紅軍長征前，從興國參軍的人編成了一個師，叫模範師。興國有二十四萬人口，其中竟有八萬的農民入了黨和參加了紅軍。為革命捐軀的烈士達四萬二千三百九十九人，中國沒有—個縣能與之相比。整個江西省的陣亡人數為二十三萬。
一九三四年五月，曾憲輝在於都擔任黨支部書記，他把所有的時間都用來擴紅。由於廣昌戰鬥傷亡慘重，部隊需要徵集每一個可以參軍的人。當他登記了一千名入伍者後，他自己也參了軍。他參加的部隊是一個新編師，即第十五師，或者叫做第一軍團少年共產國際師，當時才十八歲的肖華任政委。該師平均年齡為十八歲，最大的也只有二十三歲。
一九三四年十月十六日下午六時，曾憲輝踏上了征途。他身上揹著五磅大米的乾糧袋，一百發子彈，兩穎手榴彈，一支步槍和一套棉衣(天氣還很暖和，不必穿棉衣)，一共加起來負重六十五磅。至此，他只知道部隊要轉移，對長征卻一無所知。但他跟隨部隊一直到一九三五年十月十九日長征在吳起鎮結束。
參軍的人源源不斷。組成了新編八軍團，第三十四師和減員較大的三軍團也補充了戰鬥力。紅軍隊伍不斷地擴大，各縣男子已所剩無幾。一九三三年長岡鄉四百零七名青年中有三百二十名參加了紅軍，只剩下婦女和老人。瑞金縣自毛澤東第一次到那裡至一九三四年十月，近五萬人參加了紅軍；一九三三年至一九三四年的一年裡，有二萬多人參軍，僅一九三四年五月一個月就有二千人參軍。
一九三三年至一九三四年間參軍的人中，大多數人參加了長征。為革命犧牲的人達一萬七千六百人，尚不包括被國民黨報復殘殺的大約五萬人。研究長征的專家胡華教授估計開始長征的部隊大約有一半是新參軍的，因為第五次反"圍剿"戰鬥中營以下的指戰員傷亡慘重。
為動員青年參軍，他們想盡了種種辦法。軍屬在商店購物可以享受百分之五的折扣；有時還免徵稅收；紅軍家屬的土地有人代耕；如果戰士在前線犧牲，烈屬可以得到撫卹金和免費勞力。向軍屬發了軍屬證和光榮匾，他們的家門前掛著用大紅紙寫的光榮榜，給軍屬送慰問品，包括最稀罕的商品鹽以及火柴和大米。還舉行群眾大會讓軍屬到臺上發言，使他們覺得自己與紅軍有特殊的聯繫。
由於國民黨人的封鎖，鹽、燃料、棉織品和火柴等物品在蘇區當時是無價之寶。共產黨人想盡一切辦法鼓勵偷運和貿易。這些商人很機靈，他們慣於賄賂，他們能夠經常來往這一地區。與蘇區做生意有利可圖，加上銀元的刺激，出高價的激勵，使得商人們不惜一切穿過封鎖線，與蘇區不斷地進行貿易。贛江上經常有人用夾層船把煤油和鹽(一個銀元一斤，比外面價格貴十三倍)運入蘇區。蘇區有些鎢礦，封鎖也未能阻止礦石外運。
農民之所以特別擁護紅軍，是有其深刻原因的。貧困的贛南農民過著被奴役和被剝削的生活。地主出租土地收取百分之五十至六十的利息，借錢的利息是百分之三十，糧食的利息百分之五十，耕牛百分之七十五，食油百分之二十至二百，鹽百分之一百五十。貧苦農民的債務越陷越深，根本無法還清。
一九三零年十月和十一月，毛澤東視察了興國縣和另外六個正在建立蘇維埃政權的縣。他發現佔當地人口的百分之六的富農和地主，擁有百分之八十的土地。而貧苦農民占人口的百分之八十，只擁有百分之二十的土地。於是他命令把富人的地分給窮人。他主張免除農民的高利貸負債，給農民分配土地，再免費分給未耕的山林荒地。他號召禁止賭博和抽鴉片，並杜絕搶劫。他說共產黨正在建立一種夜不閉戶的社會秩序。連殘疾人和盲人也可分到土地，由壯勞力替他們耕種。
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