1975年，瑞士製造商西格公司（SIG）和德國製造商紹爾公司（J.P.Sauer＆Sohn）對上了眼，決定基於西格P210型手槍，共同開發一款專門針對美國市場的手槍，而這一計劃的產物就是西格P220手槍。不過，那個時候的美國市場採取了極端的“自我保護”主義，對非美國製造商非常苛刻。為了繞過美國的限制，P220只能以勃朗寧BDA型手槍的名頭，悄咪咪地跑到美國上市。
出人意料的是，P220一經推出就得到了大批愛好者和軍警部門的追捧，這讓西格和紹爾兩家公司賺的盆滿缽滿。
很快，到了1980年，西格公司就迎來了另一個商機。美軍發現自己使用了超過半個世紀的M1911型手槍已經無法滿足預期，於是制定了一個XM9計劃，希望找到一款更先進的手槍來取代M1911手槍。而剛剛在美國市場大受追捧的西格公司，自然不會放過這個紮根美國市場的天賜良機。
1983年，在吸收了P220大量市場反饋與軍方要求的情況下，西格公司正式推出了全新的西格P226型手槍，新款的P226手槍無論是彈道性能、做工還是可靠性上，都遠高於它的前輩。次年，美軍的XM9計劃正式進入軍方測試階段，一大票老牌公司都想從這份大訂單中分一杯羹，其中就包括了柯爾特、史密斯·威森之類的業界大佬。
可惜，廠商名字叫得再響亮，產品不行也沒什麼用——諷刺的是，在幾輪測試中，美國廠商全部被淘汰，最後只剩下了同樣具有歐洲血統的伯萊塔92F和西格的P226手槍。最終，美軍在進行了幾輪保密的追加測試後宣佈伯萊塔獲勝，92F也順理成章獲得了“M9”的軍方代號。
至於伯萊塔獲勝的真實原因，據美國問責局（GAO）報告顯示，雖然P226的綜合性能和報價均低於伯萊塔92F，但伯萊塔公司為了贏得競標，故意將一整套維護系統的報價強行壓低，讓最後的總價略低於P226。就這樣，口袋窘迫的美國陸軍最後還是選擇了更便宜的伯萊塔，但這並不意味著P226就沒有翻身之日了。
在XM9的測試環節中，不僅僅有陸軍的一票軍官在觀摩，美國海軍的代表也偷偷跑去看了。事實上，P226的先進性能讓美國海軍代表非常滿意——眾所周知，美國海軍可要比陸軍有錢得多。很快地，美國海軍海豹突擊隊（SEAL）就向西格公司訂購了一批經過防腐蝕特殊處理、還打上了海軍鋼印的“海豹版P226”。據悉，著名的“海豹六隊”——美國海軍特種作戰發展小組在執行海神之矛行動，一舉擊斃本拉登時，就使用了P226手槍。而那次行動的親歷者，海豹六隊前成員馬克·歐文也曾數次提到他鐘愛的P226手槍，可見它在當年是有多受歡迎和追捧。
（美國海軍士兵用P226手槍訓練）
既然世界上最著名的特種部隊之一都已經私下裡採購了P226，美國其他的執法部門自然不會落下。包括美國特勤局、緝毒局、中央情報局、聯邦調查局、美國德州特警、紐約特警等一票警務單位都偷偷購買了P226手槍。不過，針對軍方需求研發的P226是一款全尺寸的戰鬥手槍，並不便於攜帶。在警務人員的強烈要求下，西格公司又基於P226，推出了P228手槍。
其實，P228基本上就是一個小號的P226，包括內部結構在內的大部分基本上一致。當然，作為一款主打警務市場的手槍，P228更薄、更光滑，能夠迅速從衣服或槍套中抽出。而它最大的短板，就是因為縮小尺寸導致的彈匣容量劇減——P228的彈匣只能裝進13顆9毫米子彈。
（SIG P228手槍）
由於“海豹突擊隊”的良好廣告效應，使得P226迅速躥升為美國最受追捧和喜愛的手槍之一。為此，西格公司在2004年推出了第一支海軍特種部隊版的P226手槍。上面刻著海軍特有的NSW鋼印。雖然價格遠高於普通的P226，但無數的收藏家和愛好者還是迅速地將這批手槍搶購一空。而編號為0001的那支海軍特種部隊版P226手槍，更是在拍賣會上拍出了25000美元的天價！
（海軍特種部隊版的P226紀念款手槍）
事實上，P226的影響力實在是太大，甚至連美國的死對頭都抵擋不住——眾所周知，伊朗自伊斯蘭革命後就是美國的死對頭。但伊朗軍方疑似在東歐弄到一批P226手槍，併成功基於P226打造了"國產"ZOFA手槍，併成為了伊朗伊斯蘭革命衛隊的標準配槍之一。
與此同時，北方工業也基於P226搞了個NP226手槍——也就是後來的NP22手槍，當然大家都知道那玩意做工實在是不行……此外，包括日本、瑞士、土耳其、以色列在內的30多個國家的軍警部門都採用了P226系列手槍，其中很大一部分都是特種部隊。
時至今日，P226仍然在美國民間市場銷售——但由於它的設計還是上個世紀八十年代的技術，因此顯然已經跟不上時代。現在，西格公司更是將工廠搬去了印度，開始走“廉價”路線，這導致P226的質量一降再降，市場口碑連年下滑，而海豹突擊隊也早已選用了更先進的手槍將其取代。但不可否認的是，一款能夠暢銷三十多年、在三十多個國家的軍警部門中服役的手槍，它必然有著它出色的一面。而它身上的優點，也永遠不會因為新產品的出現而被遺忘——P226，永遠都是屬於那個時代的經典。
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