵源。在阿富汗山区被蒙古重创这个背景下，扎兰丁的人马反而成为了理想材料。德里方面允许其控制旁遮普，为的就是将他们收纳为自己的边境防御力量。末代花剌子模王子，就利用这个契机成为一方势力。不仅在数代南下的突厥裔族群中招募部队，还能享受印度教人口提供的富庶和低成本治理。只是他始终不愿意向苏丹称臣，并坚持劝说后者支持自己去和成吉思汗开战。但当时的蒙古主力已离开中亚，返回东方继续消灭金国的战争。因此，德里苏丹没有任何理由答应这个要求。
结果，忍无可忍的印度征服者们，终于在1224年时下达了逐客令。为了确保这些不服管教的花剌子模人滚蛋，一支庞大的奴隶近卫军在南方集合。扎兰丁自知不是德里方面的对手，只能想办法寻找别的出路。他注意到蒙古人只松散控制着河中与呼罗珊两地，并没有继续深入伊朗高原，便决心重回北方发展。于是，已稍稍恢复实力的花剌子模人主动退出拉合尔，严重印度河的河道向下游挺进。他们在沿途发起不计后果的突然袭击，把信德和古吉拉特北部劫掠一空。然后通过俾路支斯坦的茫茫沙漠，终于抵达伊朗东南部的克尔曼地区。
由于觉得扎兰丁不服管理 德里宫廷派兵将其驱逐
在克尔曼，扎兰丁遭遇到一支流亡中亚的西辽残军。他基于自身的遭遇，清楚这些流亡者的好战程度和不要命属性，于是便加以笼络。双方随即形成联盟，共同击败了有自立倾向的原地方长官。作为交换，扎兰丁允许契丹人保留这片战利品，但必须以自己为宗主。后者也审时度势的答应下来，并派兵支持他对临近省份完成再征服运动。
1125年，扎兰丁开始对付自己的下一个敌人，已经在伊朗当地获得支持的兄弟皮沙阿。由于手里掌握着父亲留下军队的最强部分，他很容易的击败和废黜对手，得以在伊朗地区获得休整空间。诸如伊斯法罕和哈马丹这样的大城，纷纷向实力更强的正统王子臣服，从而使花剌子模王朝得以迅速恢复大片领地。但扎兰丁还是对形式不太满意，认为不善战的当地人不能帮助自己强化军力。出于聚拢更多财富和优秀兵源的目的，他将目光转向西北的格鲁吉亚王国。
一路向西 重返波斯的花剌子模精兵
加尔尼战役
格鲁吉亚成为扎兰丁的下个目标
此时的格鲁吉亚王国，正处于黄金时代的末尾。借助十字军东征的帮助，他们曾击败了长期威胁自己的塞尔柱帝国，让鲁苏丹女王从父辈手中接过不少扩张区域。不少今日的亚美尼亚地区，就在当时处于其控制。当欧洲教廷计划继续发起东征，也免不了向格鲁吉亚人发出邀请。
然而，急速的扩张反而让王国上层的凝聚力出现问题。这个王国本来就由封建贵族和部落首领拼凑而成，现在则因土地与权力的分配而相互敌视。以至于当最初的入侵威胁传递到都城第比利斯，大部分人都对此表现的漠不关心。甚至有人借口花剌子模已经亡国，觉得此类说辞是危言耸听。于是，当对方真的率军冲入境内，格鲁吉亚人才开始动员兵力抵御。
除了地盘扩张 扎兰丁也需要控制更多商路税收
扎兰丁之所以要攻打格鲁吉亚，就是希望将其治下的大部分领地鲸吞。除了山地牧场所能提供的农牧业产出和兵源人口，该王国的西部边界就直接靠着黑海。若花剌子模方面能做到全盘掌控，就可以获得一段完整的东西方贸易线路。让穆斯林商团从设拉子、伊斯法罕与哈马丹北上，坐船入黑海或向北穿越高加索山脉。这同样有助于扎兰丁迅速聚拢资金，为自己召集更多部队。
此外，扎兰丁也继续保留了花剌子模王朝的武装动员模式。除了自己直接掌控的古拉姆近卫军，还有众多地方总督的封建部队，以及数量更多的征召部队。凭借前帝国的半壁江山，他聚集起号称20万人的力量。考虑到这个数字应该是全部可服役人口的规模，则实际的出战兵力不可能高于40000。与之对阵的格鲁吉亚征召力量，也被夸张的记叙为10万人，分别由3位主要贵族指挥。但女王却出于安全考虑，截留了其中的6-7万部队。
整支格鲁吉亚军队 只有1/4兵力出战
双方在重要的埃尔津詹西部遭遇，但花剌子模大军的所处位置却对自己不利。在他们的主力抵达战场前，格鲁吉亚守军已分批控制了战场中部的平地和位于两翼的山坡。尽管数量不占优势，但格鲁吉亚还是有能力与入侵者强硬相持。然而，控制大部分人马的伊万涅却始终按兵不动，坐看政敌率领先锋部队与敌人进行消耗。
最终，花剌子模的两翼骑兵完成迂回包抄，将出战的1/4格鲁吉亚人歼灭。扎兰丁的人马也得以在第二年细节对方都城第比利斯。然而，由于大部分格鲁吉亚贵族的武装始终存在，他也无法在高加索山区保持存在。相反，这次胜利反而让更多染指西亚的势力注意到他。
扎兰丁的人马 并没有因胜利而变得更多
危机四伏
复国期间 扎兰丁发行的个人货币
当时间进入1126年，扎兰丁的好战政策已开始为自己带来巨大麻烦。由于花剌子模王朝的军政制度强调君主高压和肆意动员民力，很容易遭到所有地方派的反抗。伊朗高原的贵族们拥戴他为宗主，只是希望给自己找个有能力的保护者。但扎兰丁却毫无节制的要求他们出钱纳粮，并把地方军的精锐始终捏在自己手里差遣。
于是，原本支持他的契丹人在克尔曼地区跳反。自己的弟弟阿德丁也在反对派支持下，到南部的法尔斯举起义旗。更要命的是，西面的罗姆苏丹国、南方的阿尤布王朝和中亚的蒙古驻军，都将这位花剌子模王子视为重大威胁。哪怕是身处巴格达的哈里发，也将对其父亲的敌视又延续到扎兰丁身上。因此，好不容易聚集起来的野战军，就将在东西两头疲于奔命。
在伊斯法罕 扎兰丁击败了前来征讨的蒙古军队
1126年，扎兰丁首先挥师东部的克尔曼，迫使契丹人重新向他宣誓效忠。接着杀回安纳托利亚东部，攻取罗姆苏丹控制的交通重镇阿赫拉特。但在他有机会进一步扩张战果前，蒙古先锋部队已从呼罗珊赶来，直扑伊朗高原中部的伊斯法罕。花剌子模军队被迫再次进行大规模动员，在血战中与对手打成两败俱伤。等到入侵者撤回河中休整，他又在1128年击杀了叛逆的异母兄弟阿德丁。
这些频繁的远距离军事行动，让扎兰丁的资金和兵力总是不能获得积累。反过来迫使他向盘踞安纳托利亚的罗姆苏丹发起更大规模进攻。
扎兰丁最后还在期望占领安纳托利亚东部
1130年，已是强弩之末的花剌子模军队抵达亚西尔，迎战30000名以逸待劳的罗姆苏丹士兵。扎兰丁此时的麾下人马，因长期战损和叛逃而不足20000。仅仅靠着来自罗姆方面的叛军和北面的特拉布宗希腊人支持，才勉强凑出决战资本。好战成性的王子也非常清楚，还有一支阿尤布军队正从南面的叙利亚赶来围剿自己。为此，他力图在对方的援助抵达前就结束冲突。
然而，基巴斯一世的突厥部队却始终没有让这个计划得逞。虽然在首日的骑兵战争中，扎兰丁率领精锐的具装骑兵冲垮对方阵列，却奈何不了防御严密的牢固营地。因为后者不仅以骑兵称雄，也有大量投诚的本地山民充当步兵。花剌子模人不善攻城的劣势，也在这个时候暴露无遗。最终，10000名阿尤布王朝的骑兵在第三天抵达战场。扎兰丁依旧不肯撤退，却只能在罗姆-阿尤布联军的夹攻中溃败。这场亚西尔战役的胜负，也预示着王子本人和整个花剌子模王朝的最后结局。
顶住扎兰丁进攻的罗姆苏丹军队
兵败身死
经过10年缓冲 扎兰丁终于被迎来了蒙古主力追兵
在西亚各地闹腾了10年周后，扎兰丁终于为自己的无所作为而付出代价。已经继承蒙古汗位的窝阔台，在1131年春季派出了新一波西征大军。众多不满花剌子模统治的伊朗城镇，在没有多少抵抗的情况下就开门迎客。然后者的部队很快占领里海南岸，并顺势进入阿塞拜疆山区。
面对这30000人的蒙古精英力量，扎兰丁已没有兵源和号召力来进行有效抵抗。王子率领残余死忠边打边撤，为的只是能尽快寻找到新的根据地。然而，由于自己10年来积累的恶劣名声，已没有任何势力愿意收留这个烦人的刺头。当年夏天，他就在安纳托利亚东南的迪亚巴克尔城被刺杀。至此，整个花剌子模王朝的世袭才算是彻底中断。虽然有很多顽强的古拉姆成员，很快在南北分裂的阿尤布叙利亚找到下家，但地位也从主心骨迅速退化为边缘雇佣兵。
扎兰丁和他父亲 堪称蒙古西征的先锋力量
纵观这位王子的10年奋斗和花剌子模王朝的复国尝试，无不得益于国际形势的走向。由于蒙古人暂时将战略重心转移，让扎兰丁在很多时候有了积蓄实力的机会。但花剌子模王朝已不再拥有本土，也不能靠暴虐的政策为所有势力认可。于是，所有的愿景都必须依靠军事强权和血腥镇压来维持。持之以恒的扩军备战需要，也让王子很快与原本能给予支持的所有交涉对象交恶。最后落得众叛亲离而人人据而远之的可悲下场。
此外，从更大的格局来看，花剌子模王朝也堪称蒙古帝国扩张的真正先锋。凡是被他们控制过的区域，大都会在短时间内沦为蒙古铁蹄的优先征服对象。而在此之前，他们已将区域内的资源搜刮一空，使得后来能用于抵抗蒙古入侵的力量衰弱不少。因此，蒙古帝国的迅速成功，可以说是离不开默罕默德二世与扎兰丁这对宝贝父子的助攻。从后来的局势发展来看，蒙古人也的确难以在花剌子模控制区以外的地方，获得如此之大的胜利和管控效果。
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