隨著中國國產航母山東艦的服役，關於航母的話題再次成為大家討論的焦點。航母編隊堪稱地球上最強大的作戰力量，航母在十幾艘護航艦的保護下，能夠最大程度發揮艦載機的作戰能力，一般的攻擊力量對航母編隊完全沒有效果。這也是世界上有能力的大國都在著力發展航母的重要原因。
然而，許多人不知道的是，龐大的航母編隊指揮部往往不在航母上面，這是怎麼回事呢？
很多人可能有一個誤區，那就是航母的艦長負責指揮整個航母編隊，實際上並非如此。以美國航母編隊為例，美國航母艦長主要負責指揮航母的作戰和訓練，主要起管理作用，一旦到了實戰階段，航母艦長連調動艦載機的權力都沒有。航母艦載機有專門的指揮官，只聽命於航母編隊的最高司令官。美國航母艦長一般只有上校軍銜，而航母戰鬥群司令則多是少將或准將軍銜，這就很說明問題了。
所以在航母編隊指揮部的選擇上，大部分情況下都不會將其設立在航母上面，而是有專門的“旗艦”。
航母戰鬥群總司令在哪艘船上指揮，哪艘船上就會升起一面司令旗。法國戴高樂號航母編隊的指揮艦就是航母本身，而美國航母就比較特殊了，有時指揮艦在驅逐艦上，有時甚至在潛艇中。大部分情況下，美國航母都不將旗艦設立在航母上，比如著名的“藍嶺”號指揮艦。中國也曾研發過051Z型驅逐艦，比如深圳艦，長期以來深圳艦就是南海艦隊的旗艦。
為什麼會出現這種情況呢？
首先，指揮艦是航母編隊的指揮中樞，負責分析處理各種情報信息，預警各種可能發生的危險，保障航母編隊的正常運作。一個航母指揮部可能要有上百人在一起工作。將航母編隊指揮部安排在指揮艦上，能夠節省航母寶貴的空間，讓艦島寶貴的空間用來更好的處理艦載機上，更好的發揮航母的作戰能力。
21世紀的航母發展趨勢，是航母艦島越來越小，未來甚至可能徹底消失，因為這樣才能搭載更多的艦載機，讓艦載機的起降更加方便。有人可能會說，將航母指揮部放在航母內部不行嗎？實際上，航母內部放幾張辦公桌是很簡單的，但對於航母指揮需要的大量指揮、通信和傳感器系統，在航母上是沒有空間安裝的。除非將艦島規模擴大，但這又跟艦載機的使用形成了衝突。
所以最好的解決辦法，就是將航母指揮部放在某一艘驅逐艦或者潛艇上。在實際作戰中，我們不可能輕易找到敵人航母編隊的指揮部所在。
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