花朝节，是《红楼梦》中“隐藏”的一个关键符号。
了解这个关键符号，要从曹雪芹的一个“错误”说起。
请看《红楼梦》第二十七回，书中道：
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。
看起来，似乎很合理，也很有趣。但仔细分析，其实是一个巨大的“错误”。
芒种，二十四节气之一，指“有芒之谷”。
南朝梁·崔灵恩《三礼义宗》记载：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名。”《月令七十二侯集解》也说：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”意思是，芒种在农历五月，有芒的麦子快收，有芒的稻子可种。
芒种，主要与农忙有关。数千年来，没有任何关于“饯别花神”的文字记载。
曹雪芹通过三处伏笔，说明了这处“错误”背后的深意。
01、黛玉葬花
贾宝玉与众姐妹一处玩耍，唯独没有看见林黛玉，知道她躲到别处去了。文中道：
（宝玉）低头看见许多凤仙、石榴等各色落花，锦重重的落了一地，因叹道：“这是她心里生了气，也不收拾这花儿来了。等我送了去，明儿再问着她。”说着，只见宝钗约着他们往后头去。宝玉道：“我就来。”等她二人去远，把那花儿兜起来，登山渡水，过树穿花，一直奔了那日和黛玉葬桃花的去处。
在宝玉快到花冢时，转角处听见山坡那边有呜咽之声，一边哭，一边念诗，这便是让无数人为之倾倒、为之感概的“黛玉葬花”。
在这里，曹雪芹留了第一处伏笔——许多凤仙、石榴等各色落花，锦重重的落了一地。
按照自然生长规律，石榴的花期在农历5-6月，凤仙的花期更晚，在农历7-10月。而此时，正值四月下旬，石榴和凤仙还没有开会，怎么可能会“锦重重的落了一地”？能够繁花似锦、落花满地的节气，只能是春天。
这就是在提醒我们，所谓“芒种”只是虚笔，真实的时间在春季。
02、赏红习俗
让我们回到关于“饯别花神”的描写，文中说：
那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了，每一棵树头每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘摇，花枝招展，更兼这些人打扮的桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。
这个习俗确实存在，名叫“赏红”。只不过，不在“芒种”，而在“花朝节”。
查《辞海》“花朝”一条，解释是：“旧俗以夏历二月十五日为‘百花生日’，故称此日为‘花朝节’。一说为十二日，又说为初二日。”意思是，“花朝节”是百花的生日，节日时间有三种说法：二月二日、二月十二日和二月十五日。
清朝时，花朝节多在农历二月十二，而且十分盛行。《红楼梦》中即以“二月十二日”为花朝。
花朝节的别称很多，习俗也很多，最重要的有两个：一个是“赏红”。
据《清嘉录》记载：“十二日为百花生日，闺中女郎剪五色踩缯，黏花枝上，谓之‘赏红’。”又引《昆新合志》云：“花朝生日，各花卉俱赏红。”同时，在清·袁景澜《吴郡岁华纪丽》中，也有“剪五色跺缯系花枝上为彩旖，谓之赏红”的描述。
赏红，简单来说就是：女孩子们将各种彩帛剪成条，系在花枝上；或者将各种颜色的彩纸剪成条，粘在花枝上。还有一种，是做成小的三角旗插在花盆里，以此为花祝寿。就像，现在过生日要吃蛋糕一样。
从书中的详细描述来看，目的不是为“饯别花神”，而是为“花神贺寿”；时令也不是“芒种”，而是“花朝”。
这正是曹雪芹留下的第二处伏笔——赏红习俗。
03、宝钗扑蝶
刚刚说到，花朝节有两个最重要习俗，一个是“赏红”，另一个是“扑蝶”。
没错，“花朝节”又叫“扑蝶节”。
提到“扑蝶”，大家都很熟悉。同样在第二十七回，“黛玉葬花”之前，恰好是“宝钗扑蝶”。文中写道：
（宝钗）抽身回来，刚要寻别的姊妹去。忽见面前一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下，迎风翩跹，十分有趣。宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑。只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，将欲过河去了。引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池边滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。宝钗也无心扑了，刚欲回来，只听那亭里边嘁嘁喳喳有人说话。
花朝节在仲春之际，正是一派无边春色、烂漫春光。游人纷纷外出踏青、赏花，还时不时的吟咏赋诗，互相唱和，别有一番雅趣。
当然，也少不了特色活动，“扑蝶”便是其中一种。
据《广群芳谱》引南宋 · 杨万里《诚斋诗话》记载：“东京（今开封）二月十二日曰花朝，为扑蝶会。”大概是因为，此时春和景明，百花盛开，蜂飞蝶舞，正是扑蝶戏蜂的好时机！
汤显祖曾作《花朝》诗：
妒花风雨怕难消，偶逐晴光扑蝶遥。
一半心随戏花醉，却言明日是花朝。
吟诵的就是花朝节“扑蝶”的习俗。
所以说，“宝钗扑蝶”也是暗示“花朝节”。同样，也是曹雪芹留下的第三处伏笔。
04、分析总结
从以上三处伏笔可以看出，曹雪芹对“花朝节”的习俗了然于胸。书中之所以写成“芒种”习俗，留下这个“错误”，背后大有深意！
因为，“二月十二日”花朝节是黛玉的生日，而“四月二十六日”芒种，是贾宝玉的生日。
可见，曹雪芹是故意把黛玉生日“花朝”的习俗，放在宝玉生日“芒种”来写。其中又两层深意：
- 其一，花朝节“赏红”习俗，不仅是赏花，更是爱花、惜花、护花。林黛玉是“百花之王”，贾宝玉是“群芳之主”，二者融合，恰恰体现了宝玉“花”（闺中女子）的呵护之情。
- 其二，花朝节本意是“迎接花神”，而芒种节却“饯别花神”，一来一去之间，形成明显冲突。同时，文中又有“落花、葬花”的描写，是不是暗示着林黛玉的生命即将走到尽头？
在《脂砚斋重评石头记》（庚辰本）“众花皆卸，花神退位”一句旁，有批语指出：“无论事之有无，看去有理。”
可知，这“一个错误和三处伏笔”是曹雪芹的精心构思，背后有着精巧的构思和深邃的思想，自然也产生了无穷的魅力。
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