从古至今，入川的蜀道大致分两个方向。一个方向是由甘（肃）陕（西）两地往南入蜀，另一个方向，则是从贵州等地西行到达蜀地。由于经甘陕两地入川道路较多，且路况相较黔地入川较好，所以历史上大军出入川，多取道甘陕。
险峻的蜀道
1949年6月，我军取得渡江战役胜利后，蒋氏见“划江而治”的美梦破灭，就又打起了固守西南、等待世界变局的算盘。针对川北、川东这两个我军可能入川的方向，蒋氏专门召开会议进行部署。他让胡宗南集团扼守川、陕、甘边境，让张群集团在川、鄂、湘边担任守备，妄图沿秦岭、大巴山、巫山、武陵山组成所谓的“西南防线”。
可是，两个方向孰轻孰重，蒋氏却一直举棋不定。此时的蒋军已经是强弩之末，仅剩的一点“好钢”肯定要用在“刀刃”上，所以，蒋氏急切地想要摸清我军入川的主攻方向。
其实关于从哪个方向入川的问题，早在1949年6月2日我军取得渡江战役胜利后，毛主席就已经电令第二野战军，作出“准备入川”的重要指示。为了让蒋氏错判我军的主攻方向，在总指挥部的统一部署下，一野、二野配合默契，上演了一出好戏来迷惑敌人。
首先是刘、邓率领的二野，根据毛主席提出的“大迂回、大包围”战略，在攻占南京后，部队兵分三路，迷惑敌人。二野除第三、五兵团外，其余部队大张旗鼓地经郑州向西佯动，给敌人造成无意入川的假象，而
第三、五兵团则分别秘密地进入湖南、贵州等地，做好从川东向四川发起多路进攻的准备。 1949年4月24日，南京解放
这一战略，主要基于三个方面考量。一是川东的张群集团相比较川北的胡宗南集团，战力要稍逊一筹；二是蒋氏更倾向于我军会从川北入川，因为从川东入川要绕道，是舍近求远；三是如果我军从川北入川，就会给西南的敌人向南退却入海或者入山的机会，我军难以最大限度地消灭敌人有生力量。
【电视剧《三国演义》中，魏将邓艾偷渡阴平入川剧照，蒋氏和胡宗南都认为我军会和邓艾一样，取道秦岭入川】
当然，只有二野唱“独角戏”肯定是不行的，还需要在西北战场的一野配合。
1949年6月，一野经过扶郿战役，不仅将西北战场上的胡宗南部、马步芳与马鸿逵部彻底割裂，而且消灭胡宗南部4个军，共4万多人。伤了元气的胡宗南，不得不撤出西北战场，将主力调整至秦岭，以6个师的兵力部署在川陕公路正面，以5个师的兵力部署在川陕公路以东至柞水以北的秦岭各隘口，严防我军进击四川。为了拖住西北战场的一野，蒋氏说服退守青海、宁夏的“二马”主动出击，让胡宗南从旁策应。
胡宗南，蒋氏最宠爱、最器重的将领之一
鉴于西北战场的新态势，7月19日，彭德怀专门召开干部会议，商讨下一步作战方针。会议经过研究，决定：一野集中3个兵团进行陇东战役，先歼灭“二马”，仅留下18兵团位于西安、宝鸡一线，积极牵制胡宗南部，保障进攻集团的侧后安全。
彭德怀，第一野战军司令员兼政委
关于如何牵制胡宗南部，时任西北军区司令员的贺龙，专门向18兵团首长发去指示。贺龙认为，积极地牵制胡宗南部，就是要主动出击，发起秦岭战役，造成我军将要从川北入川的假象，让蒋军将防御重心放到川北，从而放松对川东的防御。因此，秦岭战役一定要真打，把胡宗南打痛。同时，秦岭战役又不能打狠，要适可而止，让胡宗南存有屏蔽川北门户的幻想，避免其溃退至川内，增加二野入川作战的难度。
贺龙，西北军区司令员，1949年12月率18兵团等部，由陕入川，配合二野入川作战
18兵团司令员兼政委周士第认真研究了贺老总的指示，决定集中60军、61军2个师的兵力，在西安至天水的宽大正面上进攻秦岭防线，造成我军大举进攻的假象，力求在观音堂、红花铺地区，歼灭胡宗南部38军2个师和124师，突破秦岭主脉。于是，驻守在宝鸡的60军全部开拔，仅留下1个营的兵力。
周士第，1955年授予上将军衔
正当18兵团5个师秘密开赴秦岭脚下，各师侦察人员深入秦岭探查敌人防御部署时，陇东战役打响。“二马”被一野主力打得节节败退，胡宗南为了策应“二马”，也派遣所属38军、36军和1军依托秦岭向18兵团阵地发起进攻。
根据这一敌情，周士第决定趁敌人没有察觉18兵团主力已经渗透到秦岭脚下的时机，让处于敌人侧后的60军3个师先歼灭孤立突出的敌177师，而后沿川陕公路攻击前进；61军2个师则调整到益门镇至宝鸡一线防御。
这个作战部署，有一个关键，那就是18兵团留守在宝鸡的只有178师534团2营。为了给进攻的敌人造成主力尚在的假象，时任18兵团副司令的王新亭不仅经常安排车辆在宝鸡至兰州的公路上，往返行驶，扬起漫天烟尘，造成有大批车队运送物资和部队的假象，而且命令负责指挥的534团副团长宋慎学将所有兵力退守到渭河大桥至渡口的一线阵地。
宋慎学认真领会了上级的作战意图，知道王副司令是想在宝鸡唱一出“空城计”，为60军主力隐蔽围歼敌177师创造有利条件。于是，宋慎学命令2营官兵对敌人的火力侦察不予理睬，只在敌人发起冲锋进入有效射程后，才予以还击，防止敌人通过己方火力判断兵力。
由于进攻宝鸡的仅仅只有敌38军一个团的兵力，敌人也不敢贸然前进，于是双方在渭河两岸对峙数天，敌人依旧没有摸清我军在宝鸡有多少兵力。
就在534团2营在宝鸡唱“空城计”的时候，60军3个师已经穿越秦岭的原始森林到达各自的进攻出发阵地。8月29日中午，战斗打响。179师各部在天梁山、梧林子、2067高地、阎家沟等地歼敌177师骑兵团、骑兵2旅3团，180师各部在汉王丞、狗头寨、黄牛山、黄牛铺等地歼敌530团大部。战果不大的是178师，他在七里沟只歼灭敌人1个排。因为地形受限，178师无法对敌人形成合围。敌人刚和178师接触，就逃跑了。60军主力出其不意的围歼敌38军各部，让被俘的官兵大吃一惊，他们根本没有想到我军已经渗透到他们眼皮底下。
60军初战告捷后，各师除了留下部分人员追歼残敌外。其余各部沿着川陕公路及两侧向秦岭腹地乘胜追击。一夜之间，60军先头部队前进75公里，兵锋直达石门关。胡宗南急调1军前来补位，准备进攻宝鸡等地的38军一部也向南逃窜。周士第、王新亭见秦岭战役的目的已经达到，命令60军向后收缩，除一部兵力控制秦岭主脉中的红花铺、黄牛铺一线，继续与胡宗南部对峙外，其余部队撤回宝鸡休整。
秦岭战役，18兵团虽然是佯攻，却利用局部优势歼灭胡宗南近1个师的兵力。再加上18兵团突破了胡宗南自恃的秦岭天堑，占领主脉中的一段，相当于为一野从川北入川打开了通道。此举更加坚定了胡宗南、甚至是蒋氏认为我军将从川北入川的判断，为后期二野从川东入川创造了有利条件。贺龙在西安得知秦岭战役的结果后，立刻向18兵团去电，表扬他们打得不错。
1949年12月27日，成都解放
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